曾引起世界震惊的美国航天飞机“挑战者”号，起飞1分多钟后即凌空爆炸，不仅使价值12亿美元的飞行器报销，而且机上7名航天员全部遇难。事后发现，由于右侧固体火箭助推器尾部连接处的密封垫圈失效而造成了这起事故。“挑战者”号空难蝼蚁之穴可溃千里之堤。据说，一台由1000个零件组成的简单机床，元件的可靠性应在0．999以上，即在1000个零件中，失灵的零件不能超过1个。而火箭、卫星和其他航天器要比简单机床复杂得多，各种零件就有上百万个，其中一个零件出了问题，后果就不堪设想。据统计，元件的可靠性达到0．999999，航天器的可靠性只有37％。要想使航天器的可靠性达到0．999999，所有元件的可靠性必须达到0999999999999，即在100亿个零件中，失灵的不能超过1个。这个要求是相当高的，确实很困难。据美国的统计资料，汽车的事故率是2．5％，机床是2．4％，飞机是0．21％，火箭是099％。这不难看出，比汽车、机床复杂精密得多的飞机、火箭，事故率反而低。这说明，人们对飞机、火箭可靠性的重视程度要比汽车、机床高得多。因此，随着科学技术的发展，对人的素质的要求也越来越高，这其中就包括每一个工作人员高度负责的精神。
提高可靠性，消除事故隐患，人是绝对不可忽视的因素。