第六章 儿童个性的发展
第六章1 双胞胎兄弟为何有那么大的差别
有一对孪生兄弟，一个出奇的乐观，一个却非常悲观。
有一天，他们的父亲欲对他们进行“性格改造”。于是，他把那个乐观的孩子锁进了一间堆满马粪的屋子里，把悲观的孩子锁进了一间放满漂亮玩具的屋子里。
一个小时后，他们的父亲走进悲观孩子的屋子里，发现他坐在一个角落里，一把鼻涕一把眼泪地在哭泣。父亲看到悲观的孩子泣不成声，便问：“你怎么不玩那些玩具呢？”“玩了就会坏的。”孩子仍在哭泣。
当父亲走进乐观孩子的屋子时，发现孩子正在兴奋地用一把小铲子挖着马粪，把散乱的马粪铲得干干净净。看到父亲来了，乐观的孩子高兴地叫道：“爸爸，这里有这么多马粪，附近肯定会有一匹漂亮的小马，我要给它清理出一块干净的地方来！”
一对孪生兄弟何以会有如此大的差别呢？这是因为他们的气质不同。
我们常说的气质，指的是在情绪反应、活动水平、注意和情绪控制方面所表现出来的稳定的质与量方面的个体差异。迄今为止最有影响的气质研究是托马斯和切斯在1956年发起的、持续30多年的追踪研究，这也是迄今为止持续时间最长、研究最全面的气质研究。该研究选取了141名儿童，从出生后几个月起就对他们进行追踪观察：出生后第一年每3个月一次；1~5岁每半年一次；5岁后每年一次，一直持续到他们长大成人。研究发现，被选取的儿童在出生后的几周就表现出明显的个体差异。如有的孩子很容易哭泣，有的孩子则比较安静；有的孩子很容易抚慰，有的孩子则需要好久才会安静下来；有的孩子生活很有规律，有的孩子则没有什么规律。也就是说，婴儿在出生之后很快就出现了明显的气质差异。研究结果也表明，气质是影响儿童日后心理健康的重要因素。然而，托马斯等人也发现，气质并不是恒定不可改变的，父母的教养行为能在相当大的程度上改变儿童的气质特点。
托马斯、切斯等人在对婴儿追踪研究的基础上，将婴儿的气质分为三种类型：
第一种是“容易(护理)型”儿童。他们的饮食、睡眠习惯和大小便都有一定的节律，喜欢探究新事物，对环境的变化很容易适应。
第二种是“困难型”儿童。他们的活动没有节律，对新生活很难适应，遇到新奇的事物或人容易产生退缩的行为，心境十分消极，容易表现出不寻常的紧张反应，如大哭、大叫，发脾气时脸会变色。
第三种是“迟缓型”儿童。他们的生活节律多变，初遇到新事物或陌生人时往往会退缩，对环境的适应较慢，心境带有点否定性。
不过，托马斯等人的这种分类也仅仅具有一般的指导意义，实验中的141名儿童只有65%能按此标准划分，另外的35%则表现出混合型的特征，即按有些表现特点可以归入“容易型”儿童，而按另一些表现特点则可以归入“困难型”儿童。
儿童最初表现出来的这些气质特点是儿童个性发展的基础，是个性塑造的起跑线。正是这种差异或特点制约了父母或其他教养者与儿童相互作用的方式，也制约了父母和教养者对儿童的教养方式及效果。如有的婴儿生下来就对人十分冷淡，有的婴儿则相反。于是，那些喜欢别人拥抱、亲吻的儿童就可以从父母那里得到比不愿别人拥抱的婴儿多得多的反应，而且反应的情况也不同。喜欢别人抱的婴儿会促使母亲对他表示更多、更亲热的行动，而冷冰冰的儿童更易引出与此相反的反应。喜欢独立的儿童倾向于摆脱成人的控制，而喜欢被成人注意的儿童往往更易得到成人的注意。父母对一个执拗的儿童所用的教养方法既不同于依赖性强的儿童，也不同于独立性强的儿童。一个依赖性强的儿童往往更希望得到父母的帮助，而父母似乎也更容易给予更多的反应。当然，这里还得考虑父母的个性。一个喜爱安静的儿童可能不讨喜爱说说笑笑的母亲的欢心，可是却会受到喜爱安静的父亲的喜欢。
总之，儿童的个性，从一开始就在带着自身已有的特点与周围的人、周围的环境发生相互作用中发展起来。
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小胖今年5岁了，但是他见到陌生人就显得很烦躁，也不敢和陌生人接触，小胖的父母为此很担忧。其实，小胖的行为本身并没什么不对，孩子的行为是由其气质决定的。
气质主要由先天遗传因素决定，但在发展过程中受环境影响，会出现某些改变和调整。不同气质的儿童，其对外来的刺激、机会、期望或要求的反应也不同，这就是为什么有的儿童“认生”，而有的儿童却能很快和陌生人熟悉的原因。气质本身并无好坏之分，也不会决定儿童的智力发展水平。每种气质类型都有积极的和消极的两方面。
作为家长，了解儿童的气质应该越早越好，父母可以通过气质的测试来了解孩子的气质类型。通过气质的测试评估，能给孩子提供正确的诊断、干预和治疗方案，父母和教师也能据此体谅和理解孩子在学习上、与人和环境相处上所遭遇的困难，积极地引导孩子，使其逐渐找出一种最能适合他的气质特点的生活方式，提高儿童的生活质量。