人到老年，身体各系统的功能都有不同程度的衰退，对药物的耐受、解毒和抵抗药物副作用的能力大大降低，所以，老年人除必须用药物治疗的疾病外，一般的医疗保健、养生长寿，则应当利用其他疗法，如针灸、按摩、推拿、理疗，如饮食疗法，体育疗法，预防保健疗法，以免除药物对机体的危害。
一些老年人易失眠。如长期依赖于药物，失眠不但会加重，而且会引来其他的病症，因此，失眠者不可依赖于药物，而应当采取预防保健疗法。实在必要时服一次安眠药即可，一般可以通过练气功，注意生活规律，睡前静息排除杂念，就会安然入睡。在需要药物治疗时，对有毒性或副作用强的药物，除非万不得已，应尽量少用，或改为其他较为安全的药物。
一些老年人便秘，可以采取饮食疗法，早起空腹喝半碗淡盐开水，或冲点蜂蜜水喝，多吃蔬菜瓜果和植物油，生活规律，注意多活动，养成定时大便习惯，尽量不用泻药。另外，一些患慢性腰腿和四肢关节疼痛的老年人，就应当避免服用保泰松及吲哚美辛。就是用一般的解热止痛药，也应注意减量，防止大量出汗虚脱，引来其他的病症。
服用滋补药延缓衰老，其效果并不明显，很可能产生其他的副作用。身体健康靠的是适当的锻炼，靠的是生活规律、心胸豁达、饮食营养多样化来实现的。俗话说，“多服人參、鹿茸，不如多吃蔬菜、瓜果”。这是有道理的。不论是治病还是养身，用饮食而不依赖药物，是老年人应选择的正确途径。