神通广大的地球资源卫星，每天能绕地球14圈。它能够飞越高山峡谷，俯视荒漠旷野，到达冰川极地以及湖海孤岛上空，居高临下，“阅尽人间春色”，并每隔18天送回一套全球的图像和数据。又由于它配备了“多光谱扫描仪”这副“千里眼”，对地表和地表以下一定深度内的物质状况具有独特的“洞察”能力，在国民经济各个领域里获得了极为广泛的应用。
我们知道，传统的地质勘探，是由人跋山涉水，用锤子敲打岩石样品，用放大镜反复观察，才能完成。而地球资源卫星的勘探活动，不受地理条件的限制，可以深入到勘探队员难以进入的深山老林中勘察、探测，绘制出条形矿脉图，判明地质结构，指出各种矿物石油的矿迹。例如，利用地球资源卫星，美国弄清了长期争论不休的有关内华达的矿藏分布情况，还在阿拉斯加发现了油田。也可以利用地球资源卫星来研究土地使用情况，进行土地规划；还可通过它测量积雪覆盖状况和冰川移动状态，计算泛区大小及其造成的危害程度等。加拿大利用卫星图片勘测了北冰洋的冰情，为船队开辟了新航路。
地球资源卫星还可以帮助人们迅速掌握江、河、湖、海的面积、水量、水质、水温等各种资料，还能为寻找地下水提供重要线索。伊朗就是利用卫星图片发现了新水源的。随着季节的变化，庄稼长势也跟着改变。据此，资源卫星便能随时作出庄稼成熟或是应该收获的预报，并能对农作物的产量作出比较准确的估计。地球资源卫星还可用来对农作物病虫害进行预测，在我们肉眼尚未觉察之前，资源卫星便可诊断出来，使人们能及早地采取措施，防患于未然。据统计，世界上目前绘制的地图中有70%的资源是不充分的，30%的资料已经陈旧。
如果用地面或航空摄影测定的方法更新地图，花费人力、物力非常可观；而且有些地区不能到达而成为空白。现在应用资源卫星，可以在18天内覆盖全球一遍，测绘的情况大大改善。
以往测绘一幅需要10年时间才能完成的地图，现在用卫星只要十几分钟就可完成。利用卫星图片与本国地图相比，还可以发现遗漏掉的小岛和湖泊。如伊朗发现地图上漏掉了几个湖泊。
南美玻利维亚、阿根廷、智利以及秘鲁等也发现以前地图上没有表示出来的干盐湖和咸水湖达320个。
世界各地每年发生森林火灾多达20万起，损失资源约千分之一。近年来用卫星进行探测，预防火灾十分有效，甚至对树下有人吸烟这样的光源都能测出。为了扑灭和控制森林火灾，又从卫星图片上研究辨识雷阵雨，研究人工降雨，用以防火灭火。