跳蚤、蚂蚱以及跳鹅在一起争论，都说自己跳得最高，谁也不服输，争论得难解难分，相持不下。于是他们相约举行一次比赛，请很多人来评判，看谁跳得最高，非要决出一个高低胜负来。很多人都想来看他们比赛的盛大活动。整个赛场显得那么热闹。跳蚤、蚂蚱和跳鹅的确是三位非常出名的跳高健将，他们决定在一个比赛场馆进行比赛。
它们举行跳高比赛的活动得到了皇帝的支持。皇帝宣布：“要是哪一个获得跳高冠军，我就把公主奖励给它，以示鼓励和荣耀，要让这些比赛的运动员有所收获，才能显示出我们国家的奖励制度，才像个样子。”
首先出场的是跳蚤，它显得精神抖擞，信心百倍，非常有礼貌地向观众不断敬礼，首先就获得了观众的好印象。跳蚤经常同人生活在一起，它非常了解人的习性，所以它用这些举动给人们留下美好印象讨得人们的好评和喜欢。
蚂蚱第二个出来开始跳高，它显得很壮实，又矮又胖，看上去就像一个肉球。尽管如此模样，但外表还是不丑陋，很是受看，它浑身上下绿里透明，显得生机勃勃，龙腾虎跃的。显示出良好的竞技状态和竞技水平。它出色的外表显示它是出身在埃及的一个悠久、高贵、文明的氏族，它那绅士的风度，使得全体观众肃然起敬，大家对它的参赛普遍看好，也希望它获胜，这位蚂蚱先生是刚从田野里出来的，还带着小草的青香。它前来参加比赛，住的宿舍是用纸牌修的，墙壁上印着人的画像，画像活灵活现地看着蚂蚱，好像与蚂蚱在交流一样。所以，蚂蚱感到人非常亲切。宿舍的门、窗上都雕刻着扑克牌红桃皇后，显得十分典雅。
蚂蚱在台上向观众们说到：“我的歌声非常美妙，具有深深的吸引力，曾经有十多只蟋蟀从小就开始练习唱歌，认为它们的声音是非常美妙的，就想与我比赛唱歌，结果却输给了我。从此，它们一听到我唱歌，非常地嫉妒，总是感到心态不平，非常忧愁与气愤，真是吃不下睡不着。结果一天天地瘦得皮包骨头似的，真是活该。”
跳蚤也把自己吹嘘了吹嘘，认为自己是世界上本事最高的。跳蚤和蚂蚱那信心十足的样子，简直是势在必得，好像皇帝的女儿马上就要成为自己的奖励品，所以显得非常兴奋，一副洋洋得意的样子。
跳鹅默默无声地走上台，显得非常沉着。有的观众说跳鹅心里面非常有数，很有城府。他虽然没有宣扬自己，大家认为它最神秘，绝不能小瞧它。连那些皇亲贵臣都感到非常奇怪，都想了解一下跳鹅，于是就放一只御犬去跳鹅跟前嗅嗅，御犬嗅出跳鹅也是出身显赫世家。有一位一直没有参加过议事的老参事，也是一位非常神秘的人物，尽管从来没有参过政，却得了三块皇帝发的功勋章。老参事破例地发表意见说，跳鹅能够预料将来的事情，它具有这个奇特的本领，大家只要从跳鹅的脊椎骨中就可以看出冬季的气温如何，每一年的变化情况等，这个特点就是从每年编写的年鉴里都看不出来，而从跳鹅的脊骨中能够看出来，跳鹅真了不起。
大家都准备好了，国王宣布：“大家是输是赢用不着我说，只要一比赛就知道，我只要在一旁观看就行了，我宣布：比赛开始！”
激烈的跳高比赛展开了。跳蚤第一个起跳，它跳得很高很高，全部观众都没有看出来它一下跳到哪里去了，已经无影无踪。所以，所有观众都认为跳蚤本来就在欺骗大家，就没有跳，可能是隐藏在哪里了。但有的又认为这种说法对跳蚤太不公道了，简直没有道理。
蚂蚱又开始起跳，他没有跳到跳蚤的二分之一的高度，但他却一下跳到了皇帝的脑袋上，并蹬了皇帝一脚。皇帝非常气愤地说，蚂蚱真是讨厌到了顶点，真是该死的东西。
最后一个该跳鹅起跳了，但它却站在那里一动没动，好像在想着什么心事。后来，观众都说跳鹅没有本领跳高，根本是来混的。
那只曾经嗅过跳鹅的御狗说：“跳鹅是不是生了病呢？”这只御狗又把跳鹅浑身上下嗅了一次，认为跳鹅能够跳动。
在一眨眼的工夫，跳鹅展开双腿一下跳到皇帝女儿的膝盖上。这时，皇帝的女儿正坐在一条不高的金铸的坐凳上，隐藏在观众中，跳鹅在观众中搜寻到了公主，对准她就跳过去。
皇帝当即宣布：“跳鹅能够跳到公主的身上，就是它获得了冠军，原来跳高的主要意思就是为公主选亲，这当然要选一个最爱她的，一眼就能认出她的。跳鹅能够想到这些关键问题，说明非常有思想，会考虑问题。跳鹅能够对准公主跳去，说明它是非常聪明的，因为它的额头上长着很硬的骨！”
跳鹅轻而易举的一跳，就得到了皇帝的女儿。
跳蚤感到非常委屈，它一点都不服输，它说：“我才是真正的跳高冠军。自然皇帝认为跳鹅是冠军，那就只有这样，有什么办法呢？就让公主嫁给那个跳鹅吧！跳鹅迟早有一天会被炖了吃，它的骨头架都会被人挑在筷子上啃，那才是它的悲惨下场。唉！就是皇帝认为跳鹅获得冠军，其实还不是我的冠军。从这件事情看来，在现在这个世道，自己应该有一个高大的身子，这样才能引人注目，才能被人看见。”
跳蚤感到非常生气，过不久，它就到外国去参军，希望当上将军，推翻皇帝的统治，以解他心中的怨恨。后来据听说，跳蚤在当兵时参加打仗，在战争中被杀死了，它的愿望一点都没有实现，得到了可悲的下场。
那只曾经非常高贵的蚂蚱，心里也感到非常难受，它坐在皇宫外的阴沟里想来想去，心里怎么也想不通，它只好唉声叹气地说：“唉！高大的身子是非常重要的，可惜我只有一副矮小的身躯，真是冤枉啊！”
蚂蚱是比较会唱歌的，不过，从此它的歌声充满了悲伤，它歌唱它悲伤的遭遇，人们就从它的歌唱中获得它的遭遇，但是大家并不同情它。
这个故事广为流传，并被写到了许多书本里，其实它是虚构的，但人们却被这个故事迷住了，相信它是真的，那到底是为什么呢？