布鲁斯夫人很聪慧，她立刻就明白了：“我清楚了，他必须有集中精神的习惯，这样他就可以自然地注意到他必须做的事情，而不管这件事他有没有兴趣。”“亲爱的夫人，您完全明白了，只是您用了‘自然地’一词。目前，弗雷德的兴趣在很多方面，这是孩子的天性。而习惯在教育上的运用就是纠正天性。如果父母明白这个道理，整个世界都会变成一个巨大的少年感化院，我们的下一代、 第三代，都会居住在天堂之中，一切将变得有规律，而不是一阵阵地、一处处地，毫无规则而言。这样的话，对我们再好不过了。”“可我似乎没明白您的意思，”这个固执的女人说，“还是回到让集中注意力的习惯改造我的弗雷德的话题吧——请您尽力告诉我将如何去做。先生们总是喜欢流于一般的原理，而我们女人却只能抓住一两条如何实际操作的提示。我的孩子要是知道他忠实的朋友，医生您，为他考虑得如此之少，他会多么伤心啊！”“‘我们女人’，真的是这样！您已经让我经受了两次打击，让我不知所措了。我的理论的确都没有实践成果，而且我在思考理论时，的确很少想到弗雷德，虽然自从他离开襁褓之后，就一直是我最好的朋友！
问题还留待我们这些被征服者去‘干得漂亮’呢。祈祷吧，夫人，您还想让我告诉您些什么呢？”“医生，再谈谈‘习惯’吧，‘习惯’！时间太宝贵了，我们别再谈无关痛痒的事了。假设弗雷德现在只有12个月大，请您告诉我怎样使他开始集中注意力。还有，顺便问一句，为什么在孩子小的时候，您不和我谈这件事呢？”“我记得您没有问过我，而且谁会鲁莽地想到要去教训一位年轻的母亲呢？至少我不会那样做。难道我不了解每一位第一次做母亲的人是绝对可靠的，她们要比所有经验丰富的老医生在理解孩子方面更深入、更富有创造力？但是，假设您当时问过我，我会说——让他每天都将精力集中于一件玩具上，时间一天比一天长，循序渐进。他摘下一朵雏菊，高兴地咯咯笑个不停，随即雏菊就从他没气力的手掌中滑落在地。这时候，你就将雏菊捡起来，用温柔的语言哄他，使他再把玩一阵，用婴儿能接受的方式哄孩子，这点你们做母亲的人最在行了，1分钟，再2分钟，下一次再3分钟。”“我明白了，一次只让他集中精神做一件事情，而且时间尽可能长一些，不管他在看什么，还是在听什么。试想，如果从他婴儿时期就坚持这样做，他会不习惯于集中注意力吗？”
注意力集中是后天训练得来的
“毫无疑问，你可以依赖所谓‘能力’这样的说法——这是与‘天赋’不同的一个概念，请注意，是‘天赋’，或者说是‘天才’——能力就是一种能稳定地将注意力集中于手头正在做的事情上的力量，而且一个人的成功更取决于这种经过培养而获得的力量，而不是任何自然的天赋。试想一下那些成功的律师和商界名人，请注意他们是不是都将自己的精力集中于一点？或者设想一个很糟糕的情景，越糟越好。一个人面对一团乱麻，拿着线头，整理纠缠在一起的结，他专注于手中的结，目不转睛，直到他把所有的结都打开。现在让我们谈谈天才，或者说天赋，或者随便你愿意叫什么都行，他们全神贯注于手边的事情。但是集中精神是智能加以训练后的结果，没有集中精神的能力，就好像天才在一片漆黑中射靶。”“但是，难道您不认为注意力集中本身就是一个自然的能力，或者说是天赋能力，或者随便我们叫它什么。”“根本不是这样，这完全是训练的结果。一个人生来会有一些天赋能力，如有关数字的天赋，或者绘画、音乐方面的才能，但是，注意力的集中却是另外一回 事。它是将上述这些才能专注于手头工作的能力，它是每个人获得成功的关键所在，但它却来自于后天的训练。环境会促使一个人去训练他自己，但他必须付出巨大的努力，而且和他的努力相比，成功的机会只有10％。而对孩子来讲，则是另外一回事，他接受来自父母的训练，以集中自己的思想，这样做一切都会一帆风顺的。他会成功的，毋庸置疑。”“这让我想到功课，比如拉丁文和数学，还有其他科目，会使他得到这种智能训练吗？”“会的，但这仅仅是触碰到问题的所在，您刚才说到弗雷德的功课，我想说这还没有触碰到问题的实质。一个孩子会努力让繁重的功课从他身边溜走，而不是认真学习，这并不难以置信。恐怕您必须自己想办法来克服困难了。让像弗雷德这样优秀的小伙子荒废下去，真是万分可惜啊。”“那我该怎样做呢？”
激发孩子自我训练注意力的动力
“嗯，我们必须接着刚才的说下去。弗雷德能够参与，因此就可以记牢：他会记住让他感兴趣的事情。让我们回到您问的问题吧。怎样使给米尔纳夫人传口信这件事变得像他参加板球俱乐部活动一样有意思呢？传口信这件事本身并无乐趣而言，因此您必须在其中加入乐趣。有很多办法可以达到目的：先试一个，当这一个无效了，再试另一个。在像弗雷德这样的年纪，你就不能够像在他小时候那样给他建立注意力集中的习惯了。您只能帮助他，教育他，给他推动力，他必须为他自己接受训练，训练自己。”“医生，再说得简单一点吧，我还没能够将您的话具体到我可以操作的程度。”“还不够具体吗？那好，弗雷德必须训练自己，而且你必须给他驱动力。将我们刚才谈论的关于注意力集中的事简要地讲给他听。让他明白事情是怎么一回事，让他清楚你并不能帮他，如果他想成为一个拥有自我的人，就必须使他集中精神，保持良好的记忆力。告诉他这将会是一次激烈的斗争，因为这种习惯和他的天性是相反的。他会喜欢这个过程的，男孩子的天性就是喜欢接受挑战，对手越是强大，他就会愈有斗志地加入斗争。在我小时候，我不得不为自己‘参加作战’，我会告诉你那时候我是怎样做的。每个星期，我会竖起一张卡片，将卡片从中间分成两半。一边是‘记住的事情’，另一边是‘忘记的事情’。每个晚上，我都给自己规定任务并认真完成——那种努力对我的确有很大的帮助——我会在当天每一件‘记住的事情’和‘忘记的事情’上打上记号。而且给它们打分。你不知道那多么令人兴奋啊。如果到了星期四，‘记住的事情’我得了33分，‘忘记的事情’得了36分，那我得加油了。不仅‘忘记的事情’会赢得比赛——比赛到星期六晚上结束，而且除非‘记住的事情’比‘忘记的事情’多赢10分，否则这场比赛就‘打成平手’了——离惨败也就相差无几了。”“太有趣了！但是，医生，我希望您自己能够跟弗雷德谈一谈。话从您口中讲出会更有分量，效果会更持久一些。”“我会找一个合适的机会，但毕竟一个旁观者解决不了所有的问题，一切都还得依靠孩子自己，还有父母和家人的帮助。”