心脏对人类生命的重要性是人所皆知的，一旦心脏突然停止跳动，如不及时、正确地抢救，则病人将会因全身缺氧而死亡。过去认为，如果心脏停止跳动超过4～6分钟，则病人就没有救活的可能。随着现代医药水平的不断提高，对于心脏停止跳动超过6分钟，包含18分钟、25分钟的病人，都抢救成功了。1962年4月间一名挪威男孩亚恩真沉入河底22分钟，被救起后心脏停止跳动达3小时，经抢救，居然也被救活，成为世界上有记录的心脏停止跳动最久而被救活的人。1977年1月8日，又有心脏停止跳动达3小时32分钟而恢复正常跳动的新纪录。刷新这一记录的是由加拿大曼尼托巴的威宁培克医学中心所组成的17人小组，将20岁的珍·乔朋救活。
