按照世界卫生组织的定义：65岁以前算中年人，65岁至74岁算青年老年人，75岁至90岁才算正式老年人。那么，人的生理寿命应该是多大岁数呢？生理学的专家认为，哺乳动物的寿命是其生长期的5倍至7倍，人的生长期是用最后一颗牙齿长出来的时间（20～25岁）来计算。因此，人的寿命最短是100岁，最长是175岁，公认的人的正常寿命应该是120岁。所以，我们可以自豪地说，人活百岁不是梦。
据研究，影响寿命的有三个重要的因素：（1）遗传；（2）生活环境；（3）个人的生活方式。为此，科学家提出了“寿命三角形”之说。一个人的寿命好比是一个三角形，三角形的三条边分别代表不同的因素，底边代表遗传因素，另外两条边则是环境因素和个人的生活方式。众所周知，三角形的三条边越长，它的面积就越大。寿命三角形也是如此。如果一个人是长寿家族，先天发育好，其寿命三角形的底边就长，再加上后天个人生活合理、饮食有节、经常运动、不吸烟、少饮酒；生活环境良好以及不生病或少生病等，则三角形的两条邻边也很长，他的寿命三角面积就大，即寿命长；反之，寿命也就短、少。据前几年世界卫生组织宣布，每个人的健康与寿命60%取决于自己，15%取决于遗传因素，10%取决于社会因素，8%取决于气候影响。前苏联一位人类研究学家也指出：“遗传因素固然是长寿的一个条件，但长寿主要是靠后天的努力，始终坚持正确的生活方式”。也就是说，只要进行科学的保健与养生，坚持正确的生活方式，人人都应该健康100岁。
可现在的情况呢？实际上人们的平均寿命只有70岁左右，整整少活了50岁。本该70、80、90岁时都很健康，但是好多人40多岁就不健康了，50多岁患冠心病，60多岁死了，得病也整整提前50年。著名健康科普教育专家洪昭光指出，提前得病、提前残疾、提前死亡，已成为当今社会普遍现象；究其原因，许多疾病是因为健康知识缺乏，没有过科学的生活方式所造成的。美国的经验表明：白人和黑人相比，白人钱多，物质生活好，白人高血压、冠心病、肿瘤明显比黑人要少，寿命要更长；美国白领地位高，收入也高，他们各种疾病远远低于蓝领，寿命也长。为什么呢？因为白领受到较好的健康教育，卫生知识、自我保健意识高。如果我们提高了卫生保健预防知识，那么我们就可以在经济发达的同时更健康，而不是病更多。洪昭光先生认为：“最好的医生是自己，最好的药物是时间，最好的心情是宁静，最好的运动是步行。”只要进行科学的保健与养生，就一定能做到健康快乐100年，幸福享受每一天。
当今社会已开始进人老龄社会，老有所安，老有所为越来越多成为人们关心的话题。从人的平均寿命增长情况来看，人口增寿势不可挡，并且增长速度越来越快。人口增寿说明人类在掌握自己寿命的问题上取得了胜利，并将争得更大的自由，但也带来了一系列复杂的社会问题。人口增寿既是一件好事，同时也给当代社会提出了新问题：社会生产力是否养得起体力衰弱的老年人？
为了避免人口增寿带来的一系列社会问题，从现在起就须采取相应的措施。积极开展老年学的研究工作，解决因老年而带来的社会问题。
古人说，一寸光明一寸金，寸金难买寸光明。现代人说，时间就是金钱，效率就是生命。那么，人口增寿后的时间该如何使用？长寿者怎样科学地使用生命，合理地安排人生？这给人口专家、人口学者提出了新课题。健康长寿，这是人类美好的向柱，在中国使长寿成为好事还有待我们共同的努力。