青春期正处在性的萌发和成熟过程中，体内性激素分泼突然增加，由此引起的生理感受和心理体验都十分显著，其程度远较性成熟后的正常情况为甚。尤其是在对外开放的形势下，各种文化价值体系交锋着，国外形形色色的性理论冲击着中国传统的性观念，同时，社会上的五花八门的性刺激因素日益增多，更是诱发了青少年的这种性需求和性冲动。另一方面，由于青少年也深感道德和法律的力量，因此，这种欲望便被理智限制和约束着。这样，在性需求和性满足之间便出现了尖锐的冲突和矛盾。心理卫生学的研究表明，欲求得不到满足，就会使人失去心理平衡；而如果不能通过别的途径达到心理平衡，就可能导致压抑。在一般情况下，青少年可以通过学习、工作、文体活动、社交途径等使自己的性生理能量得到正当的释放，从而减弱、转移性的生理冲击力，使之宣泄、代偿和升华，并逐渐恢复自己的心理平衡。但是，这种恢复心理平衡的能力有很大的个体差异。这样，不同的人便会有不同的性压抑，有的甚至是比较严重的性压抑。
作为个体对待自己性欲的传统的、最普遍的反应方式，作为性欲不能满足而又无法解脱的结果，性压抑的程度也有着性别差异。我国学者马建青等（1989）的研究表明，男性青少年的性压抑比女性青少年更为严重。造成这一现象的原因，主要有以下五个方面：
其一，男子性欲最旺盛时期大约是18～20岁，而女子则在30岁左右。换言之，当女子处于性欲高峰时，已经通过结婚获得性满足，而男子则不能。
其二，从有性要求到结婚之间的时间跨度，男子要比女子更长。若男子的结婚年龄为26岁，女子为24岁，男子有性要求的年龄为18岁，女子为18岁，则男子的这种时间度为8年，而女子为6年。
其三，在引起性反应方面，男子大多易被视觉刺激引起性欲望，而女子多被触觉刺激引起性冲动。在性的视觉刺激因素不断增多的今天，男子比女子更容易唤起性冲动，从而会更多地感受到性挫折。
其四，男子的性成熟虽比女子晚一些，但成熟过程比女子剧烈。如所谓青年性欲亢进，多是男子的特征。反之，女子的性成熟过程较为缓慢、渐进。
其五，男子在性反应方面比女子更强些，更具有冲动性。马建青等在福建、浙江等省的大学生中的调查材料证明了这一点。据他们调查，男性大学生有压抑感的占62.4％，女性大学生则为33.6％，有显著性差异。
作为青春期相当普遍的一种性心理现象，性压抑既是合理的、必要的，也是有害的应该解除的。说它是合理的、必要的是因为，对人类而言，适当地压抑性欲是符合社会安定和发展需要的，是人类和社会进化的前提之一。因此，一个社会化的人，应当学会恰当地压抑自己的性欲，掌握科学的方法，运用意识的力量，使压抑性欲造成的心理是不平衡降到最低程度。为了适应社会行为规范，对成熟性欲的适当压抑是合理的，对非成熟性欲压抑也是必需的。这种压抑虽与性本能相抵触，但不论对社会还是对本人健康都是有益的。而且，其本身也是纠正偏离的一种有力措施。说它是有害的、应该解除的是因为，一方面，许多临床资料表明，性压抑可引起躯体症状，如夜晚失眠、噩梦不断、头晕头痛、腹痛复泻等，一般认为这是性欲能量躯体转换的结果。另一方面，在心理上压抑性欲多伴有痛苦体验，其强度与性欲强度是一致的。对微弱性欲的压抑基本上不会引起感情痛苦，而对强烈性欲的压抑引起的感情挫折则十分明显。依莫林斯基指出，长期性压抑会出现情绪和性的失调——常导致在提高了性兴奋基础上的性神经官能症，在某些情况下会发生性偏离。他检查了146例男女的性神经官能症，发现由于抑制而引起的占71.2％。并且，性抑制并非是导致性神经官能症的唯一原因，它往往与别的一些致病因素结合起来发生作用。这正像物理上的“弹性疲乏”所说的那样，有弹性的物体若受力超过它的弹性极限，就会失去弹性。人的心理也是如此，受压过久过强，也会产生“弹性疲乏”，丧失或损害相应的功能。所以，在谈到过分性压抑的危害时，弗洛伊德认为：性压抑会导致性冷淡，是心理症的根源。他认为禁欲抑制了个性的发展、创造力的开发、大无畏精神的发扬和对人生的积极进取的态度。从某种意义上来说，这不无道理。进一步的研究表明，性压抑作为一种制约青少年心理和行为的演化层次因素，尤其对两类人心身健康影响较大：一类是性冲突感明显、强烈而心理素质又较脆弱，难以找到泻泄、转移、代偿等途径的人，他们往往焦虑不安，苦闷烦恼，形成一种压抑情绪，长此以往，就会导致心理异常，以及出现一些生理上的不良变化。另一类是对性抱有反感、厌恶、冷漠态度的人，这种人会背离正常人性心理发展的规律。他们心理上对性的这种态度，会导致生理上的感应失灵，从而陷入无法获得性满足的不幸之中，并很可能会引起一系列心理健康问题，这类人以女性为多。在这两类人中，前者是能为个体（也包括外界）所感知的压抑，即显压抑；后者则是一种变相的压抑，是性发展不健全的结果，但这种压抑甚至本人都不能清楚地意识到，故称稳压抑。
二、青春期性压抑的调节策略
综上所述，既然过分地压抑性欲对人的身心健康非常不利，那么，我们就应该既看到性放纵所带来的恶果也要重视性压抑所产生的不良影响，对青少年的性压抑加以科学、合理的调节，这种调节主要包括以下三个方面的内容：
（一）性教育
许多研究资料表明，青少年的性压抑在很多情况下是由于他们缺乏必要的性教育使然，包括生理上和心理上的变化，尤其是缺乏性道德、性情感的教育，缺乏处理两性关系和处理性问题的方法指导及帮助，因而他们在性问题上往往是自我摸索。他们对性问题既好奇又迷茫，既有兴趣又有罪恶感，既感到神秘又感到恐惧。他们生理成熟的提前与心理成熟延缓之间的矛盾更国剧了这种在性问题上的困惑。性教育的意义就在于让青少年对性问题有一个与其年龄相适应的清楚而又理智的认识。实践证明，这对帮助他们解除性压抑，促进性心理健康发展是大有裨益的。据马建青（1988）报告，在大学进行性心理卫生教育后，大学生普遍认为非常需要这方面的指导。他们说，过去缺乏这种教育，常胡思乱想；现在搞清楚一些过去迷迷糊糊的东西后，将有利于自己正确对待这一问题。如前所述，手淫是青少年泻泄自己性压抑的一种手段。马建青在授课前后曾用同一张表格对手淫问题进行调查授课前调查时，有些学生不敢承认自己手淫，不少人把手淫看成是可耻、堕落、下流的事。听完课后，有些同学对此种观点作了修正，正视了自己的手淫问题，改变了对手淫的不正确认识。当然，性教育不仅仅是性生理、性心理的教育，也包括性道德、性卫生、性情感等方面的教育。当青少年接受了这方面教育后，就可为他们正确处理这类问题，用宣泄、转移、升华等方法来调节自己的性冲动打下良好基础。
（二）性转移
所谓性转移，是指通过学习、工作、文体活动、男女交往等多种合理的途径，使其生理能量得到正当的释放和有效的转移。转移之所以有利于解除性压抑，主要有以下两个方面的原因：其一，性心理卫生学的研究表明，一般日常生活压力与性驱力呈负相关性。生活压力越重，性驱力越低。所以，给青少年以适当的学习、工作等压力，对于避免性压抑的不良影响是有利的。其二，对异性的爱慕和向往是青少年性心理的正常表现，两性交往其实也是满足性欲望的一种方式，交往双方都可以从中减缓性紧张。两性交往其实也是满足性欲望的一种方式，交往双方都可以从中减缓性紧张。两性交往也有利于彼此了解自己之外的“另一半”，有利于消除性神秘感，有利于相互取长补短。不言而喻，这些也将有利于恋爱的顺利进行和未来的家庭幸福。反之，与异性关系处理不好，往往有可能导致性挫折而引起压抑。