孩子们对于所有的知识有无穷的理解力，这些知识在很大程度上通过他们的感官媒介变为他们的财富。通过他们所见到的和乐意做的，你可以为之增添无数的事实和不计其数的联想，孩子们有能力去理解所有这些事物，他们不会用呆滞的眼神或麻木的表情来对待你。相信我，对知识的渴求是他们的本性。
——夏洛特.梅森
“现在，让我们开始讨论今晚的重要话题吧。首先，我们的愿望就是改革！这不是通过国会法案而实施的改革，但我们的确渴望有所改变！世人会认同这种看法吗？他们会对即将到来的改革运动产生共鸣吗？我们已感受到改革的必要，这使我们坐下来对这一主张长时间探索和思考，也看看其他人会怎样做！”“别犯傻了，内德！你说的好像全是些玩笑话！我们心情急切，都像热锅上的蚂蚁一样，不能忍受如此浪费时间。你可真是一个称职的会议主持啊。”“亲爱的，你在开玩笑吧，一个人怎么可以对赏脸赴宴的朋友们颐指气使呢？”“克拉夫夫人非常正确。我们的目标是塑造‘积极向上的孩子，并为此努力！’所以，朋友，你站在自己的立场上，为自己的面子而有所顾虑，但可不要让任何顾虑把正事给搅和了。”“那好吧，亨德森，你是我们当中性子最急的，就从你开始发言吧。”
崇尚科学，培养开阔的视野
“我可不知道我是排在第一个发言的，但为了节省时间，那就从我开始吧。我所抱怨的是我们的极度无知，确切地说是我自己的无知。最近几天，夜晚有霜降。看呐，上天赐予我们一幅多么壮丽的景象啊。唔，我们家的一个孩子，我想他有点偏爱天文学。‘看，爸爸，好大的一颗星星啊！它那么大，即使没有月亮它也能使夜晚亮堂起来。它不总是在那儿，它的名字是什么，它会去哪里呢？’这个男孩的心理正处在‘求知心切’状态，我能够告诉他的每一件事情将会成为他一辈子的财富。”“‘那不是一颗恒星，它是一颗行星，汤姆。’我随便地讲了一些行星和我们的地球多多少少地有点相像，做出这样的回答是我对他那强烈的好奇心所能提供的一切。至于他的另一个问题，一颗行星与灿烂的星河中另一颗行星如何不同，倒把我给问住了。我本来就没有什么知识，所以没有什么东西可以传授给他。随后，他倾注自己的全部智慧，辨认出众多星星，就像休？米勒一样，难道不是这样吗？他用一根别针在纸上把星星的位置刺出来。‘它们有名字吗？这是什么，还有这个？’‘这三颗星星属猎户星座。’——你信不信，到目前为止我也就只认识这几颗星星！他连珠炮似地提出了很多切中要害的问题。我尝试用并非他所需要的大量课本知识来回答他。那是一种对展现在他面前的，他渴望知晓的壮丽景观的‘歪曲’的认识，他使我陷入了绝境，直到他的妈妈打断我们：‘够了，汤姆，不要用你的问题逗弄你爸爸。’也许这是一件细微的小事，但你们知道吗，我那天夜不能寐，或者更恰当地说，我确实睡了，还做了梦，醒过来后就再也睡不着了。
我梦见小孩正因饥饿而哭泣，我却连一块面包皮也拿不出来。你们知道的，有一些梦境是那么的真实。道德责任感鞭笞着我，孩子由于心灵的渴求在哭泣，他要面包，要得到一粒智慧的种子。像这样的事搅和着你，从那一刻起，我产生了一个关于父母天职的新的观念，我也意识到我并不是一个称职的父亲。那晚我决定寻找一些途径来帮助我们自己和处于同样无知处境的成千上万的父母们。”“唔，亨德森，你不是想说要每一个父母都成为天文学家吧？一个有其他工作的人怎么能够应付这一需要奋斗终生的研究呢？”“不是这样，但是我的确认为，我们对科学的崇敬激励着我们要有开阔的视野，赫胥黎在某本书中将科学和他所指称的‘普遍知识’加以区分，‘普遍知识’，我认为是对我们周围的客观事实的认识，包括自然界的客观事实和社会的客观事实。不能回答如汤姆提出的那一类问题让我感到羞愧。每一个人应该对孩子可能随时质疑的自然现象有所了解。但是怎样获得这方面的知识呢？书本吗？唔，我没有这样讲，但是你可以从书本中了解大部分的事情。至于认识这些事情本身，就让我听在我之前了解它的人给我介绍吧！”
“我理解你的意思，我们需要自然学家的帮助，他不仅会教给我们知识，而且会用求知的渴望鼓励我们。”“但是，难道你没有发现吗，莫里斯？虽然他是一个拥有科学知识的人，他也很难意识到普遍知识中那些并不确定的基础。”
让大自然激发孩子的求知欲
“有这种可能，但是，至于说到要获得我们想要的东西——这是一个关于需求和供给的问题。如果你们不介意我谈谈自己的话，我将告诉你们我们在去年夏天所做的事。也许你们可能知道我对地质学有所涉猎——仅仅是浅尝辄止而已——但是每一个初学者一定注意到了地貌依赖于它的地质构造。不仅地貌是这样，而且人们的职业也是这样。唔，我想到如果不是在一个水资源充沛的地方去研究其中暗藏的‘资源’——让我们姑且这么说，而去研究单一构造的‘景致’的话，会有什么结果呢？我的孩子们的所作所为至少让我们有一个清晰的认识，他们还将从中额外地掌握一些重要的知识。“我妻子和我喜欢南部山地牧场，也许是因为恋旧的缘故，我们在位于古德林附近的迷人的‘拉文特斯’中建造了一处农舍。即使在那里，粉笔和黑板也是必不可少的。对于孩子来说，见到一堆粉笔就如同所有的树木都会结出面包和乳酪一样令他们吃惊。这里是好奇的开始，也是好奇和求知欲的探寻目标。的确，一个人会因为张嘴回答问题而享受无穷的乐趣！享受着对他们急切的问题娓娓道出答案时所带来的欣喜、快乐！而且孩子们具有无限的接受能力！以下是用一小段粉笔在燧石上涂鸦之后发生的一些事情——“‘鲍勃，燧石上的白线是什么？’‘粉笔，爸爸。’他用一种对我的愚笨感到吃惊的口气回答道。然后，奇妙的故事慢慢展开了——成千上万美妙的、无数简短的故事都蕴涵在粉笔的涂鸦之中。每一个孩子都有自己的故事：很久很久以前，这里有很少的生物——如此等等。孩子们睁大眼睛，张开嘴说着，直到多疑的迪克说：‘唔，可是，爸爸，它们是怎么到这儿来的呢？当它们死了，它们怎么能爬行和游动到这儿的土地上呢？’这个小男孩产生了更多的疑问和反驳。