在宁夏岩画中，有一个很有趣的现象，就是在岩画中有很多狗的形象。从岩画中，我们可以看出狗的助猎、助牧功能在人类历史的早期就已经被发现和重视。尤其在贺兰山和阴山岩画中看得尤为真切。
狗是人类最早驯化的家畜，正如历史学家康拉德·洛伦兹说“：狗是人的第一结盟者。”从狗的特性看，它的听觉和视觉特别灵敏，性情机敏，善解人意，容易接受人的训练。这些特点，决定了狗与人之间的密切关系。
广泛分布于宁夏各地的狗岩画，十分生动、形象而真实地再现了狗在猎牧时代的社会功能。见于各地的狗岩画，有的单独存在，有的两只共处，有的三五成群。但大多数是狗跟随猎人打猎或随牧人及畜群游荡。
贺兰山大西伏沟一幅狩猎岩画，有两个猎人和一只猎狗，狗的助猎作用一望可知。在另一幅狩猎图中，一个骑猎者翻身向后，作欲射状，一卷尾大狗跟随着猎人行进。类似这样的狗助猎画面，在宁夏岩画中比比皆是。比如，有一幅狗追鹿岩画，一猎人引弓射鹿，三只狗共同追逐被射之鹿；在一幅骑猎场面里，一个骑猎者向一头鹿猛射过去，右下角一只猎狗正在狂吠，为主人助威；在另一幅狩猎图中，狗机警地站在猎人旁，随时准备扑向猎物。
狗的助牧功能在宁夏岩画中也很突出。比如，有不少狗与羊、狗与马、狗与牛在一起的画面。在一幅放牧图里，有两队鱼贯而行的羊群，在上方有一狗，护卫着羊群。在一幅岩画中，有猎人和受伤已经被猎获的猎物，其旁也有狗，从中可见狗守护主家的情况。狗除了守护家和畜圈外，随时随地有守护人的作用。猎人或牧民，举凡行猎、放牧、转场、出行、操练、舞蹈等场面，都离不开狗。
由于狗在猎牧社会的经济、生活中起着重要的作用，所以才引起古代人对狗的好感和依赖，并且随着对狗的依赖，逐渐发展为对狗的神化和崇拜。在古代，我国和整个环太平洋地区普遍流行的狗祭文化，均产生于人对狗的依赖。狗对于古代人而言不仅是生产需要，同时也是自卫的需要。因此，在古人的头脑中很容易产生对于狗的神秘观念。古人以狗为神，为图腾，为殉，为卫，就是对狗的神秘观念的表现形式。
我国各地的狗岩画及其所显示的狗功能，对于我们理解古代我国和环太平洋地区以狗为图腾、为神、为祭、为殉、为卫、为牲的原因有重要启迪作用。根据狗在岩画中的出现频率，可以推测狗在古代狩猎和畜牧社会现实中的价值，可以推知古人对狗神秘观念产生的根源。