第三章3 千万别错过孩子语言发展的关键期
我们都知道印度狼孩卡玛拉的故事，当卡玛拉回到人类社会后，始终不能适应人类的生活，无论怎么训练都难以恢复正常的智力水平。她17岁死去时的智力才达到3岁半儿童的水平，仅知道一些简单的数字概念，学会了50个单词，能讲一些简单的话。
卡玛拉的例子说明，由于她错过了智力和言语发展的关键时期，以致后来的教育也没有起到太大的作用。
正常情况下，婴儿主要是在后天环境中接受语言的不断刺激，通过模仿成人的语言，逐渐学会说话的。一般认为，整个婴儿期是学说话的准备期，2～3岁是学习口语的最佳年龄。这时只要母亲抓住时机多和婴幼儿说话，不论其能否做出反应，利用孩子喜欢“语言游戏”的特点，反复发某个音或某些章节甚至某些词语使他感到兴奋、喜悦。2个月左右的婴儿，当母亲与他说话时，可发现其小嘴一动一动开始做出回答，这就是母婴对话的萌芽。6~7个月的孩子开始认生，这时父母应给他看各种景色、事物，听各种声音，同时用语言告诉其内容，使他留下记忆，为学习口语打下良好基础。当孩子能理解大众说话的意思时，可采用“模仿游戏”、“命名游戏”等方法促进孩子语言的发展，如喂饭时说“饭饭”，离开时说“拜拜”之类。
尽管心理学界对关键期的具体时间仍有分歧，但对语言发展确实有个关键期的看法则是一致的。一般认为口头语言学习的关键期是2～3岁，书面语言学习的关键期是4～5岁，所以人一生中学习语言最好的时期是1~5岁。这时期孩子的语言学习既轻松，又迅速，是任何成年人都无法比拟的。若训练不当，5年光阴，稍纵即逝，父母们千万别错失良机。
育儿启示：儿童学习语言要把握关键期
心理学家指出，2～5岁是儿童学习语言的最佳年龄，2～3岁是儿童学习口头语言的关键期。作为家长，应当抓住幼儿学习语言的关键期，积极发展儿童的语言能力，以免错过语言发展的关键期，使孩子形成不善交谈、害怕在众人面前讲话的性格。家长在帮助幼儿学习语言时，可以参考以下方法。
1多给孩子语言交际的机会。例如，经常同孩子谈话，教孩子说歌谣，让孩子讲故事，等等。
2积极发展儿童的语言能力，在儿童已有的词汇和经验的基础上，不断扩大和丰富儿童的语言。例如，有意识地让孩子叙述见到的事情，并注意纠正错误用词和多余的话。讲得正确要及时鼓励表扬，使孩子养成正确的语言表达方式。
3对于儿童语言中的错误和缺点，不要嘲笑，不要故意重复他的错误和缺点，要进行正确示范。儿童的语言特点主要是模仿，而理解、识别的能力较差，周围的人有语言上的错误，孩子能像镜子一样反映出来。家长应鼓励、督促孩子讲普通话，尽量不让孩子同说话粗鲁、口齿不清的人接触，要让孩子向广播、电视里的语言学习。
4鼓励儿童多说话，如果有条件，还可以让孩子学习一门外语。对孩子学习外语，要求不必过高，可在学习母语的同时，教一些简单的句子和单词。在幼儿期间学习的外语，对孩子进入学校及长大成人后的外语学习，其作用是非常深远的。