1751年6月24日于伦敦
亲爱的朋友：
姿态、谈吐、礼仪和雅致极其重要，无论谁掌握了它们，谁就能够拥有无限的优势，而它们对你来讲，尤其显得必不可少。现在，随着我们会面时间的日益临近，我天天担心到时候发现你并没有具备它们。我可以开诚布公地告诉你，我怀疑你并没有充分意识到它们的重要性。比如，你亲密的朋友XX先生，虽然具有伟大的美德、渊博的知识和良好的内在素质，但他却于有生之年从未在社会上出人头地。为什么呢？只是因为他缺乏那些外在的、有利于展示自我的社交礼仪。我认为由于他步入社会太晚，而且由于他觉得它们不值得自己去过多关注，因而他最终未能获得它们。他可以在知识的天地里成为出类拔萃者，也可以在书信的王国里脱颖而出；但姿态、谈吐、礼仪和雅致等方面的欠缺，致使他在社会与事业的大舞台上都没有太大的作为。
无论什么时候，只要我觉得通过讲述我自己的切身经历，能够为你提供一些有益的借鉴的话，我都会毫无保留地给你讲述。我步入社会时的年龄，和你步入社会时的年龄一样大。19岁那年，我离开了剑桥大学。我在剑桥大学读书的时候，是一个十足的学究式人物。当我想表达自己内心的情感时，我挺爱引用罗马抒情诗人贺瑞斯的诗句；当我想表现出自己的幽默时，我就引用罗马诗人马提雅尔的诗句；当我脑子里产生了做一位优雅绅士的想法时，我就谈论罗马诗人奥维德。我那时候言必称古人，只相信他们的智慧，而且认为对男士们来说必需的、有用的或起指导作用的一切知识，只包含在古典著作中。我甚至产生过宁可穿罗马时代的衣服，也决不穿现代衣服的念头。带着这些想法，我首先去了荷兰西部的海牙。在那儿，我借助几封推荐信，很快结交了当地知书达理的高雅人士。还没和他们交往多久，我便发觉自己以前的观念几乎都错了。值得庆幸的是，我当时有一种取悦他人的强烈愿望（这是我良好教养和那种无可厚非的虚荣心共同作用的结果），并且也清楚地认识到我只有这种愿望。因此，我便下决心去获得取悦他人的途径。我开始专心致志地研究上流社会那些时尚之人的衣着、姿态、礼仪与谈吐，并且认真探究他们怎样赢得人们的好感。我尽可能地去仿效他们。如果我打听到某个人被人们普遍认为彬彬有礼、文雅大方，那么我就会细致地观察他的衣着、举止与态度，并以它们为标准来提高自己。当我听说另外一个人谈话总能让人感到无比愉快，而且富有感染力时，我就倾听他的谈话，并且注意他谈话时的抑扬顿挫。随后，我就照着他谈话时的那个样子，开始和上流社会的高雅女士们谈话。我承认自己在刚开始的时候，总有些不优雅、不自然，而且我能够和她们把这些不优雅、不自然之处付之一笑。我建议她们把我自己当成练习谈话技能的对象。借助这些渠道，再加上我那种取悦他人的强烈愿望，我渐渐能够取悦越来越多的人。我可以十分肯定地对你说，如果我在社会上还可称得上一位重要人物的话，那么这要更多地归功于那种取悦大家的愿望，而非我具有的美德与掌握的知识。我如此热衷于取悦他人（而且我对自己能够做到这一点十分高兴），以至于我希望我看到的每一位女性都能够喜欢我，我遇到的每一位男性都敬佩我。如果对实现这一目标缺乏激情，那么我永远也无法专心致志地获得那些渠道。我简直不可想像，任何一个具有良好教养及意识的人，如果离开了这种激情会成为什么样的人。难道良好的教养不会促使我们在与每个人谈话时，无论他们有什么样的身份与地位，我们都要想方设法让他们感到愉快吗？难道我们靠着良好的意识与平日的观察，没有发现取悦他人的无限用途吗？可有些人会说，一个人即使没有时尚的姿态、谈吐与礼仪这些华而不实的东西，仅仅靠着他内心的善良品质和头脑里的丰富知识，照样可以取悦他人。我对这种观点持反对意见。一个人仅仅靠品质与知识，可能会获得他人的敬重，但如果他不具备时尚的姿态、谈吐与礼仪，他根本不可能取悦他人。此外，我在你这个年龄的时候，没有满足于让自己勉强能取悦他人，我想让自己作为一个彬彬有礼的时尚之人而引人瞩目，并且在事业上崭露头角。你把它称为我的远大志向也好，称为我的虚荣心也罢，我都认为它是正确的。它既不会有损于任何人，又能给我提供一个充分展示自己才华的舞台。它是正确做事的根本。
前天我和你的一位非常要好的朋友聊天时谈起你来。你的这位朋友无论在巴黎还是在意大利，都时常和你呆在一起。我向他提出了许多问题，你肯定能想像到这些都是有关你的问题。当我碰巧问起你的衣着（说句实话，我认为他在你衣着方面最有发言权）的时候，他说你在巴黎生活期间衣着还算好，可你在意大利生活期间，你衣着是如此的差劲，以至于他时常拿你的衣着来开玩笑，甚至动手去扯你身上十分滑稽的衣服。现在，我必须正告你，在你这个年龄衣着不得体，就像到了我这个年龄，我还要穿一双装饰着白色羽毛的红跟鞋一样荒唐可笑。取悦他人的艺术涵盖了许多方面，而衣着得体正是其中的一个重要方面。一位衣着得体的男士，至少让人看起来比较舒服，尤其是在女士眼中会显得比较有品位。
谈吐对一个人来说也极其重要，你一定不能漠然置之。你的谈吐要优雅、动听，富有感染力，甚至要让他人忘却理智，靠着被激发起来的热情而站在你这一边。无论何时，如果你发现自己不知不觉间被某个德不出众、才不惊人的人深深打动，并且不由自主地拥护他的话，那么你就应当认真去观察他，弄明白他到底是靠什么给你留下了那么深刻的印象。这样一来，你必将发现，他靠的正是我时常建议你努力培养的得体礼仪和优雅姿态与谈吐。你从中便能够得到这么一个明确的结论：他身上能够取悦你的那些素质，如果你通过努力而具备的话，你同样也可以依靠自身的那些素质去取悦他人。这是因为我们人类都是同样的血肉之躯，尽管人与人之间高矮胖瘦有所不同，尽管有的人长得好看些，有的人长得丑陋些，但总的来讲，评判他人的最确信的方式，就是彻底地检查并剖析自我。当我们碰面的时候，我会帮助你剖析你的自我。在剖析自我的过程中，每个人都需要他人协助自己去克服自爱。
再见！