拳击运动 ，是一项在一个正方形的绳围的比赛场中，佩戴特制的柔软手套，在一定规则和条件限制下进行的对抗竞技性运动项目。这种竞技是在两个人之间进行的，是对竞技者体力、体能、技术、技能、心理和战术等多项素质的综合考验，因而拳击又是一项实用的健身运动。在观看拳击比赛的时候，我们既为运动员娴熟、多变的技战术叫好，又非常羡慕运动员那强健的体魄和强有力的攻击。正是拳击具有这双重的运动特点——强烈的对抗性和实用的健身作用，使拳击既造就了像阿里、泰森、霍利菲尔德等一代代拳王，同时又吸引着数以亿计的不同国度、不同民族以及不同肤色的拳迷，特别是吸引着广大青少年投身于拳击运动之中。也正是因为拳击需要精湛的技术、多变的战术、充沛的体力。强健的体魄以及良好的意志品质，所以拳击运动被人们称为“勇敢者的运动”。
作为一名具有一定拳击实践基础的爱好者或运动员，能够从拳击运动的产生开始，对拳击有相当清楚的了解，是从根本上学习理解拳击的内涵，提高拳击实战技能的根本方法。从拳击的产生和发展、拳击技术和战术的演变及训练、拳击比赛的规则和常识等方面进行系统学习、了解和实践，是快速提高拳击实战技能的最有效途径。
一、拳击运动的起源
拳击运动源远流长，它起源于人类产生之初。为了生存和竞争，人类发明了它。最初，它是保护人们生命财产的一种手段。有记载表明，它有5000多年的历史。在《英国大不列颠百科全书》就有“公元前40世纪，幼发拉底和底格里斯两河流域发现拳击的遗迹”的记载。古埃及人用象形文字记载了拳击用的护具“皮绷带”。后来大约在公元前17世纪，拳击运动经过地中海的克里克岛传播到古希腊。
公元前5世纪在爱琴海岸发掘的一对磁瓶上，有两人相互攻防的拳击图案。在希腊神话中，传说雅典王子赛希阿斯（公元前1000年）就通晓拳术，曾玩过这种拳击。在美索不达米亚的考古发掘中，也发现了1700年以前拳击活动的遗迹。
二、古代奥林匹克的拳击运动
拳击是在公元前688年第23届古奥运会上被正式列为竞赛项目的，并逐渐成为古奥林匹克运动会占有重要地位的运动项目。从公元前616年第41届古代奥林匹克运动会上又列入少年拳击比赛。
古奥运会的拳击运动，不论在形式、比赛规则或击打所用的用具方面，均有别于现代的拳击运动。
古奥运会拳击赛的规则与当今的拳击规则大不相同。参赛者规定必须是纯正本族血统、身家清白的自由人。竞赛者必须参拜宙斯神像，祈祷取得优异成绩，宣誓遵守规则，服从裁判。那时比赛没有专门的场地，只要在平地上就行了。比赛没有我们今天实行的“回合制”，它是没有局数限制的，运动员也不按体重分级。除了掩盖下身外，裸体赤足，赤手空拳进行比赛。站立姿势右脚在前，左脚在后，双拳屈向胸前，昂首挺立面向对方。右拳进攻，左拳防卫。这个时期的比赛还带有野蛮色彩，比赛规定，除了咬、踢和抓握外，可使用包括扭摔在内的任何攻击动作，但不得打击腰以下任何部位，从古代的遗迹来看，打击的主要部位是面部。
比赛时间没限制，取胜的因素主要是靠身体耐力和勇敢的拼搏。如果双方没有人提出弃权，那么比赛就一直进行下去，直到对手失去战斗力瘫倒在地，或者把对手打得高举伸出食指的手臂表示认输为止。因此，每届运动会上拳击比赛花费的时间最长，甚至有两天才见胜负的情况。
最初的拳击比赛都是空手相互击打。从公元前8世纪起，拳击者开始使用软皮手套。当时的软皮手套仅仅是相当于人体2倍长的牛皮条用油浸软，然后缠绕在手指和手臂上，绝非今日的手套那样舒适、柔软。这种简陋的手套，一直使用了300年，到了公元前5世纪，被一种硬皮手套所代替。这种硬皮手套是用生牛皮从肘部向前臂缠去，在牛皮的端部衬着厚厚的羊皮垫。这种硬皮手套深受竞技者的喜爱，它在拳击场中一直被使用到公元前2世纪。到了罗马时期，硬皮手套演变成了一种叫做塞斯特什的牛皮手套。这种手套也用软牛皮条缠绕手指和关节，不同的是在这些皮条上缀有铅珠，拳击时手中还握着一个硬珠或圆筒，以增加出拳时的打击力量。后来运动员在肩部和上臂套上羊毛袖来保护。
也有人在皮条上缀着铁钉而不是铅珠。使用这种手套常常会打得人皮开肉绽，拳击场上不断有伤亡出现。雅典王子塞秀斯组织拳赛时，特制一种足以置人死地的拳套，称之为“赛司土斯”。这种拳套是用硬皮制成的，在指关节处装有金属大头钉，一下子就能把对方整排牙齿打落，甚至将脑壳打碎，因而每次拳赛结果必造成一方重伤或一方死亡。其实，对这种残杀性的拳赛，早在荷马时期就有记载。在“荷马史诗”中，在为帕特诺克洛斯举行葬礼时，倒霉的埃里亚洛斯便在拳击比赛中被对方打得头破血流，口吐鲜血而几乎丧命。1848年在罗马城帝国大街发掘出来的雕像，我们可以看到当时的竞技者的面目，有的牙齿被打落，有的眼睛被打坏，有的耳朵完全被撕裂，有的鼻子被打塌……有谁能够经历过如此的激战还安然无恙呢？因此社会人士对这种不道德的残杀性的拳赛极度憎恨，结果给拳击带来了厄运。公元394年，罗马皇帝西奥多雷斯接受了基督教父的请求，下令禁止一切拳击活动，流传了十多个世纪的古希腊拳击到达了终点。
造成这种状况的直接原因就是古代拳击的职业化，直到古代奥林匹克运动的中期，拳击仍然是以市民身心锻炼为主旨的业余体育活动。到后期，拳击就职业化、商业化了，尤其到了古罗马时代，统治者及其贵族为了寻求刺激，在比赛用具和比赛结果上做手脚，因此就造就了拳击的残忍和凶暴，也把拳击运动送上了断头台。
然而，为了自身和家乡城邦的荣誉，古希腊的壮士们仍然勇敢无畏地走上拳击场。据文献记载，如古希腊拳击竞赛者获得奥林匹克冠军，比赛结束当众宣布优胜者及其父亲的名字，获胜者必须立即赶到宙斯神像前祈祷致谢。当地统治者亲置美酒佳肴，举行隆重欢迎大会，并在庄严的乐曲声中，亲自以棕树枝赠给他，用野橄榄叶编成的项圈戴在他的脖子上。冠军除了受到隆重的欢迎和赏赐金钱外，还可免除一切纳税义务和劳役，终身由国家供养。如连获三届冠军，就在奥运会所在地给他塑造巨型塑像。
在众多的拳击手中，涌现了一批优秀的选手，他们的故事被广为传颂，格劳柯斯就是其中的一位。
在第65届古奥运会上，格劳柯斯不负众望，夺得少年拳击赛冠军。在以后几届比赛中，格劳柯斯又连续取得胜利，共夺7次冠军。后来，奥林匹克为他竖了一个名叫“楔子拳击者”的雕像，雕像特别着意表现了他手腕动作速度迅速，因为在当时的拳击手中，格劳柯斯的手腕动作迅速名列第一。他去世后，卡里托斯人在一个岛上为他修建了墓地。后来，人们又把这个岛称为格劳柯斯岛。
西西里亚岛上的拉克索斯城，本身虽已毁灭，但是这个城的名字却长期流传下来，因为曾4次获得古代奥林匹克运动会拳击冠军的德桑·杜勒斯就诞生在那里。
另一位著名拳击竞技者，是荷马十分推崇的英雄波里德克斯。这个柯尔戈劳廷人接受了当时著名的拳击家伯布里克森国王阿米格斯的挑战，结果他把这个称雄一时的国王击败并把他缚在树上。
在第23届古奥运会上，第一个冠军为希腊人奥诺马斯图。但是，在拳击比赛中最受人尊敬的据说还是那种自己一拳不发而又没有被对方击中过的竞技者。他们靠自己灵活的身法和步法，巧妙地避开对方的每一次攻击，不断消耗对手的体力，最后轻而易举地取得胜利。小亚细亚卡林的麦兰柯马斯就是这样的胜利者，古希腊人对他的体力、耐力和崇高的风格都给予了高度的评价，他的名字流传了数百年之久。