乡村音乐是摇滚乐的三大来源之一，山区摇滚是20世纪50年代早期摇滚乐风格的三种倾向之一。可是到了20世纪60年代，山区摇滚几近消失，大多数摇滚乐中很少能听到有乡村音乐的影响。但是，到了20世纪60年代末，在一些民谣摇滚中又重新出现了乡村音乐的声音。正是受到这种启发，这时在加利福尼亚发展起了一种“把乡村音乐的声音和题材与摇滚乐的节奏和乐器法相结合的流行音乐风格”，它被称作乡村摇滚。
20世纪70年代初，乡村摇滚作为一场音乐运动受到了很多人的高度重视。“老鹰”（The Eagles）乐队和琳达·尤斯塔特（Linda Ronstadt）为首的乡村摇滚艺术家取得了巨大成绩，他们成功地将乡村音乐和他们带有个人特征的轻摇滚和流行风格相结合。其实，乡村摇滚的意义并不完全在于这种音乐本身是否在商业上取得巨大的成功，而是在于这种音乐对于其他音乐或艺人的影响。
乡村摇滚的主要乐队和个人有“乐队”（The Band）乐队、琳达·尤斯塔特、威龙·詹宁斯（Waylon Jennings，出生于1937年）、“克罗斯比，斯蒂尔斯，纳什和阳”（Crosby，Stills，Nash & Young）组合和“老鹰”乐队等。下面，重点介绍一下“老鹰”乐队和琳达·尤斯塔特。
“老鹰”（The Eagles）乐队原是尤斯塔特的伴奏乐队，共5人，由歌曲作家、主唱兼鼓手唐·亨利（Don Henley，生于1947年）和歌手兼键盘手格伦·弗雷（Glenn Frey，生于1948年）于1971年建立。1972年，他们推出第一张专辑《老鹰》，使用了清净的和声，类似于“沙滩男孩”那样的歌词，被认为是一支很有吸引力的乡村摇滚乐队。第二张专辑《无赖》（Desperado，1973年），离开了原先对享乐主义的赞颂，但风格仍是乡村摇滚，配器更加丰富。第三张专辑《在边界上》（on the Border，1974年）中的《我的最爱》（Best of My Love）使他们第一次获得了排行榜冠军。第四张专辑《那些夜晚中的一个晚上》（one of those nights，1975年），音乐变得更加复杂多样，如《震惊过去之后》（After the thrill is gone）《好莱坞圆舞曲》（Hollywood Waltz）和《说谎的眼睛》（Lyin‘ Eyes）是20世纪70年代乡村摇滚的典型例子。可是《魔法师的旅程》（Journey of the sorcerer）很像艺术摇滚，其中的曼陀林音色使人想起蓝草音乐（Bluegrass）。另外，有些歌曲，如《幻象》（Visions）《那些夜晚中的一个晚上》等，很少显示乡村音乐的影响，更接近于一种不那么强劲的主流摇滚风格。第五张专辑《加利福尼亚旅馆》（Hotel California，）或许是他们最好的专辑，销量达到500万张。同名主打歌曲《加利福尼亚旅馆》成了整个20世纪70年代的传唱金曲，其中也有强劲的硬摇滚歌曲，如《快车道里的生活》（Life in the fast lane）。实际上，从这张专辑开始，“老鹰”已经逐渐离开了乡村摇滚风格。1981年“老鹰”解散，成员们各奔东西。其中以唐·亨利的成绩最为突出。
琳达·尤斯塔特（Linda Ronstadt）于1946年出生于亚利桑那州的一个音乐家庭中，具有墨西哥血统，从小受到良好的音乐熏陶。18岁时，参加洛杉矶的一个民谣演唱组，以后又曾和著名的“老鹰”乐队合作，担任主唱。1974年离开“老鹰”乐队，开始了独唱生涯。她的嗓音圆润丰满，演唱风格丰富多样。20世纪70年代是琳达艺术生涯的高峰期，她成为当时乡村摇滚的代表人物之一。1975年，荣获格莱美最佳女歌手奖。1976年，琳达进行欧洲巡回演出，使其成为国际明星。该年，她的一首《心潮滚滚》（Heart Like A Wheel）被评为十佳唱片之冠，使她再次获得格莱美奖。此后，琳达还参加了许多轻歌剧、歌舞剧的演出，她大胆开拓，曾用通俗唱法演唱歌剧。1990年，因与男歌手阿隆·奈维尔（Aaron Neville）合作的二重唱《无需知道太多》（Don"t Know Much）又获格莱美最佳二重唱奖。