歌德曾经说过：“我们都拥有足够的时间，只是要善加利用。一个人如果不能有效利用有限的时间，就会被时间俘虏，成为时间的弱者。一旦在时间面前成为弱者，他将永远是一个弱者。因为放弃时间的人，同样也会被时间放弃。”
尽管对任何人来说，时间的价值非比寻常，它与人生的发展和成功关系非常密切，然而，时间似乎总是人们最容易浪费掉的东西。可以这样说，大千世界中，没有什么东西比时间更容易被浪费。因此，一个人要成就一番事业，首先就要学会利用时间。
美国着名思想家本杰明·富兰克林有一段名言：“记住，时间就是金钱。比如说，一个每天能挣10个先令的人，玩了半天，或躺在沙发上消磨了半天，他以为在娱乐上仅仅花费了几个先令而已。不对，他还失去了他本应得到的5个先令……记住，金钱就其本性来讲，绝不是不能生殖的。钱能生钱……谁杀死一头生仔的猪，那就是消灭了它的一切后裔。如果谁毁掉了5先令的钱，那就毁掉了它所能产生的一切，也就是说，毁掉了一座英镑之山。”
富兰克林通俗易懂地阐释了这样一个道理：时间就是金钱，只有重视时间，才能获取人生的成功。
成功人士之所以能取得成功，很重要的一点就在于他们意识到了时间的宝贵。世界上最重要的东西是什么？是生命。你的答案是对的，但不确切，应该是时间。“你热爱生命吗？那么，好好利用时间，因为生命就是由时间构成的。”
好好利用时间，就要对时间进行一番规划。
一天的时间如果不好好规划一下，就会白白浪费掉，就会消失得无影无踪，天长日久我们就会一无所成。事实证明，成功与失败的界限在于怎样分配时间，怎样安排时间。
你也许会对社会上那些着名的企业家、科学家、政治家感到怀疑，他们每天都有那么多事情要处理，却还能将自己的时间安排得有条不紊。不但能够阅读自己喜欢的书籍，进行休闲娱乐，并且还有时间带全家出国旅游，难道他们的一天不是24小时吗？正确的答案是他们比别人更善于规划时间，更善于利用时间。
阿兰·拉肯是美国时间问题研究专家，他在时间调度方面有很多宝贵的经验。这位时间专家在运筹时间上，讲究科学、实效。在制订计划前，他把要处理的事情进行分类，最重要的定为A类，次要的定为B类，再次的定为C类。并将每天的工作也按重要程度分成三类，着力于A类工作，不为C类工作耗费过多时间。他认为，如果长期坚持下去，有可能在半年中干完几年的事。
时间管理的精髓即在于：分清轻重缓急，设定优先顺序。
成功人士都是以分清主次的办法来统筹时间，把时间用在最有“生产力”的地方。
每天面对大大小小、纷繁复杂的事情，如何分清主次，把时间用在最有生产力的地方有三个判断标准：
第一，我需要做什么？
这有两层意思：是否必须做，是否必须由我做。非做不可，但并非一定要你亲自做的事情，可以委派别人去做，自己只负责督促。
第二，什么能给我最高回报？
应该用80％的时间做能带来最高回报的事情，而用20％的时间做其他事情。
所谓“最高回报”的事情，即是符合“目标要求”或自己会比别人干得更高效的事情。最高回报的地方，也就是最有生产力的地方。
第三，什么能给我最大的满足感？
最高回报的事情，并非都能给自己最大的满足感，均衡才有和谐满足。因此，无论你地位如何，总需要分配时间做令人满足和快乐的事情，唯有如此，工作才是有趣的，才容易保持工作的热情。
通过以上“三层过滤”，事情的轻重缓急很清楚了。然后，以重要性优先排序，并坚持按这个原则去做，你将会发现，再没有其他办法比按重要性办事更能有效利用时间的了。
美国伯利恒钢铁公司总裁查理斯·舒瓦普向效率专家艾维·利请教“如何更好地执行计划”的方法。
艾维·利声称可以在十分钟内就给舒瓦普一样东西，这东西能把他公司的业绩提高50％，然后他递给舒瓦普一张空白纸，说：“请在这张纸上写下你明天要做的几件最重要的事。”
舒瓦普用了5分钟写完。
艾维·利接着说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的重要性次序。”
舒瓦普又花了5分钟。
艾维·利说：“好了，把这张纸放进口袋，明天早上把纸条拿出来，做第一件最重要的事情。着手办这件事，直至完成为止。然后用同样的方法对待第二件、第三件……直到你做完为止。如果只做完第二件事，那不要紧，你总是在做最重要的事情。”
艾维·利最后说：“每一天都要这样做。您刚才看见了，只用10分钟时间。如果你相信这种方法有价值的话，让你公司的员工也这样做。这个试验你做多久都可以，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
一个多月以后，艾维·利收到了舒瓦普一张25万美元的支票和一封信。信上说，那是他一生中最有价值的一课。
五年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂。