任脉的“任”字，有担任、妊养的含义。任脉循行于腹部正中，腹为阴，说明任脉对全身阴经脉气有总揽、总任的作用。故有“总任诸阴”和“阴脉之海”的说法。其脉气与手足各阴经相交会。足三阴与任脉中极、关元，阴维与任脉交会于天突、廉泉，又冲脉与任脉交会于阴交。足三阴经脉上交于手三阴经脉，因此任脉联系了所有阴经。
任脉起于胞中，有“主胞胎”的功能，它所经过的石门穴，别名称为“丹田”，为男子贮藏精气，女子维系胞宫之所，又为“生气之原”。
任脉循行胸腹正中，于小腹部与足三阴交会，如脉气失调，可发生前阴诸病，如疝气、白带、月经不调、不育、小便不利、遣尿、遗精、阴中痛等。
据《针灸大全》所载八脉八穴，列缺通任脉，其主治证有痔疾、便泄、痢疾、疟疾、咳嗽、吐血、溺血、牙痛、咽肿、小便不利、胸脘腹部疼痛、噎嗝、产后中风，腰痛，死胎不下，脐腹寒冷，膈中寒，乳痛、血疾等。
3.冲脉
冲脉是五脏六腑十二经脉之海，五脏六腑都禀受它的气血的濡养。其上行的一支，出于咽喉上部和后鼻道，向诸阳经渗灌精气。向下的一支，注入足少阴肾经的大络，从气冲部分出，沿大腿内侧下行，进入腘窝中，下行于小腿深部胫骨内侧，到足内踝之后的跟骨上缘而分出两支，与足少阴经并行，将精气灌注于足三阴经；向前行的分支，从内踝后的深部跟骨上缘处分出，沿着足背进入趾间。
冲脉为十二经脉之海，它和足少阴之络同起于肾下，出于足阳明经的气冲部，沿大腿内侧，向下行于中，再沿胫骨内侧，与足少阴经一起下行入于足内踝之后，入于足下。另一支脉，斜入内踝，出而入于胫骨、跗骨相连之处，经足背进入趾之间，入诸络脉之中，起到温养胫部和足部的作用。
冲脉起于气冲穴，伴随足阳明胃经，挟脐两旁上行，到胸中面分散。
冲脉和任、督同源异流，冲脉起于胞中，如脉气失调，则有月经失调、不孕、漏胎，小产等病出现；本经循腹至胸中而散，故有气急、胸腹痛，气上冲心等症。
据《针灸大全》所载八脉八穴，公孙通于冲脉，其主治证有心（胃）痛，胸脘满闷，结胸、反胃、酒食积聚，肠鸣、水气，泄泻、噎嗝症，气急、胁胀、脐腹痛，肠风便血，疟疾，胎衣不下，血崩昏迷等。
4.带脉
“带脉者，起于季胁足厥阴之章门穴，同足少阳循带脉穴，围身一周，如束带然（奇经八脉考）”。因此带脉的“带”字，含有腰带的意思。因其横行于腰腹之间，统束全身直行的经脉，状如束带，故称带脉。带脉的主要功能，总的说来是“约束诸经”。它从第二腰椎发出，围腰一周。足部的阴阳经脉都受带脉的约束。由于带脉出自督脉、行于腰腹，腰腹部是冲、任、督三脉脉气所发之处（冲、任、督皆起于胞中），所以带脉与冲、任、督三脉的关系极为密切。
《难经·二十二难》说：“带之为病，腹满、腰溶溶若坐水中”。如带脉不和，可见妇女月事不调，赤白带下等症。《素问·痿论》：“阳明虚则宗筋纵，带脉不引，故足痿不用。”说明带脉失调，可发生痿症。在王叔和的《脉经》里，也有“诊得带脉，左右绕脐腹、腰脊痛冲阴股”等症的叙述。
据《针灸大全》所载八脉八穴，临泣（足）通于带脉，其主治症有中风手足不举、肢体麻木拘挛，发热，头风痛，项肿连腮，眼目赤痛，齿痛、咽肿、头旋，耳聋，皮肤风疠痒，筋脉牵引不舒、腿痛、胁肋疼痛等。
5.阳跷脉、阴跷脉
阳跷者，足太阳之别脉，其脉起于跟中，出于外踝下足太阳申脉穴，当踝后绕跟，以仆参为本，上外踝上3寸，以跗阳为郄，直上循股外廉，循胁后髀，上会手太阳、阳维于臑俞，上行肩外廉，会手阳明于巨骨，会手阳明，少阳于肩髃，上人迎，挟口吻，会于手足阳明，任脉于地仓，同足阳髎明上而行巨、复会任脉于承泣，至目内眦与手足太阳、足阳明、阴跷五脉会于睛明穴，从睛明上行入发际，下耳后，入风池而终。（按：阳跷交会穴《甲乙》无风池、风府，据《难经》补。）
A.阳跷脉；B.阴跷脉
阴跷者，足少阴之别脉，其脉起于跟中足少阴然谷穴之后，同足少阴循内踝下照海穴，上内踝上二寸，以交信为郄，直上循阴股，入阴，上循胸，入缺盆，上出人迎之前，至喉咙，交贯冲脉，入鼽内廉，上行属目内眦，与手足太阳、足阳明、阳跷五脉会于睛明而上行。（按：阴、阳跷交会穴《甲乙》原无睛明，据《素问》王注补。）
跷脉的“跷”字有足跟和跷捷的含意。因跷脉从下肢内、外侧上行头面，具有交通一身阴阳之气，调节肢体运动的功用，故能使下肢灵活跷捷。又由于阴阳跷脉交会于目内眦，入属于脑，故《灵枢·寒热病》有...盛则目，阴气盛则瞑目”的论述。《灵枢·脉度》还说：“男子数其阳，女子数其阴，当数者为经，不当数者为络也。”意指男子多动，以阳跷为主；女子多静，以阴跷为主。卫气的运行主要是通过阴阳跷脉而散布全身。卫气行于阳则阳跷盛，主目张不欲睡；卫气于阴则阴跷盛，主目闭而欲睡。说明跷脉的功能关系到人的活动与睡眠。
《难经·二十九难》：“阴跷为病，阳缓而阴急；阳跷为AB...缓而阳急。”就是说阴跷脉气失调，会出现肢体外侧的肌肉弛缓而内侧拘急；阳跷脉气失调，会出现肢体内侧肌A.阳维脉；B.阴维脉肉弛缓而外侧拘急的病症。这说明跷脉与下肢运动功能有密切关系。
据《针灸大全》所载八脉八穴，申脉通于阳跷，其主治证有腰背强直，癫痫，骨节疼痛，遍身肿，满头出汗等；照海通于阴跷，其主治证有咽喉气塞、小便淋沥，膀胱气痛，肠鸣、肠风下血，黄疸、吐泻、反胃，大便艰难，难产昏迷，腹中积块，胸膈嗳气，梅核气等。
6.阳维脉、阴维脉（1-18）
阳维起于诸阳之会，其脉发于足太阳金门穴，在足外踝下一寸五分，上外踝七寸，会足少阳于阳交，为阳维之郄，循膝外廉上髀厌抵少腹侧，会足少阳于居髎，循胁肋斜上肘、上会手阳明、手足太阳于臂臑，过肩前，与手少阳会于臑会，天髎，却会手足少阳、足阳明于肩井、入肩后，会手太阳、阳跷于臑俞，上循耳后，会手足少阳于风池，上脑空、承灵、正营、目窗、临泣，下额与手足少阳，阳明五脉会于阳白，循头入耳，上至本神而止。凡二十二穴。
阴维起于诸阴之交，其脉发于足少阴筑宾穴，为阴维之郄，在内踝上五寸踹肉分中，上循股内廉，上行入少腹，会足太阴、厥阴、少阴、阳明于府舍，上会足太阴于大横、腹哀，循胁肋会足厥阴于期门，上胸膈挟咽，与任脉会于天突、廉泉，上至顶前而终。凡十四穴。
维脉的“维”字，含有维系、维络的意思。《难经·二十八难》：“阳维、阴维者，维络于身，溢蓄不能环流灌诸经者也。”说明阳维有维系、联络全身阳经的作用；阴维有维系、联络全身阴经的作用。阳维维络诸阳经，交会于督脉的风府、哑门；阴维维络诸阴经，交会于任脉的天突、廉泉。在正常的情况下，阴阳维脉互相维系，对气血盛衰起调节溢蓄的作用，而不参与环流，如果功能失常则出现有关的病证。
阳维脉发病，出现发冷、发热、外感热病等表证，所以《难经·二十九难》说：“阳维为病苦寒热”，阴维脉发病，则出现心痛、胃痛、胸腹痛等里证，所以又说：“阴维为病苦心痛”。张洁古解释说：“卫为阳，主表，阳维受邪为病在表，故苦寒热；营为阴，主里，阴维受邪为病在里，故苦心痛。”《脉经》王叔和说：“诊得阳维脉浮者，暂起目眩，阳盛实者，苦肩息，洒洒如寒”；“诊得阴维脉沉大而实者，苦胸中痛，胁下支满，心痛”。以上都说明，阳维脉主表证；阴维脉主里证。《素问·刺腰痛篇》有“阳维之脉令人腰痛，痛上怫然肿，刺阳维之脉”的记载。