习惯非同寻常的力量迫使天性走向新的轨道，这几乎不需要例证。我们只要看看一个马戏团的小男孩，两只脚踩在一只马的光背上行走，或者在舞台上表演童话剧舞蹈，或者看看丑角像橡皮球一样滚动，或者我们花钱去看的千百种技巧和特技，智力特征就像身体特性一样可以被训练，以养成持之以恒的习惯，可以成功地得到改变，这更加可喜，也更为难得。习惯的力量并不是仅存在于人类。猫寻找它的晚餐，总是在同一个时间和通常能找到食物的同一个地点徘徊，确实，猫恋家的习惯对它来说如此重要，以至于它宁愿饿死，也不愿放弃它熟悉的房子。对狗来说，它甚至比主人更加固守习惯。每天早晨九点钟给麻雀投食，那么每天早晨九点钟它们就会来找寻早餐，看看有没有面包屑。达尔文倾向性的认为，人类害怕和回避野鸟和不那么危险的野兽，实际上只是一种习惯性遗传。他告诉我们，在他到达太平洋上的某一小岛时，岛上的鸟从未见过人，它们完全不怕人，在他身边飞来飞去，偶尔还会碰到他。回到我们身边，举个例子说，有什么比酒鬼的习惯更令人不快并且无可反驳地证明了习惯的力量呢？酒鬼的习惯不会改变，他不管理智、良心、态度、宗教如何，也不顾忌其他因素对能思考的人的影响。
父母必须培养习惯
这并没有什么新鲜的，我们已经知道“运用是第二天性”，“人是一系列习惯的总和”。不是这个事实，却是对这一事实的运用，对生理学上习惯概念的运用，对我来说很新鲜，而且很有价值，我希望它对读者也有用处。例如，我很新奇地知道了，习惯使儿童沿着正确的方向、不费太大力气前进，因此，儿童的生活不会摇摇晃晃、东倒西歪，也不会遭遇失败，而培养孩子的习惯，取决于父母和老师。
培养习惯的方法
“万事开头难！”
这是绝对正确的。理智习惯和道德习俗的完成，不是我们事先预见和设计的，而是不断地沿着正确而又必要的路径变化，直到形成某种独特的风俗习惯。我们习惯说的“无意识的思考”，使我们认识到一个事实，无论你在孩子身上播下了什么思考和情感的种子，无论孩子的遗传素质和早期教育如何，他们自己生长、自我完善，完全遵循人类的发展，就像有生命的有机体做的那样。
认识一个正确而起作用的观念的过程伟大而奇妙观点在你的身体内按照自己的节奏步伐发展。你的钢笔在你还没有想清该写些什么之前，就写下了逻辑严密得让你兴奋的句子。当一个有经验的作家这样奋笔疾书时，他自如地遣词造句，不需修改，很奇妙，纠缠不清的错误也因为同样确切的理由不断重复。喜欢观察自己头脑的思维方式的哲学家，是有高度智慧的思想家，却似乎忘了玷污人们行为的观点起作用的方式同使人们纯洁的观点起作用的方式如出一辙，都是不断发展、成熟和递增的。
我们以我们习惯的方式思考
这对培养孩子的实际工作有什么作用呢？我们以习惯的方式思考，观点来来去去，不断涌现，就像在车道上不会停息的车辆，你必须依靠每一根大脑神经工作。你不会故意去思考这些观点，事实上，你可能会强烈反对这些观点运行和要到达的路线（同一个时间头脑中有两种观念！），你想设置路障，想放上醒目的“此路不通”路牌，并迫使头脑世界中繁忙的子民走上另一条路。但是谁能做得到呢？孩子做不到，他们的意志没有成熟，道德力量还很薄弱，从没有使用过精神武器。他们依靠父母，是父母启发他们思考一些观点，珍惜某些热情，培养应有的情感。父母的责任只是启发，而不能做得过多，这种启发养成的思考和感情的习惯可以指导孩子和他们性格的形成。把我们的观点大略总结为：通过遗传，儿童将自己的未来掌握在自己手中。这是否有些想当然？毫无疑问，儿童生来就有一些可以影响他的未来的倾向性，只是每一种倾向性都有不同的岔道，引致导向好的和坏的结果。父母的工作是将儿童引上能充分发挥其可能性的正确的道路。
指导习惯的方法
习惯与人的生活的关系，如同车轨同在它上面行驶的火车的关系一样，这种关系对教育者意义重大，很有帮助。正如车轨总体上使火车更容易行驶，而不是遭遇危险，习惯对儿童也是如此。遵循已经形成的习惯的指导，儿童更容易生活，而脱离了习惯的轨道，则容易遇到困难。这意味着，对父母而言，为儿童铺就通向未知世界的未来之路，他们的责任重大，马虎不得。父母需好好考虑哪些路孩子走得益处多，而且愉快。在这些路中，铺就一条有吸引力的平坦大道，孩子们——这些小旅行者们在这条路上全速行驶，而不用停下来思考是否选择要走的路。
习惯和自由意志
设想一个动作连续不间断地做了20遍或40遍，这样就形成了一个简单得无需努力就能遵守的习惯；习惯进一步毫无差错地保存下来，并且成为很难摆脱的第二天性；再进一步持续若干年，习惯的力量就要比天性强大10倍，打破习惯就如同脱几层皮。如果事实确实如此，而且也有可能培养儿童做事、说话，甚至是思考和感受的习惯，使他们可以做出、说出、思考、感受所欲的东西，这不是夺去了孩子们的自由意志，只是将他们变成由过度文化操作的机器吗？
习惯统治了我们99％的思想和行为
最重要的是，不管你愿不愿意费心思培养孩子的习惯，习惯总是统治着孩子们99％的生活，他只是沿着你勾勒的过程而自动前进。孩子们正在成为习惯的生物，这个问题并不是由父母决定的。我们每个人都是习惯统治的生物。我们知道，用熟悉的思想思考、日常的简短讲话和溜达几圈，这些平常的任务根本不需任何意志去决定和努力。与此相反，如果我们必须去思考，对浴池用具和桌子的使用方式深思熟虑，生活就不值得过了，必须永无止境地努力去做决定，这会让我们疲劳不堪。但令人庆幸的是，生活并不是如此费力。很多次，至少不止一次，我们的行动或思考并不需要去选择、去下决心。紧急情况迫使人下决心，这种情况在儿童生活中经常发生，正如在我们这些成人中一样。我们不能让孩子们避免这些情况，也不想要这样做。我们能为他们做的是保护他们养成通向有秩序、得体和美德的习惯，而不是让他们的生命之轮陷入泥泞、步履维艰。
即使在意志起决定作用时，习惯力量也会出现即使在紧急情况下，或在某些突如其来的困难和诱惑面前，需要意志来决定，但是行为却仍倾向于受已经熟悉了的习惯势力的影响。习惯了在书中获得教益和欢乐的男孩，不会轻易被懒散的同学影响得懒散起来，被严格教育不说谎的女孩不会为了摆脱争吵而去说谎话，尽管她可能很胆小。关于习惯的思想是不是说到底就是按照经验来管教儿童呢？为什么儿童头脑中经常出现的一种想法，做的一个动作，在重复多次后，例如不间断地重复20次，会有成为儿童天性中的一部分的倾向？我们可以把这种思想看做对依靠经验的信念，但是如果我们能发现习惯的巨大力量起作用的原因，我们就能依照正确的态度和方法去形成儿童的习惯。
生理学上的习惯
卡品特博士的工作最早给了我寻觅已久的启发。在他的《大脑生理学》（顺便说一下，这是一本有趣的书）中，他得出大脑活动与身体活动之间有着类似关系，展现了两者之间原因的相对应导致结果的相对应。
不断生长的组织形成了行为的模式
简单地说，卡品特博士学派的代表思想为——组织，例如肌肉组织，在不断地新陈代谢。即使是我们认为的很自然的肌肉活动的方式，如笔直站立和行走，事实上也是辛劳教育的结果。还有许多我们有意识获得的行为模式，如书写和跳舞也是辛苦训练的结果。这些习得的行为模式现在变得非常容易、非常自然，为什么？因为不断生长的组织遵循的规律就是它们必须根据习得的行为模式来生长。在大脑中，经常重复地向肌肉发送采取某一行为的信息时，通过神经的控制，行为在较低级的中枢神经就变得自动化起来。这种较低级的中枢神经是在外界最微弱的暗示中，在没有大脑的介入下形成的。因此，孩子的关节和肌肉很快就在拿起钢笔比比划划的过程中适应了这种习得的行为模式。注意，并不是儿童用头脑思考怎样学会去用钢笔，而是他的肌肉在学习，新成长的肌肉根据习得行为来调整自身。这可以用来解释为什么江湖郎中的绝技对没有受过训练的旁观者来说，几乎是不可能的。这种不可能是因为观众的关节和肌肉没有相同的能力，而江湖郎中则在小时候的训练中逐渐发展了这些能力。儿童应学习很多种身体活动。现在我们有了为什么儿童应学习跳舞、骑马、游泳、体操的理由，每种活动都要求肌肉在童年就得到训练，事实情况是肌肉和关节不仅适应了新的用途，而且形成一种变化了的模式。这种生长和适应在童年期非常容易完成。当然，肌肉保持着适应习惯的人可以不用花太大的气力去学习新的游戏和新的肌肉运动。但是，教一个农夫提笔写字，你会发现他即使费尽力气，不熟练的肌肉也很难胜任新的任务。这里，我们应密切注视儿童习惯的表现，头脑的状态等等，这乃是重中之重。儿童每个时辰都在形成习惯，儿童手脚好动，弯腰驼背，说话含糊，这不应仅仅被作为消遣取乐时开的玩笑，“他大一点就好了”，但是，他每个时刻都在成长，都在成为自己的一部分，因为这些都会在他的脊髓物质中留下痕迹。神经系统的意识寄居的（大脑）一部分，在很久以前就会形成固定的秩序，取消这种秩序就意味着相关神经部分的全部重组，这使神经系统的管理变得复杂化。例如，要改变说话中的坏习惯，孩子们有想说得清楚些的愿望并试着去说清楚，这些还是不够的。只有当他一直努力去形成新的习惯，发音器官发生了某种程度的新变化，这时他才能自然而然地改变。
道德习惯和智力习惯在身体组织中也会留下痕迹事实上，每个人都知道，身体的每一部分都很容易适应让它们做的工作。我们知道一个小孩习惯金鸡独立，因此一个肩高一个肩低，这种习惯可能最后在他脊柱中留下弯曲的痕迹，放任不管这种斜肩，会导致胸腔变小，容易生肺病。这种坏习惯造成的身体上的毛病是显而易见的，我们不应看不到两者的因果关系。我们有些不愿承认，一些习惯同身体活动并没有一点关系，如草率的习惯、诚实的习惯和有条不紊的习惯等等，也会在身体组织中留下痕迹。习惯的巨大力量正是由于有了这种身体上的痕迹。我们思考一下大脑，我们看到我们用来思考、感受、渴望、爱和恨、崇拜的物质形态的大脑是一个非常精细的器官，大脑器官随它必须执行的任务而变化，这毫不奇怪。为了用独特的方式解决问题，似乎每个常用思维之车都在大脑的神经物质中留下车辙印，思维遵循着这些印子可以轻松运行，没有这些，它们就只能依靠意志努力才行。
持久稳固的思维之车
也即，屋子里的女主人知道她的思绪可以自由地沿着自己的道路出入，这些思绪为房子和储藏室而操心，为明天的晚餐和冬天的衣服操心。也就是说，思绪又踏上了它们曾走过的道路，这些路因不断地重复已熟悉得不能再熟悉。如同母亲之于孩子、画家之于画、诗人之于诗歌和焦急的心为钱而操心。只要没有碰到非同一般的压力，思想总是在熟悉的道路上一直前行、前行，拒绝其他的轨道，直到可怜的人失去理智，也只是因为他不能将自己的思维之车拉离头脑物质中的这条轨道，其实，对我们每个人来说，“疯狂存在的方式”就是不断地损害头脑组织中的任何一个轨道。骄傲、怨恨、嫉妒，花了大力气去发明的东西，构想的观念，任何他没有能力改变的过程，都会危及人的理智。
头脑组织的不断重建
我们爱、恨、思考、感受、崇拜，每个动作都来自头脑物质某一部分的实际的努力，我们的器官负重工作。实际上，无论做什么事情，几乎最后都是由手和脚来执行的。因此，为了修复这些损失，头脑用去了身体提供的大多数养分。正如我们所看到的一样，身体总血量六分之一和五分之一的血用来弥补头脑的损耗，换句话说，新的头脑组织以惊人的速度不断地更新，人们会发出疑问，儿童的头脑在什么年龄时，会变得和他出生时一点都不相同呢？新组织重复旧组织的功能，但是还有些不同。正如新的肌肉不断地适应新训练对它的要求一样，新的脑组织在生长的过程中，也有效地适应思维对它的要求——这里的思维当然包括理智和灵魂的训练。“人的大脑随着它习惯性训练的思维模式而变化”，一位资深生理学家说道。或者用卡品特博士的话说，“头脑活动倾向于将经常重复的序列固定化，所以我们发现在同样的情况下，我们几乎不由自主地重复以前习惯的思想、感受和行动，而不需要有明确的目的以及对结果的预计。既然每个器官的形成，都往往根据它们经常被运用的方式，那么没有理由认为大脑是个例外。神经系统借助于不断的重组，在这种条件下实现它的功能，变化的倾向尤为明显。确实，毫无疑问，强烈的或者是经常重复使用的概念与意识都会给大脑的功能带来影响，借助于这种影响，在未来的某个时候，一个与之相对应的暗示会使其兴奋，同样的状态可能会重演”。
可以形成人为的反射性行为