橄榄球定律提示，有许多事物的分布规律呈橄榄球状。其中，A部分：是核心内涵，具有关键影响力，占20%左右。
B部分：是对事情有相当影响力的内容，占60%左右。
C部分：对事情有一些影响力，但它的作用比较有限，甚至小到几乎可以忽略不计，占20%左右。
橄榄球定律有些类似于二八定律，但它比二八定律更清晰地告诉我们如何处理问题。像二八分布现象一样，现实中呈现橄榄球分布现象的事例也是随处可见：
世界上20%最顶尖的人大约占有80%的总财富，但是最低层的20%的人所占有的财富几乎可以忽略不计。
你公司最优秀的20%左右的业务员，会完成公司80%左右的总业绩，但最糟糕的20%左右的业务员，几乎没创造什么业绩。
选举中，会有20%的人无论如何都铁定支持你，但另有20%的人无论你怎么努力做工作都铁定支持你的竞争对手，中间60%的选民才是你应努力争取的对象，不要错误地把精力浪费在错误的对象身上。
影响你公司产品销售的因素可能有几十种。其中，处于A部分20%的因素是具有决定性的；B部分60%的因素你也应该关注；而至于C部分20%的因素，你就不能在它身上浪费太多的宝贵时间。
一件事情，你抓住20%核心要素，你就有80%的成功把握；要想获得更大的把握，你可能要付出一倍以上的精力去照顾60%的关联因素；要想计划到100%的把握，你得为最后20%的一般因素付出数倍以上的努力。
工程师都非常清楚所谓的“计算平方率”的内容。也就是，对于系统的每个组成部分（也就是问题中的每个增加的方程），所要求解决的系统的计算量的增加至少要高于方程数的平方。换句话说，如果你的问题的复杂性增加了一倍，解决这个问题所要耗费的时间会达4倍，除非你进行了某种简化。举例来说，我们的太阳系由几百万个物体组成，所有的物体彼此之间都有重力影响，但在分析行星运动时，天文学家是从忽略这其中绝大多数物体开始的。
就像大晴天出门逛街，虽然有突然下雨的可能，但如果你真的在行囊中装上雨衣、雨鞋等，你是不是会认为自己有点问题？
计划，非常重要；周密的计划，更重要。所有的计划百密一疏，等于没有计划。然而，也有人因此走向另一个极端：整天都在思考，整体都在计划，整天都在追求完美，乃至舍本逐末，而忘记自己的本来目的。
有时为了将事情做到万无一失，你必须做好准备为任何一个看似无关紧要的细节付出艰辛的努力；而有些时候为了效率，你完全可以对那最后的20%因素忽略不计。
橄榄球定律并非告诉我们不要去周密计划，而是提示我们在处理问题时，先解决关键性问题，而不是枝节问题。
比如，有人曾看见一只大雁在天上飞，于是开始思考大雁打下来后，是蒸着吃还是烤着吃，以及计划请哪些朋友来分享。等一切都想好，抬头看看天空，大雁已经不见了。直接深入问题的核心，应该先把大雁打下来再说，至于怎么个吃法，那不是现在就必须考虑的事。
大部分时间我们应该直接深入问题的核心，而不是将所有问题做同样的考虑。尤其是可以暂时忽视那些作用不大的非关键性因素，避免走入死胡同。有时考虑过多会让你承担不必要的“负担”。
学会有效放弃那C部分20%的因素，以节省你的时间和精力，发挥最大的效能。注意：你不能按照二八定律忽视80%的因素，但你完全可以按照橄榄球定律忽视20%的C部分因素。
要更明智地工作，而不是更辛苦地工作。别试图分析所有的事情，跟你的问题相关的因素太多了。你也可以做出很多分析与努力，但这样会无谓地花费许多时间和精力，就像为了一把盐而去煮沸大海一样。