东汉年间，有个太守叫杨旋，他奉命死守零陵城，不让叛军攻进城来。杨旋心生一计，传令要部下十日内造出三十辆马车，准备向城外的叛军发动反攻。
那天凌晨，零陵城全体军兵整装待发。突然，太守府传出命令：在新造的马车上都装满石灰粉末，让所有的军马马尾上都系上布条。
天色微明的时候，战场上刮起了大风。杨旋太守命令拉着石灰粉的马车走在部队前，让士兵顺风朝着敌阵拼命撒石灰。石灰粉在大风中飞扬。一时间，阵地上遮天蔽日，飞沙走石，处在下风阵地的叛军被飘散的石灰粉吹得一个个眼睁不开，透不过气，更不用说能看清对方阵地上的阵形。
与此同时，杨旋随即命令士兵们点燃马尾上的布条。尾部燃烧的“火马”，惊恐万状，拼命向敌群中飞奔，一下子冲散了叛军的队形。汉军立刻组织设有拉弓箭装置的兵车快速攻入敌阵，向敌人乱箭齐放。叛军还没有来得及抵抗，便已溃不成军了。
这时，杨旋又命令士兵击鼓奏钲，一边呐喊，大造声势。叛军实在吃不准汉军究竟有多少人马，在一片灰雾之中，四处逃窜，被杀得尸陈遍野。其首领也在逃亡之中被乱箭射死。