口腔黏膜溃疡既是一种疾病，又是口腔黏膜的最常见的共有症状之一。许多疾病都可以引起溃疡，其中还有癌前病变的疾病。
（1）发生在口腔黏膜的“斑斑点点”和“条条纹纹”，有不少可伴发口腔溃疡。“口腔白斑”是一种典型的口腔黏膜癌前病变，具有“上皮异常增生”的病理特点，部分患者会发生口腔鳞癌。它的临床表现中就有伴发溃疡一说，此种病例相对而言容易癌变。同时，口腔扁平苔藓、口腔盘状红斑狼疮等属于“癌前状态”的疾病，一旦发生溃疡或者糜烂，也有一定的危险性。
（2）有一些口腔溃疡本身就是癌肿。发生在舌体、颊部或唇部的鳞状细胞癌就表现为外翻形、菜花状的溃疡。这些恶性溃疡具有以下特点：溃疡常常单发，病程较长，面积较大，凹陷较深，疼痛不显，边界不清，周界不圆，基底不软，表面不红。患者还可伴有颈部的淋巴结肿大、发硬和粘连。
（3）有一些并非恶性的口腔黏膜病也可以伴发或先后发生溃疡。包括人们熟知的单纯疱疹（俗称“火气”）、口角炎（俗称“烂口角”）、天疱疮等。这些疾病有的是由病毒感染引起，有的是因真菌感染引起，有的是自身免疫性疾病。