自古以来，流传着很多为了民族气节等大原则而不惜牺牲自己的故事，伯夷叔齐忠于故国，不食周粟；苏武牧羊，不辱使节；严颜被俘，声言“但有断头将军，无有降将军”；文天祥大骂反将与叛徒，宁死不屈。
他们在浩然正气中大笔书写了“拒绝”二字，用“杀身成仁，舍生取义”来维护民族的尊严、个人的尊严。
公元前548年，大臣崔杼杀当朝齐庄公，一时齐国血雨腥风、人人自危。齐太史公秉笔直书：“崔杼弑其君。”崔杼立杀太史公；继任者为太史公之弟，再书：“崔杼弑其君！”崔杼恨之，再杀其弟；再继者为太史公三弟，其还书：“崔杼弑其君！”，崔杼始惧，犹豫不决间，太史公之三弟也收拾行装准备仆死。崔杼大惧，终不敢再杀太史公之三弟，于是，“崔杼弑其君”五个血字真实载入史册。
前仆后继的悲壮，只为了一个不可改变的大原则，生命的付出，只是为了捍卫事实尊严。手握重权，也惧怕真理；性命不保，却不怒自威。没有了维护大原则的决心，那么我们人间将不再有礼义廉耻，没有了维护大原则的气魄，那么这个世界将变得脆弱而不堪一击。
1898年，清朝“戊戌变法”失败，慈禧大肆搜捕维新派，尽数诛之，梁启超劝谭嗣同一起出逃，谭嗣同执意不肯。后日本使馆表示可以为其提供“保护”，谭嗣同坚辞不受并傲然宣称：“各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此之所以不昌者也；有之，请自嗣同始！”3日后，谭嗣同被捕，随即慷慨就义。
“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”这样气势磅礴的诗句，也只有像谭嗣同这样的在大原则面前毫不退让的英雄人物才能写就。抗日战争时期，我国有一名士，因不肯在大原则面前退步，而贫病交加，最后撒手人寰。他就是朱自清。
1942年春的一天，经常断炊的朱自清家里，此时除了几块土豆、半筐野菜和米糠之外，仅剩下一点点大米了，为了让老人和孩子们吃，朱自清已两天没有吃饭了，饿得头昏眼花，拿起笔后手直颤抖，有时实在忍不住了，就喝几口凉水。
正在饥饿难熬之际，朱自清的一位远房亲戚来了，朱自清有些莫名其妙，因为两人从未交往过，只是听说他在日军中当翻译，不知道他来此为何事？原来，那位亲戚来给朱自清送米和大洋了，朱自清的妻子看到钱粮，高兴万分，说：“这下可好了，可以对付几天了。”
朱自清却不愿意就此接受，他问：“很感谢你，你有事需要我帮忙吗？”那个亲戚低声说：“日本人让您不要再在报界攻击他们了，这是一点心意。”“大丈夫不吃卖国粮”，朱自清焉能忍受如此侮辱，他怒不可遏，大声地骂道：“日本人占我土地，烧我民房，杀我同胞，不让说话，办不到，你这汉奸，滚！”朱自清提着米和大洋，将之甩出门外。从此，朱自清为家里定下一条规矩：有损国格人格的事，坚决不干。
有人劝他说：“你不骂日本人，就能领到救济粮呀！”朱自清说：“我宁可饿死、病死，也不接受这种侮辱性施舍。”
随后的几年，朱自清家境更加清苦了，虽然他每月都有薪水，但战争年代，物价飞涨，那点钱仅够买三袋面粉，全家１２口人吃，远远不够，况且朱自清又患了严重胃病，也无钱救治，脸色蜡黄，骨瘦如柴。
1946年夏季的一天，著名学者吴晗急匆匆地来到朱自清简陋住宅，要找朱自清签名，原来，这是一份“抗议美国扶日政策并拒绝领美援面粉”倡议书。朱自清二话不说，立刻郑重地签上了自己的名字。后来，贫困交加，身染疾病的朱自清病故，但他可贵的人格和刚直坚毅的民族气节，永久地留在了人间。
大丈夫有所为，有所不为。面对大原则问题，我们一定要有一个坚定的态度，无论外界施加多大的压力，都不应该退步，这是一种独立的坚定意志，也是一种为人处世的原则。所以宋朝人说：“饿死事小，失节事大。”
如果连这一点勇气也没有，在大原则面前忍气吞声、明哲保身，则不光为后人耻笑，活得也就毫无意义。李陵身为“飞将军”李广的孙子，骁勇善战，在最后的战争中仍然以微弱的残军让匈奴损兵折将，不愧为将门虎子，然而，战败后的李陵却以投降收尾，李家几代人的战绩付之东流，他还为此背负了一生骂名。投降后的李陵在匈奴中生活落寞而无奈，最后郁郁而终。这就是最典型的没有原则的悲剧。
我们作为普通人，也要活得有尊严、有气节，在大原则面前，守住自己的底线，要用果敢和坚毅书写我们的一腔正气。