“通过轻松而自由的家务活动以及有步骤地给予自由的方法”，这是华兹华斯所说的形成完美女性的金科玉律。现在时常有母亲费尽心思培养女儿在理家方面的熟练、机敏能力，但她们却忘了“少女自由的阶段”。如果想让女孩变成有着独立见解的自由女性，那么她必须是在自由的习惯下成长的——不是放纵，而是自由，通过自由来呼唤她的责任感。让她按自己的喜好分配时间，但要汇报她的时间分配；让她自己选择要读的书，但要知道她选了什么书；让她自己选择自己的伙伴，但要告诉她选择朋友必须遵循的原则。而且要让她做家务，以防她有太多自己的时间。让她自己花钱——最开始，小数量的零花钱，一些必要的花费从这部分零花钱中支出，既是按她的喜好花，而且还要从中省下买小礼物以及捐赠的钱。等到她在花钱上能得到信任，就可以让她支配一笔足够打扮她自己的钱，这样一旦她把钱浪费在爱好上就会缺乏必用品，从中她可以学会节俭。为什么她应该支配她自己的零用钱的一个理由是，她可以早点意识到付出的快乐和代价，而且可以让她在从很少的收入中拨出适当的份额满足需要的习惯中成长。
关心她自己的健康是另一项需要赋予给年轻女子的责任。让她们尽早明白良好的健康状况不仅仅是祝福而且是责任，我们都会采取各种方法或多或少地保证自己充满健康的活力，如果我们不实践这些方法，我们就对自己犯罪了。任何一本关于健康法则的小册子将会让她懂得一些简单的卫生法则，每天洗澡，注意多多摩擦皮肤；有规律的充足的户外运动；充满活力的四肢运动；适度的饮食和睡眠；保持卧室新鲜空气的自由流通；晚上脱下内衣适当地透气；有必要保持积极的用脑习惯，让大脑有规律地努力工作，但不是过度的脑力劳动；坚决压制坏脾气和不恰当的想法。——所有这些都是保持健康的身体和健康的头脑的条件。我们多少应对自己保持这种生存的良好状态负有责任。吃得太多，或是吃不适合她的东西的女孩，会把自己置于胆汁病的威胁；数小时沉溺于小说的女孩，会对她的眼睛、头脑以及整个神经系统造成伤害，这些是仅次于自杀的罪恶。尤其在我们年轻的时候，我们都容易忽视我们在健康这件事上的责任，容易认为我们可以做我们自己喜欢做的任何事。但是实际上，没有任何过错比忽视一般的卫生准则更会不可避免地遭受自然法则的严厉惩罚。“不要放弃你自己的和你父亲的朋友。”与近处和远处的邻居、朋友通过信件、拜访或者是一点点关心保持礼貌和友好的关系，这些对年轻人是健康的，而且也是一种训练。因为虽然出于善意，但年轻人特有的过度热情有时会使他们受到挫折。
行为举止
一个教养好的女孩的行为举止，也就是她在各种场合下的行动，大体上都应得体。但是在这个问题上，就像在大多数事件里表现的那样，“更多的害处往往是因为缺乏思考而不是缺乏感情所导致的”。因此母亲要利用各种机会让女儿意识到考虑周到、保持缄默、自我控制的必要性，这些都是我们在尽为他人着想的义务。在家中的行为举止要遵循以上所说的简单义务准则，我不必再强调了生活的礼节 不仅要在其他社交场合必须遵守，在家中也必须维持：在任何场合不得体的行为在家里同样是不得体的。在街上、在音乐厅、在商店，无论是在她常去的哪个公共场合，年轻的女孩都有一个清楚的角色，而且她应该学一学如何扮演好自己的角色。像在游乐场里的孩子那样张大着嘴、睁着凝视的眼、脑袋转来转去、口无遮拦，这些对她来说并没有好处。但是难道女孩在公共场合的行为不应该和在私人空间里一样保持自然吗？事实是，我们没有人，甚至是非常小的小孩能够保证他的行为是十分自然的，除非我们已使关于合适行为的艺术成为第二自然。只要是贵族的行为就得高尚，少女的尊严需要温和的眼神、安静含蓄的气质以及柔和的声音，并且在惊奇、高兴、感兴趣这些情绪之下保持沉默，因为这些情绪的表达可能会使女孩成为街头注目的焦点，也就是说会使过路人多看她几眼。因为，除了小孩，在公共场所中没有什么比看到一个少女走向成熟更有趣。她们不能不吸引注意，这是她们必须要做的，但是她们不能露骨地在这种注意面前表现自己。然而，公众的过客的确有一种呼声：他们有权利在相遇的任何场合得到温和的，而不是冷漠的，或许是羞怯的表情或腔调；在语气上、在行为上他们都应该受到礼貌甚至是尊重的对待；即使他没有穿得像绅士那样，而是一副工人的装束。“女士，尊重劳动人民”这样的观念很值得牢记在心，正是因为这个，拿破仑？波拿巴才得以从运煤的车道中走出来。
如果这种行为和女孩出门时穿上外套没什么两样，那么这种行为所表现出来的就只是一种装腔作势的情感。这种观念的培养必须是在她母亲带大她的过程中，不断灌输给她的她对自己以及他人的义务而自然导致的结果。很少有母亲能够使女儿获得这种优雅女人的标志。对于初次登上社交舞台的少女来说，如何在社交场合表现自己是一个十分重要的问题。这个课题如此之大，仅仅讨论它就可以写出一部著作，但是原则其实很简单。在社交场合，如在街上和公共场合，已经懂得母亲所教诲的适度自重和尊重他人这一道理的女孩不会犯严重的错误。她懂得当她进入某个房间时，她有权得到每个她所遇到的人的尊重，她行动起来要优雅，说起话来要从容而自信，要保持这种文静的风格。她懂得，她得到他人尊重的权利并不是竞争胜利的结果，而且房间里的每个人同样要求她的礼貌，也同样要求其他每个人的礼貌，而且这时款待她的人需要得到特别的敬重。在与社会地位比她高的人的交往中，她要保持自制和自重，而在与地位比她低的人交往时，她的行为需要谦恭。她与绅士的交往也是这样，适度的自重和对他们的尊重可以让她行为大方、礼貌而优雅，这些在与女人们交往时也是如此。事实上，这两个原则在所有的社交场合和所有的社交关系中都会带给她尊严和优美的风度。那么母亲要如何促进女儿的自尊呢？是不是应该告诉女儿，虽然不是那么直接，她是聪明的、漂亮的、迷人的，任何人都无法不仰慕她？如果母亲这样做，她的女儿也许会、而且很可能会成为一个傲慢无礼的年轻女人。不，母亲应该向她提出一些最普通的要求，因为她是女人，因为她是淑女，因为她是客人，随同的客人，因为她是陌生人，或者因为她是朋友——这些身份，所有的这些无可争辩地决定，她需要对在社会上遇见的每一个人都注意礼貌。一个人遵从这些礼仪是因为有礼的人很少被回绝。不管她个人有什么样的长处，能够获得或高或低的评价，都要让她接受讲礼貌的观念，但最重要的是在女孩心中树立关于她自己的权利和对他人义务的恰当观念。
快乐与责任
我们现在要考虑一个使人为难的问题，就是关于女孩在结束了学校生涯之后如何开始新的生活。快乐和责任是争夺她时间和兴趣的两个旗鼓相当的对手，问题是，它们每个应该得到什么程度的允许，两者在多大程度上可能是冲突的。心软的父母发现他们的女儿总是盼望野营、网球、球类或是音乐会，早晨的闲荡或是晚会，而在任务的要求前退缩，她的天地都为令人眩晕的快乐保留。父母说：“可怜的孩子，她不会再有第二次青春”，“每个人都有得意的时候”，“我们自己也曾经年轻过，让她在能够享受快乐的时候快乐点吧”，“如果我们阻止她寻欢作乐，她只会对此更加渴望，让她自己玩到厌倦吧——之后她自然会情愿安于宁静的生活”。等等。但是在他们放飞女儿之前，看看这句话——“年轻是船头，而快乐在船尾”，它要求父母更深入地考察这个问题。首先，女孩此前接受教育的所有成果、收获都还是不确定的。她现在可能还像出生以来一样被允许自由自在地玩。说到她受教育的收获，并不是她所了解的地理、科学、法语知识的数量，这些她很快就会忘记，除非在大脑成长时这些知识已被深深地刻入大脑中。教育所带给她的确凿的收获在于注意的力度和习惯、坚持的努力、心智和道德的追求。现在，被容许闲置不用的习惯就如同从未养成这样的习惯一样，不加练习的力量会变得虚弱并最终失去力量。六年来所获得的基础可能一年就会失去。
这里我们可以理解为什么有许多接受了所谓好的教育的女孩除了苍白的、毫无价值的小说外，不读什么更有分量的东西，为什么她们不是好伙伴，为什么她们表现出精神的乏力。至于说她们会在玩够之后逐渐安静下来，情况并非如此。如果她打算恢复失去的基础，那她就要从头再来，而且是在一个养成习惯、发展力量比起童年时要困难得多的年龄。另外，她对舞会的喜好，对于一种有组织的娱乐活动的喜好不断增长，从而取代了从夜晚读书、与其他孩子在炉边游戏、家庭音乐、与友好的邻居聊天等活动中获得快乐的习惯，取代掉这些能提供无数快乐的家庭生活的习惯。因为，“快乐存在于不为人知的礼物之中，它无处不在，谁发现它，它就属于谁。”无休止地参加舞会以寻找快乐的很大害处是，使人们对快乐的环境和自然条件视而不见。至真至纯的快乐是不经意间发生的，这种意外的礼物是发现而不是找到的，它只是顺其自然而发生的。那么，那些走相反路线的父母——规定他们的女儿必须待在家中帮助母亲的——又怎么样呢？他们不追求快乐，他们的女儿也应该不追求，当他们年轻时他们有许多家务事要做，他们的女儿也应该这样。“游手好闲没有丝毫好处”是他们的信念。
好，要纠正这些错误的观点，下面这些应该牢记，你不能把陈旧的脑袋安放在年轻的肩膀上，年轻的时候总要嬉戏作乐，不管他们是小猫、小羊羔还是少女。那些在较大的人看来是故意的寻欢作乐，对于女孩来说只是“去发现和拥有不为人所知的礼物”。舞会的快乐之所以是令人高兴的，恰恰是因为它们给女孩们提供了遇上她们所喜欢的其他年轻同类的机会，“这是天性的要求”。物以类聚，人以群分，年轻人就是喜欢和年轻人待在一起。我们要做的就是明确地划分界限，任何一种极端都是有害的，女孩应该有一定的任务，其中穿插少量的娱乐计划——如一周出去一次还是两次成为一项规定——几个晚上用来享受家庭欢乐，上午分配给例行的任务和工作，如果一些社会习俗无法避免，就要取消晚间的家庭娱乐，以免影响第二天早晨的活动。但是对这个问题提出具体的规定对我来说似乎太狂妄了，每个母亲在为自己的孩子作出规定时都要记住：“没有娱乐的工作会让孩子变得愚笨，没有工作的娱乐会使孩子成为纯粹的玩具。”
娱乐与职业
我留下一点空间来讨论一下在家中的年轻妇女的适当的职业问题。在这里这个问题已变得越来越寻常，而且在某种程度上，对家庭而言，学校在持家方面指导年轻的女士可能是对母亲领地的一种侵犯。对于家里的烹调、打扫、修整、整理等工作，每个女人都应该了解而且知道该如何操作，并且一项在母亲监督下的常规的实践训练课最好每天占据女孩上午的一到两个小时。我要建议使用有很大用处和价值的《家庭手册》，在这本书中，年轻的持家者精确地记下如何做好从擦亮地板到煎蛋卷的每件事，不管是她自己曾经做过的还是她看到别人做过的，这本册子充满了每个家庭主妇收集的小小的好主意。这样的“咨询手册”将会成为无价之宝，因为它包括了个人的经验，而且让她在向那些“从没看到这种做法，夫人”的人发表意见时能够更权威。晚餐的点菜、布置桌子、对家庭事务在短时间内的完全控制，这些都应该在持家训练中有一席之地。