据统计，全世界海洋中有1800多种蛇尾类棘皮动物，中国沿海就有百余种。分布最广的长腕蛇尾呈淡灰或淡蓝色，能发很强的光。沿岸常见的两种蛇尾是绿蛇尾（即短刺皮蛇尾）和普通欧洲蛇尾（即腕刺蛇尾）。
形似转轮——轮虫
轮虫的前端有纤毛，因形似转轮而得名。轮虫虽在各大洲的淡水中常见，但也生活在咸水或咸淡水、潮湿苔藓或地衣中。
轮虫多数自由生活，有些寄生。多数长0.1～0.5毫米，体呈圆形、扁平、袋状或蠕虫状。体壁为薄表皮，有口、咀嚼囊和消化道。
轮虫前端有纤毛簇组成的轮盘，用于取食和运动。它主要以水流中的小生物为食，也吃其他轮虫、甲壳类等较大的生物以及藻类。
贴士：多数轮虫主要借头冠纤毛的转动作旋转或螺旋式运动，另一些有附肢的种类如三肢轮虫、多肢轮虫、巨腕轮虫等则借此作跳跃式运动。
各种轮虫的细胞数是确定的。多数雌虫产两类卵，即需精卵和非需精卵，后者即孤雌生殖。轮虫繁殖速率快，产量很高，在生态系结构、功能和生物生产力的研究中具有重要意义。轮虫是大多数经济水生动物幼体的开口饵料，在渔业生产上有颇大的应用价值。轮虫也是一类指示生物，在环境监测和生态毒理研究中被普遍采用。
罕见之极——北极巨蟹
多年前，三个渔民在靠近北极圈的挪威北部海岸捕鱼的时候，发生了一件怪事。
当时，他们从海中往船上拉网，但拉得非常吃力，因此，三人都以为网中一定有很多鱼。然而，当网被拉出水面的时候，眼前的情景使三人大吃一惊。他们看到网里有一群正在张牙舞爪的巨蟹。这些巨蟹被倒在甲板上后，旁若无人地到处乱爬。一受到惊吓，它们就举起巨大的螯向人们示威。
人们经过小心测量，发现这些巨蟹体长近1米，体重15千克，其庞大程度实属罕见。
得知这一怪事后，生物学家们纷纷赶来进行考察。他们认为，这些巨蟹其实来自俄罗斯的北极圈地区，现在正在集体向南迁徙。它们为什么要南迁呢？是原来的生活环境发生了变化，还是它们本来就有这样的习性？这些还不得而知。
另外，对于这种巨蟹的其他生活习性等问题，生物学家们也一无所知，还需要进一步研究。
飞行标枪——枪乌贼
枪乌贼就是我们常说的鱿鱼。枪乌贼属腕头足类软体动物，游泳迅速，亦可在海洋中漂浮。长约0.15～7米（包括触手）。体躯椭圆形，颈短，头部与躯干相连。有二腕延伸为细长的触手，尖端有4行吸盘，内有角质环。枪乌贼的体表为坚韧而柔软的外套膜，内埋有骨质内壳，眼几乎与人眼一样复杂，位于头部两侧。多数把卵产于漂浮的水草上，有些则产于海底；孵出的幼体有些与成体相似，有的要经过浮游幼体阶段。枪乌贼在海洋中为数众多，是多数动物包括抹香鲸、硬骨鱼类以及人类的食品。部分枪乌贼具多数发光器，可能用于招呼同类或吸引猎物。
贴士：枪乌贼是凶猛的肉食性动物，食物大多为小公鱼、沙丁鱼、鲹和磷虾等小型中上层种类，也大量捕食其同类。枪乌贼本身又是金枪鱼、鲐、带鱼和海鸟的重要食饵。
鱿鱼属软体动物类，是乌贼的一种，鱿鱼的体形呈圆锥形，体色苍白，有淡褐色斑。鱿鱼的头很大，前方生有触足10条，尾端的肉鳍呈三角形，一般在深约20米的海洋中成群游弋。从外观看，枪乌贼躯干狭长，末端为尖型，像个标枪头，这样的体形使得它行动起来异常迅速，像一支飞行的枪头，故有“枪乌贼”之称。枪乌贼通常生活在近岸海域，春季产卵时会成群结队游向岸边。枪乌贼产下的卵包在棒状透明胶质鞘内，许多卵鞘连在一起，如同一朵朵白花，看起来十分美观。
目前市场看到的鱿鱼有两种：一种是被称为“枪乌贼”的躯干部较肥大的鱿鱼；一种是被称为“柔鱼”的躯干部细长的鱿鱼，小的柔鱼俗名叫“小管仔”。
中国的枪乌贼肉质细嫩，可以烘干做成“鱿鱼干”，肉质特佳，在国内外海味市场相当受欢迎。中国的枪乌贼年产4～5万吨，主要的枪乌贼渔场分布在中国福建南部、台湾、广东和广西近海，以及菲律宾、越南秒泰国近海。
庞大家族——海星
海星是海洋动物中最为奇特的一种，是海星纲各类动物的总称。海胆、海参等6000多种都包括在海星纲之下。它们都属于“棘皮动物”，是生活在海底不大活动的一门动物。
海星是对海生无脊椎星形动物的统称，非鱼类。海星体扁，星形，具腕。现存1800种，见於各海洋，太平洋北部的种类最多。辐径1～65厘米，多数20～30厘米。腕中空，有短棘和叉棘覆盖；下面的沟内有成行的管足（有的末端有吸盘），使海星能向任何方向爬行，甚至爬上陡峭的面。
低等海星取食沿腕沟进入口的食物粒。高等种类的胃能翻至食饵上进行体外消化，或整个吞入。内骨骼由石灰骨板组成。通过皮肤进行呼吸。腕端有感光点。多数雌雄异体，少数雌雄同体；有的行无性分裂生殖。
海星是海洋水生生物，当人们在标本室看到它的千化躯体时，都以为它是一种植物，其实它是一种软体爬行动物，归棘皮动物门。海星的身体扁平，长有放射形的五条口腕（也称触角），像五角星，表面有一层石灰质的小刺。全身红黄梧间，非常美丽。它静静地卧在海底，很少活动，爬行速度每秒钟只有0.16毫米，是世界上爬行最慢的水生动物。海星与海胆是亲兄弟。它色泽鲜艳，体型如工整的五角星图象，也有4角、6角至15角的，热带海域里还有一种罕见的40个角大海星。
海星行动缓慢，主要靠管足支撑身体向前蠕动，它的角有多种用途，既有视觉，又有触觉，其中有1只是头，起着指挥作用，平时5只角像5只大爪，可猎捕小动物，遇敌害时会自动折掉1只，达到舍体逃生的目的。而断角又会很快再生出新角来。
在茫茫的大海里遍布着许多美丽的大小珊瑚岛，它是由一种极小的珊瑚虫骨骼逐渐石化后形成的，可是这些坚硬的珊瑚岛有时却大面积下塌或毁灭。这是谁在破坏呢？
原来，在珊瑚虫生活的水域里，还生活着另一种小动物——荆冠海星。它直径不过60厘米，有15～21个口腕。它们专以珊瑚虫为食，1个荆冠海星1个月就能吃掉1立方米的珊瑚虫，当它泛滥时，珊珊礁便遭到厄运，现在世界上已有10％左右的著名大珊瑚环礁被它毁灭，有的面积竟达250平方千米以上。其中关岛自1967年以来已被这种海星吃掉了93％岛围缩小了38千米，目前科学家们正在研冤采取有效办法来消灭荆冠海星，以挽救珊瑚岛的安全。
海星外形是一个规整的五角形，体内各个器官系统也都是相应的五辐结构，真可谓五官端正、表里一致的动物。
贴士：海星没有嘴，靠身体各角底面中间一道裂缝摄食。遇到食物，先将裂缝张开，然后卷包收缩，摄人体内；当遇到大的食物而无法把它全部包人体内时，它就翻出自己的“胃”触到这个食物上，在体外把它直接慢慢消化掉，这种奇特的吃食本领，在动物界是很少见的。
它的性情表面上虽然也很温良，总是不声不响、漫不经心地对待周围的一切。其实并不如此，它常常欺凌一些弱小动物，尤其是肉食性海星，不仅大量吞食蛤类，还捕食小鱼，连自己嫡亲子孙或同族亲眷——海胆等类动物也是其果腹之物，实在是六亲不认。
海星和它的同类们都有发达的神经系统和消化系统。体形很像星的形状。普通的海星有5条腕，最多的也有多达50多条腕的海星。各种海星的形状不同，有的5个腕较短，像个五角星；有的腕就很长。海星身体的表面有很多棘状突起。在它身体上面和下面的中央有钮扣形状的吸盘。海星就是通过这些吸盘吸进和吐出海水的。身体下面的吸盘起着嘴的职能。
海星的眼睛长在腕的末端，每伸出一腕时，总是先将腕端翘起来察看。眼睛四周环绕着突起的棘状，起着保护眼睛的作用。
海星的体腔发达，由体腔的一部分形成特有的一种水管系统，部分水管从身体下面辐射出体外形成管足，每条管足的末端都有吸盘，这些管足是用来行走、捕食和感觉的器官。海星的那些管足不能使它们飞快地行走，可它们也能做出令人吃惊的事情来！它们能打开牡蛎的外壳！它们用自己那有吸盘的管足分别吸住牡蛎的两个外壳，直到牡蛎最后张开为止。然后海星翻出胃来消化牡蛎的肉质部分，最后弃掉不能消化的残骸。这一般都是腕长而柔韧的海星的进食方式。
腕短而结实的海星多是把整个动物吞入口内，再从口内吐出不能消化的残骸。它们的腕如果受伤了，自己还能长好；它们甚至能由一只断腕长成一个全新的身体。
肉食性海星是以蛤类为主食的，但它既无强大的颚齿，又无坚硬的螯钳，如何对付武装着石灰质双壳的蛤类呢？人们很是不解。
比如海盘车，当它用腕和管足抓住蛤时，先将蛤的体位调整使其腹缘朝上，然后动“手”使劲掰两扇蛤壳。这时，蛤依仗自己强有力的闭壳肌紧闭双壳，但海盘车依靠其更顽强更持久的牵拉力，甚至可持续一、两天时间，最后使蛤屈膝投降。而且据说海盘车不仅有力气，还能造成一个真空环境，使蛤缺氧窒息，并排放使蛤的闭壳肌松弛的毒素。海盘车的食量很大，消化能力强，可把蛤囫囵吞下，消化后再吐出残渣碎壳。即使它已吃得很饱，但遇到猎物也要杀死，从不肯轻易放手。
虾兵蟹将——蟹类
蟹是十足目甲壳动物，见于所有海洋、淡水及陆地。蟹的尾部与其他十足目（如虾、龙虾、螯虾）不同，卷曲于胸部下方，背甲通常宽阔。第一对胸足特化为螯足。通常以步行或爬行的方式移动。蟹的横行步态为人们所熟悉，亦为多数蟹类的特征。