为什么说《三国演义》是长篇历史小说，而不是史书
史书最基本的要求就是真实。各类历史事件、人物都应当如实地记录，不容许虚构和篡改。
《三国演义》写了从东汉灵帝到西晋武帝的97年的历史故事，反映的是三国政治军事的复杂矛盾和斗争，特别集中地描写了统治阶级内部的种种矛盾斗争。但是全书并不是历史现实的再现，其中很多内容，带有作者的主观倾向，有的情节出于作者本人的想象。比如历史上的黄巾农民起义，作者是用敌视的态度来写的，将镇压黄巾军的人称为英雄，把黄巾军称为贼。特别是拥刘反曹倾向贯穿全书，把曹操说成是穷凶极恶、极端狡诈的乱臣贼子。其实曹操在中国历史上还是一个杰出的政治家、军事家和诗人。把曹操贬到这样一个程度，是不符合历史实际的。书中如“吴国太佛寺看新郎”等情节，也完全属于虚构。
作品有些地方用了夸张的手法。比如写长坂桥张飞三声大喝，使夏侯杰惊得肝胆破裂死于马下，周瑜被诸葛亮气得金疮迸裂气绝身亡等等，也都不是史书所应有的。
尽管《三国演义》基本上说是现实主义的作品，主要部分还是尊重了历史，但是毕竟也有些地方是海阔天空的拈虚弄假。因此章学诚“七分事实，三分虚构”的说法，基本上符合作品实际。
综上所述，我们便可得出结论：《三国演义》是长篇历史小说，而不是史书。