声呐是水下探测、定位、导航和通讯的主要工具。海上捕鱼，人们已用来探测鱼群。但是，你可曾想到，早在人类出现以前，声呐就已存在于自然界中，而且至今仍是声呐设计师们学习和借鉴的榜样。自然界中，许许多多的生物都有声呐定位或通讯的本领。如海豚，具有一部巧妙的生物声呐，其本领远远超过了人造声呐。海豚是海中游泳高手海豚是一种令人喜爱的海洋哺乳动物，在电视的“动物世界”节目中，人们往往会看到它们跳火圈、打乒乓球、打篮球、玩棒球、拖小船、用尾巴倒立，它们干得很出色。人们对它流传着许多佳话，其中最引人注目的，是它那高度灵敏的声呐。海豚是障碍赛跑的优秀选手，即使把它的眼睛蒙上，它也会照样飞速前进，不会碰上任何障碍物。它的这样高超的本领正是来源于它的声呐。它的这样高超的本领正是来源于它的声呐。海豚可以发射频率范围极宽的声波（250赫—200千赫），它不仅能进行精确的定位、导航，而且还能可靠地识别出目标的性质。比如说，远在3公里以外，海豚就能在各种噪声干扰存在的情况下，分辨出鱼的种类及其大小。
那么，海豚是怎样用声呐定位呢？科学家们经过多年的考察，原来，海豚并没有可供发声的声带，因而其发声就同其他哺乳动物不一样。空气是从海豚头顶的喷水孔送入气囊，海豚只要关闭一些膜瓣，调节气流通过，就能发出各种高低不同的“的咯”声和“哨”声。海豚的前颚有两个角状气囊，用来定向发射声波。海豚在探索目标、探测环境时，就左右移动其头部以进行扫描；接收时，耳朵接收低频声波，腭部接收高频声波。
科学家们认为，海豚之所以具有高超的识别能力，是因为它用多种频率而不是单一频率的声波来进行探测的，同时还可以不断地改变声信号的频率和发射速率。在这方面，人造声呐显得望尘莫及。