孔子曰：“君子讷于言而敏于行。”“讷”是言语迟钝，不善表达。“敏于行”则正好相反，敏是敏捷，反应迅速。意思就是告诉人们，要谨慎地想问题，办事情，要善于把思想化为行动，切忌空想，说空话，或说了，想了，却又不去做，不去行动。聪明的人知道“病从口入，祸从口出”，所以，他们在说话前都会深思熟虑，才不至于流于胡言乱语而招惹是非。相反，他们做事却从来不会拖泥带水，以养成雷厉风行的性格。所以，《曾子·修身》曰：“行欲先人，言欲后人。”
古代许多成就功业者大多都是言讷行敏的典范，西汉名将霍去病就是其中的一员。
据《史记·卫将军骠骑列传》中载，霍去病“为人少言不泄”，但之于行，“凡六出击匈奴，其四出以将军，斩辅首虏十一万余级”。由此可见，霍去病，言讷行敏者也。
有这么一则古老的寓言：某地的一群老鼠很为附近有一只凶狠无比、善于捕鼠的猫所苦恼。一天，老鼠们群聚一堂，讨论如何解决这个心腹大患。当然，老鼠们都很有自知之明，并没有猎杀猫的雄心壮志，只不过想探知猫的行踪，早作防范而已。于是，有只老鼠的提议立刻引来满场的叫好声，它建议在猫的身上挂个铃铛，如此一来，只要当猫接近时，老鼠们就能听到铃铛响而预先作好逃遁的准备。
但是，就在一片叫好声中，有一只清醒的老鼠突然问道：“那么，谁来挂铃铛呢？”
这则寓言告诉我们，决策固然重要，但决策的最后目的是切实可行的执行与落实。说得再好，却没有行动，终究还是要失败的。在现代竞争中，执行力强的人才会是胜利者。想想在我们生活中，做出过多少个决定，又执行过多少呢！做过多少个计划，又搁置了多少呢！
中庸精神要求人们要“讷于言”还有另一个原因，即我们常说的“言多必失”。很多时候，一个人说得越多，错误和漏洞就会越多。在我们身边经常会有这样的人，他们喜欢多说话，好像他们博古通今似的。这样的人以为别人会很佩服自己，其实，只要有点社会阅历的人都会不以为然。古希腊有一句谚语：“聪明的人借助经验说话，而更聪明的人根据经验不说话。”西方还有一句著名的话：“雄辩是银，倾听是金。”
所以，沉默是金，它能给人留下持重、非同凡俗的印象。当然，沉默是指可以不说的不说，尤其是与自己没有关系的事情不说，否则，不说话也是不可取的。
在不得不说的情况下，尽量少说，不夸夸其谈，不乱讲滥说，不信口雌黄，不妄发议论，这也是确保安全的一种方法。言多必失，多言多失，少言少失，不言不失。所以，在不得不说，非说不可的时候，还是要保持“少说为佳”的态度。
总之，言讷而行敏，少说话多做事，唯有如此，才能将自己慢慢培养成一个谨言慎语、颇有修养的人。