随着福州城市建设的加快和“东扩南进、沿江向海”发展战略的实施，老城区的发展空间已经接近山穷水尽。新中国成立初期，福州市区总面积约17平方公里，建成区面积仅有11平方公里，市区人口仅有31.8万人，如今市区人口有188.59万人（2010年户籍人口），再加上100多万人的流动人口，合计常住人口已达到292.18万人，老城区早已拥挤不堪，腹地不足渐渐显现。特别是市中心的几个街道人口密度高达每平方公里4万人以上。人口的密集和用地的紧张造成了老城区发展空间受限。另外，由于历史原因，过去我们对城市发展趋势估计不足，造成福州城市规划滞后于城市建设，加上人为因素，目前城市道路除主干道外，仍有相当部分的次干道是“断头路”，公交车辆无法通行。市区南北交通咽喉的五一路、五四路，全市主要干道向心汇集于此，承担着市中心吸引的生活性运量，而全市大部分高层建筑也集中于此，吸引着更多的人流、物流、车流，交通紧张状况可想而知。空间有限的福州老城区，因人口的持续增长，已出现了一系列城市弊端，审视未来，它还将面临更为剧烈的冲击。
二、加快推进福州大都市区建设的宏观审视
决定福州大都市区空间扩展的主要因素，一是人口规模的增长，二是城市性质的变化。笔者认为，必须对这两个因素作出深入分析，才能加快推进福州大都市区建设，应当把福州放在长江三角洲、珠江三角洲城市密集区，放在全球化大背景下加以审视和筹划，甚至要放在参与世界城市经济博弈的平台上考察，才能制定符合实际的福州大都市区发展战略。
（一）福州城市人口规模的发展趋势
福州城市人口的自然增长速度近年逐渐趋缓，估计到21世纪30年代左右人口自然增长率可降为零。根据专家预测我国人口到21世纪40年代将达到高峰，现在又是我国城市化加速期，机械人口增长已成决定性因素。
根据第六次人口普查的结果显示，2010年福州市域总人口为711.54万人，其中居住在城镇的人口为440.81万人，城市化水平61.59％。“十二五”规划预测，以2010年人口自然增长率5.6‰和人口机械增长率6.65‰，每年增加人口10多万人，到“十二五”期末，福州市域总人口近800万人，其中居住在城镇人口近530万人，城市化水平将达到66％以上。按照邓小平的设想，到2050年要达到中等发达国家水平，初步实现现代化目标的要求，城市化率必须达到70%~80％，这就意味着今后40年内，中国的城市化率要以每年0.8％~1％的速度增长。福州市第十次党代会提出：城市化率每年提高1.5个百分点以上。依据这一发展趋势，到2020年，福州市域总人口将达到900万；到2025年，福州市域总人口将达到1000多万人，其中城镇人口将达到750多万人，城市化水平为75％以上。到2035年左右人口自然增长率可望出现负增长，人口机械增长也将趋缓。
上述预测表明，福州大都市区人口在今后20年内（2030年）将达到850多万人（其中城镇人口达700多万人），比现在人口增加一倍多。因此，有限的老城区空间将面临巨大的人口压力，福州城市发展必须向闽侯、长乐、连江方向发展，才能有较大的发展空间。
（二）福州城市性质的变化趋势
福建省正在进行海峡西岸经济区建设，省领导要求福州要作为海西的龙头，高高扬起，这就为福州加快推进大都市区建设提供了新的动力和新机遇。因此，福州必须加快推进大都市区建设，扩大城市规模，有利于促进福州经济更好更快的发展。福州地区占全省的9.56％的土地面积，人口占全省的19.29％，创造了全省近20%的国内生产总值，贡献了全省近1／4的财政收入，因此，只有加快推进福州大都市区建设，才能构筑起海峡西岸经济区的特大型城市，才能凸显福州在中国经济格局中乃至亚太地区经济格局中的重要位置。福州要充分利用这个经济区的龙头作用，首先自己经济腾飞，加快构筑起与毗邻省为腹地的区域性的特大中心城市，发挥福州的区位、交通和综合功能的作用，使之成为连接浙南、粤东、赣东南和闽江口的特大型城市，与周边协作带共同繁荣，包括金温铁路、浙赣线西段、京九线、梅汕铁路及与福建北、西、南边界接壤的地区。它们是福州发展的外围腹地，和海峡东岸的台湾联手，形成共同繁荣的环海峡经济圈，与已有的华南经济圈、华东经济圈鼎足而立将成为本世纪拉动国民经济的新增长源。福州市要充分利用这个有利条件，加快构建福州大都市区和经济发展速度，增加城市人口，促进人气旺盛，尽快形成海峡西岸经济区的特大型城市，然后带动周边地区的繁荣，促进整个海西区的全面发展。同时又能通过商品、要素的扩散和能量、信息的辐射所产生的扩散效应带动整个福建区域经济的大发展、大繁荣。
因此，在未来一代人时间内，福州面临城市规模急剧扩张、城市性质迅速变化的巨大压力，它对福州城市空间的范围、素质提出了极高的需求，必须寻求新的城市发展空间，加快推进福州大都市区建设正是顺应这一发展趋势的必然要求。
三、加快福州大都市区建设的发展思路
从福州长远发展需要，应将福清市、长乐市、闽侯县、连江县划入福州市区统一发展。并从现在开始，在积极推进行政区划调整的同时，按照统筹规划、统筹布局、统筹建设、统筹管理、统筹政策的总体思路，先行先试推进周边县（市）同城化发展，加快推进福州大都市区建设进程。其总体发展战略：在“十二五”期末先把长乐市、闽侯县及连江县部分乡镇划入福州市区，在“十三五”期间再把三县（市）（福清、连江、罗源）划入。随着福州罗源湾外港的建成使用，以后将市区逐步扩大到罗源县。闽清和永泰县随着福州城市发展的不断扩大，逐步融入该区域内，形成以福州特大型中心城市和周边市县为框架的新型城市发展格局，按照新一轮福州城市总体规划进行发展和建设，以达到共同构筑福州大都市区，承担起海峡西岸经济区特大型中心城市的重任，担当起海西龙头作用。
（一）近期福州城市发展的具体思路
1.加快行政区划调整步伐
全市要上下联动，齐心协力，组建得力的区划调整协调办，尽快启动相关的上报审批工作，做好一切相关的前期准备、跟踪服务、部门沟通协调等各项工作，以加快推进福州大都市区建设步伐。
（1）撤销台江区。撤县（市）设区是构建福州大都市区的重要途径。目前国家对“撤县市设区”控制较严的情况下，可以借鉴厦门做法，整合规并城区区划，建议撤销台江区，将台江区原行政区域划归鼓楼区管辖。
（2）闽侯撤县改区。从历史沿革和区位条件看，闽侯县可分为乌龙江以南（即福州市区以南6个乡镇）和乌龙江以北（即福州市区以西10乡镇）进行设区，具体如下：
设青口区：包括乌龙江以南的青口、祥谦、尚干、闽江乡及福清市的镜洋镇等6个乡镇（称青口块）。土地面积292.1平方公里，人口18.64万人。建议区中心设在青口镇。发展方向：汽车、机械、轻型工业和建材业。这里地形平坦，面积广阔，距福州市中心仅15公里左右，有利于依托老城区迅速开发建设。目前在乌龙江上已建成6座大桥（不含铁路桥），还有1座大桥正在建设中，与老城区间跨江交通问题已解决。特别是福泉高速公路拓宽改造通车和324国道，以及乌龙江大桥复桥、螺洲大桥建设将于2012年通车及南三环的通车，东南汽车城的落户，已大大增强了青口与福州的联系，到市区仅需半小时，极大地缩短了与福州市区之间的时空距离。从地域和交通上看，青口块将是福州的南大门。从经济上看，青口块是福州汽车及配件生产销售专业区。“十二五”期末东南汽车将不断扩大规模和延长产业链，工业产值将超过1000亿元，税收将超过50亿元，是福州重要的经济支柱区，发展潜力较大，具备了设区的条件。
设旗山区：包括乌龙江以南的上街、鸿尾、竹岐、南屿、南通等6个乡镇（称旗山块）。土地面积815.55平方公里，人口22.15万人（不含大学城）。建议区中心设在上街镇。发展方向：文教、旅游、商贸、高新技术、高级住宅区。随着金山大桥、尤溪洲大桥建成、洪塘大桥整修后的通车，316国道、福银高速公路和浦上大桥、湾边大桥、橘园洲大桥和大学城的建成，使上街已成为福州的西大门和科教中心。根据省里规划，未来几年内省里将投资近30亿元巨资倾力塑造上街大学城，力争在2015年大学生招生规模达10万人规模。另外，海西高新技术产业园正在如火如荼建设中，它以高端研发、科技孵化和总部经济为主体，是未来福州的“硅谷”，这里将聚集近20万人高知人群，是海西最强劲的经济增长极，加上已有的上街省级投资区也在倾力塑造以昌江等高科技公司为支柱的生物化学园区，项目全部投产后产值将超过100亿元以上规模。未来的上街将在现在的基础上大力发展高科技产业（新材料、生物医药、环保产业、机电产业等）、研发与设计、高端装备制造业、服务高等教育的第三产业和以旗山国家森林公园为主的森林旅游业，上街设区的产业基础已经具备。
设闽侯区：包括闽江北岸的荆溪、甘蔗、白沙、大湖、廷坪、洋里、小箬等7个乡镇。土地面积1071.8平方公里，人口20.95万人。建议区中心设在甘蔗镇。发展方向：食品、轻工、仓储、旅游。境内有铁路、公路（高速、国道和省道）通往福州，交通十分方便。加上十八重溪省级风景区和正在建设的福州民俗文化园（昙石山古文化遗址保护及建设），即将打造昙石山文化旅游品牌，具备形成旅游产业优势。甘蔗地域上与福州紧密相连，经济互补性强。随着福州（中国）食品工业园的做大做强，已经成为福州市区的一部分。特别是随着福州三环路即将闭合通车，甘蔗与福州的联系将更加便捷，十分有利于这一地区的开发建设，具备了建区的条件。
2.长乐市改为长乐区
随着青州大桥的建成通车，乌龙江上目前有5座大桥，还有螺洲大桥和乌龙江大桥复桥正在建设之中，以及长乐国际机场至福州市区的高速公路建成通车，长乐与福州的交通十分方便。长乐平原广阔，是福州加快大都市区建设的关键区域。新一轮《福州城市总体规划》，其管辖区域已纳入福州城市规划范围之内，改区条件基本具备。该区土地面积658平方公里，人口68.26万人。建议区中心设在吴航镇。发展方向：轻纺、钢铁、能源、交通、航空港、临空临海工业和建材业等。
3.连江县官头镇划入马尾区
该镇土地面积63.8平方公里，人口6.08万人。官头镇无论在地域、交通、风俗文化都与福州马尾亭江密切联系，划入马尾区，使闽江口城区连成一体，将大大促进马尾区的发展空间，成为真正的福州东大门和海港经济区，以带动福州经济快速腾飞。
（二）“十三五”期间福州城市发展的思路
1.将连江县改为连江区
同三高速公路温州至福州段和温福高铁的建成通车，大大提升了与福州中心城市的通达性，缩短了与福州市区的通行时间，一刻钟基本可到达福州。特别是随着贵新隧道通车后，从福州五四路北上绕城高速到贵安仅需10分钟，连江已成为福州正宗的“后花园”，而且地域上与福州相连，经济上具有互补性，并入福州市区条件基本具备。该区土地面积1168平方公里，人口56.15万人。建议区中心设在凤城镇。发展方向：海洋渔业、轻工、化工、塑料、旅游业等。
2.将福清市改为福清区