1752年1月6日于伦敦
亲爱的朋友：
我在给你写的上一封信中，建议你了解一些有关索本神学院的情况。由于我无法完全相信你会勤勤恳恳地询问它们，因此我在这封信中，将为你介绍索本神学院的大致情况，以求激励你对其做更深入细致的了解，将来让你自己比我更加通晓它们。
索本神学院1256年由罗伯特·德·索本创立，旨在为16位贫穷的神学学者提供深造机会。从此之后，它不断得到壮大。尤其是在法国红衣主教及政治家黎塞留的推动下，它获得了空前的发展。黎塞留专门负责筹建了一座宏伟建筑，供36位学者居住；此外，还给这所神学院配备了6位神学教授。长期以来，索本神学院以其理论知识和实习活动著称。许多愚昧的观点，整日被充满狂热激情的人们争论不休，实际上它们永远不可能靠理智来判定。爱玩弄逻辑游戏的人们对一些常识性的东西不屑一顾；故作神秘的精致，扭曲了真正自然宗教固有的美丽与简练。漫无边际的想像，形成了崇尚狂热、鄙弃理智的体制。在神学院，理智之人的呼声很少有人能够听得进去。在那个神圣之地，政治见解并没有被忽略。人们对一些事情的关心程度或信服程度，直接决定着这些事情能否得到顺利的解决。宗教人士希望自己能够拥有更多的自主权。尽管国王是凡夫俗子的专制统治者，但国王能屈尊于宗教的统治吗？其实，任何人，包括信奉宗教的人，对国王的意志哪怕有一点违抗，也会受到诅咒。可如果国王不愿意承认宗教精神凌驾于他的个人意志之上，那么宗教人士违抗国王的意志，甚至罢免国王的做法则值得称赞。
我想建议你通过一切渠道，去旁听他们两三次公开辩论，以便你能够了解那些神学人士们辩论的方式与内容。此外，请你记住抽出时间拜见国王。不要把今天该做的事情推迟到明天去做。当人们觉得有些事情今天可以做，改日也可以做时，很可能会往后推迟，而且推来推去，最终甚至丧失了去做它的时机。
还有另外一种（所谓的）宗教团体值得你特别关注与思考。你很容易猜到我指的是在1540年创立的天主教耶稣会。它要比罗马的其他宗教团体发展更快，影响更大，因为就在同一个世纪里，它在整个欧洲得到了迅猛发展；在接下来的一个世纪里，它的影响力扩展到了整个世界。天主教耶稣会的创立者是一位名叫伊格内修斯·罗耀拉的西班牙教士，他还是著名的反宗教改革运动的领袖。1521年，伊格内修斯·罗耀拉在一次作战中不幸腿部负伤。随后，他把自己与外界隔绝起来，潜心阅读讲述圣人们生平的著作。内心的反省、激情的迸发，再加上丰富的想像与满腔的热情，使得伊格内修斯·罗耀拉在宣扬圣母玛利亚方面收获巨大。后来，热心的伊格内修斯·罗耀拉专门去了一趟圣城，并在那儿学到了许多宗教知识。从圣城返回西班牙之后，33岁的他开始学习拉丁语与哲学。毫无疑问，他在拉丁语及哲学方面取得了很大进步。为了能够把自己的宗教思想发扬光大，他收了四位门徒，他们全部是西班牙人，他们的名字分别是莱尼斯、萨尔迈隆、波比迪拉和罗德里吉斯。在1547年，伊格内修斯·罗耀拉制定了教规，这就是后人所称的天主教耶稣会教规。1556年，也就是伊格内修斯·罗耀拉转意归主35年后，创立他的天主教耶稣会16年后，他不幸与世长辞，享年65岁。1609年，他被封为圣徒，而现在他毫无疑问是天堂里的一位圣人。
如果说天主教耶稣会这个团体的宗教与道德准则或多或少令人厌恶的话，它的政治准则却并不令人厌恶，而且政治准则中蕴含的智慧让人钦佩。重要人物即使被怀疑罪大恶极，但他们却能够想方设法逃脱惩罚。比如，在法国的亨利四世统治期间，就有不少这样的实例。天主教耶稣会的上层人士直接或间接地控制着欧洲许多人的意识形态，影响着欧洲信奉天主教的所有君主的地方政权。后来，它对中国也产生了极大的影响。现在，它实际上控制着美洲的巴拉圭，尽管它表面上服从于西班牙国王的统治，但实际上却对其置之不理。作为一个团体，天主教耶稣会曾让不少人憎恶，但服务于这个团体的牧师，却受到人们的爱戴与尊重，无论他们走到哪儿，都能够发挥相当大的影响力。
我认为他们的成功得益于两个方面。第一，他们被动地、绝对地、无限地服从于他们的首领（首领总在罗马）。各地的负责人也由罗马那儿的首领任命，天主教耶稣会的成员们也都服从于作为上级的这些负责人。在天主教耶稣会中，会员们的服从意识如此之强，以至于我认为这个世界还没有哪个团体能够有那么多的成员，为了团体自身的整体利益而甘愿牺牲个人利益。第二，他们以一种可让人全神贯注的方式，对年轻人进行了卓有成效的相关教育，让受教育的年轻人对天主教耶稣会深信不疑。他们千方百计让天主教耶稣会给年轻人留下很好的第一印象，而第一印象往往是最重要的。我认识许多天主教徒，他们声称自己若从理智与知识方面考虑，甚至有些厌恶天主教耶稣会，但出于习惯和偏见，却往往追随它。与世界上任何一个团体的成员相比，天主教耶稣会的成员显然更了解取悦他人的艺术的重要性，并且把这门艺术研究得更加透彻。为了能够赢得大多数人的支持与拥护，天主教耶稣会的成员们善于随机应变，投机所好。在亚洲、非洲及美洲，为了让那些异教徒与基督教划清界限，天主教耶稣会的成员甚至可以让自己看起来更像是异教徒。他们通过到大家家中走访，和大家交朋友，渐渐让自己成为广受欢迎的人，最后摇身一变，成为大家的指导者与引路人。他们做事的时候勇于打破常规，经常采用温和、礼貌而又容易打动人的方式。他们的父辈为着一个特定目标而悉心培养他们，而且他们似乎有种崇尚那一目标的自然倾向。正是由于这个原因，人们可以看到许多天主教耶稣会成员在某些特定事情上表现出色。他们甚至专门培养一些在需要的时候勇于为自己的信仰而献身的人。
你要详细了解有关天主教耶稣会的情况。你可以去到天主教耶稣会成员们的家里，和他们交朋友，倾听他们的布道。勒·皮里·纽夫威尔是我一生中碰到过的最优秀的布道者。我相信他现在仍在巴黎布道。他喜欢广交朋友，因此你可以比较容易结交他。
如果你想了解天主教耶稣会精神力量的来源，你可以阅读帕斯卡尔的《信函集》，这里面收录了许多天主教耶稣会成员的信函。
从前面所讲述的内容中，我们可以十分肯定地得出这样一个结论：一个没有多少闪光点，而且会遭到理智之人憎恶的宗教团体，不但得以生存，而且还能够迅速发展壮大，这个宗教团体必定很有能量，它的上层人士必然能力非凡。比如，尽管法国红衣主教黎塞留不仅遭到所有国家的憎恶，而且遭到他的国君的仇视，但超凡的个人能力却让他可以始终大权在握。
我真诚希望你现在就积极行动起来，把该做的一切事情都做好。我至今都后悔我在你这个年龄的时候，没有把有些该做的事情做好。每一个国家都有其特殊情况，一个人如果能够充分利用在这个国家居住的时机，实地了解它们，那么他的收获将比随后把世上所有的书籍都阅读一遍还要大。你在信仰天主教的国家生活期间，参观所有装饰华丽的教堂，了解它们那里都举办什么宗教仪式；观察他们如何让男人女人们改变自己原来的信仰；了解他们的教规与戒律；参加他们举办的最盛大的典礼；许多人在平日谈话时，习惯性地提及一些涉及他们宗教的术语，但很少有人知道这些术语的真正含义，而你则需要找一位博学多才的人给你具体解释它们的真正含义。拜访那些闭门不出、潜心研究宗教的人士，多和他们交谈，并观察他们的品性。每个地方总会有远离尘世喧嚣的隐逸者，他们在许多方面与世俗之人存在很大差异，你在和他们这样的人接触时要多留意他们的言谈举止。
再见，亲爱的儿子！