马克·吐温（1835—1910），原名塞缪尔·朗荷恩·克列门斯，是美国批判现实主义文学的杰出代表。
马克·吐温出生在贫困的地方法官家庭，12岁时父亲去世，他只好独自谋生。他当过学徒、排字工人、密西西比河航船上的水手和领航员，后又担任过报社新闻记者。他本身是劳动者，也接触了许多下层劳动者。
马克·吐温的创作可以分三个时期。
从南北战争结束到1870年为第一时期。代表作是《竞选州长》，这个短篇小说，揭露了资产阶级民主自由平等的虚伪。
19世纪70年代初至90年代中期为第二时期。这个时期，他写了一系列优秀的长篇小说，如《汤姆·索亚历险记》《王子与贫儿》《镀金时代》等，还发表了优秀中篇小说《败坏了赫德莱堡的人》。
第三时期是从19世纪90年代后期至1910年。这段时期美国已进入帝国主义阶段。统治阶级除对内镇压外，还大肆对外侵略扩张。马克·吐温坚决反对帝国主义，他写了一些批判时政的政论。
马克·吐温的作品用幽默讽刺手法，对现实社会中的拜金主义、种族歧视、虚伪的民主、官场的黑暗、统治者的暴虐等，进行了深刻的揭露和辛辣的讽刺。他是一个艺术上独树一帜的作家，在美国文学史上占有非常重要的地位。