地球上生活着难以数尽的昆虫，它们成虫之后的飞行动作，有着耐人寻味的地方。一般昆虫的飞行都是靠摆动翅膀。其中以蜉蝣摆动翅膀的方式最为简单，它的每片翅膀都是从上向下挥动，并和迎面而来的气流成不大的角度。双翅目昆虫（如蚊子、苍蝇等）和膜翅目昆虫（如蜜蜂等）摆动翅膀方式最为复杂，假如它们在飞行中是停止不动的话，那么翅膀动作将成“8”字形，与螺旋桨工作效果相同。当人们把这种昆虫向前飞行时翅膀所画出的图形进行研究时，发现这竟是正弦曲线。
昆虫飞行时为什么会发生嗡嗡声呢？原来，声音是我们用耳朵觉察到的空气振动，振动快，音调高；反之，则低。如生活在马粪中的甲虫，拼命振动翅膀，每秒只有87次，因而发出了低沉的声音；而蚊子每秒则可振动594次左右，因而听起来音调极高。蝶形昆虫振动的次数最少，因而它们似乎是无声无息的飞着。昆虫在振动翅膀时只要消耗很少的能量。蜜蜂飞行3公里只需消耗00035克糖，而在蜜蜂的素囊中一般能储藏002克蜜液，大约相当于0004克纯糖，因此，即使飞上3公里，它同样是有利可图的。飞行器在飞行中会产生机翼颤振现象，它是一种极为有害的颤动，常使一些高速飞行器折翼而坠。然而蜻蜓飞行时却没有颤振。原来，蜻蜓的每片翅膀前缘的上方长有一块深色的角质加厚部分——翼眼，这种组织有调整翅膀振动、消除颤振的作用。在此启发下，人们在飞机机翼前缘装了一种加重装置，这样就可以消除飞行中有害的振动了。
如果把昆虫与鸟、飞机的飞行速度比较一下，昆虫的速度当然很慢。如丸花蜂的时速是18公里，乌鸦的时速是50公里，而螺旋桨飞机最高时速可达900公里。不过，如果计算一下丸花蜂、乌鸦和飞机飞完相当于自己身长的距离时，那么人们便会惊奇地发现，相对速度最低的却恰是飞机，而最高的却是昆虫。丸花蜂每分钟内飞行的距离是自身长度的10 000倍，乌鸦是1 700倍，而飞机只是1 500倍。