草原的许多地方有灌木和小树，为稀树草原或灌丛地，即使被放牧、焚烧和收集柴火等，这里的植被也不易转变为草原。
因为比萨赫勒潮湿的自然环境，因此东非洲的草原较为多样。
在森林被摧毁的地方，发展了由狼尾草属或苞芽属组成的高草原，这种情况也可能在焚烧或大象等食草动物啃食后无限期维持。在较干燥地区，三芒草属、金须茅属等其他禾草是重要的植物，菅草属出现在较冷的地带。
草原食草性哺乳动物通常包括角马、羚羊、犀牛、大象、羚牛、野牦牛、藏羚、白唇鹿、毛冠鹿、野驴、野马、双峰驼、马鹿、梅花鹿、狼、西藏棕熊、金猫、雪豹、麝、盘羊、草原斑猫、漠猫、兔狲、猞猁、豹猫、马麝、盘羊、高鼻羚羊、鹅喉羚、水牛。食肉动物有各种不同的犬科动物(胡狼)、猫科动物(狮和猎豹)、鬣狗和獴。四爪陆龟、沙蟒、扬子鳄等是草原珍稀的爬行动物，大鲵是珍稀的两栖类动物。
草原上珍稀的鸟类有丹顶鹤、白枕鹤、灰鹤、黑颈鹤、白鹤、藏马鸡、藏雪鸡、血雉、大鸨、金雕、草原雕、苍鹭、兀鹭、秃鹭、胡兀鹭、大白鹭、玉带海雕、蓑羽鹤、大天鹅等。
9.草原的群体、群落发展和结构是什么？
不论是热带还是温带，仅在短暂的季节生长条件有利的时候，天然草原才会出现。在热带区，雨季通常是植物生长季节，在某些情况下是土地不浸水的季节。在温带区，湿冷冬季和干热夏季之间的短暂时期通常是生长季节。多年生长禾草利用这短暂的生长季节，靠地下储存的食物来迅速成长，在几周内长大并结子。然后地上的部分开始死去，这些是草原火灾潜在的可燃燃料。然而，禾草地下多年生的根和根状茎在火灾中会受到良好保护。
如果草原一再遭受某种侵扰(通常是放牧或火灾)，较厚的枯枝落叶层将无法累积，在这种情况下，草原植物会长出大量的新生部分。
而在形成枯枝落叶层的地方，草原就会以一种间接有利于根部的形式保留养分，对伸出地表的新芽来说，枯枝落叶层阻挡了阳光的照射，扮演隔热层的角色，减缓土壤春暖的过程。
你知道吗，草原是在自然或半自然的火灾、放牧干扰的情况下才维持下来的。如果没有哺乳动物严重啃食这些植物，没有经常发生火灾的话，有些生长快速的植物比如乔木和灌木就可能长期存活下来，草原植被就可能逐步变为热带落叶林、稀树草原、灌丛地或温带森林。
10.草原上的生物有哪些？
草原经常被开垦成种植可食谷物的耕地，这样，人类就不必在牧场环境下放牧那些啃食土生禾草的动物，而可从草原本身直接获得粮食。粮食产量的增加很可观。在北美洲大平原北部，每公顷牧牛的天然草地可提供每人一年所需食物能量的1/10，而播种小麦的同样面积可供给4个人的需求量。
但是，如果不另外加入肥料进行施肥，那么，小麦无法每年维持最初的高水平的产量。同样，在天然草原，如果持续不断地放牧，草原植被很快就会退化。在没有围篱的牧场地区，容易出现草原植被退化的情形。
第二节草原植被类型
1.什么是温带草原？
温带草原分布在温带，是一种地带性植被类型，是由耐寒的旱生多年生草本植物为主(有时旱生小半灌木)组成的植物群落。温带草原地区降雨多集中在夏秋两季，降雨量较少，而且，冬季非常寒冷，很少下雪，具有明显的大陆性气候。丛生禾本科如针茅属、羊茅属等为这里的主要植物。此外，还有相当比重的莎草科、豆科、菊科、藜科植物等。
温带草原在世界上分布有欧亚草原区和北美草原区两大区域。
我国草原属欧亚草原的一部分，水热条件大体保持着温带半干旱到温带半湿润的指标，积温为1600℃～3200℃，年均气温-3℃～9℃，年降水量在350毫米以下，雨水多集中在夏季，雨量少，冬季严寒而时间长，季相更替明显，土壤为黑钙土或栗钙土。我国温带草原主要分布在松辽平原、内蒙古高原和黄土高原，面积很大。
2.什么是泛滥草原？
泛滥草原又称河漫滩草地，指湖泊四周、河道两岸滩地、山麓河道谷地，由于长期洪水泛滥，洪水携带的泥沙淤积下来，或河水溢出河床，河水中的泥沙沉积下来，而形成大面积的或狭长的平坦草地。沿海由于海水经常回流泛滥，海水中的泥沙不断淤积，也会形成大面积滩涂草地。
泛滥草地主要分布在河流下游低地、湖泊周围以及沿海滩地。
河湖滩地的土壤为淤积草甸土、湖土，海滩地为盐碱土，土层深厚，比较肥沃。植被主要是水生、湿生植物，有芦苇、莎草科植物、茭草、水蓼、长芒稗、双穗雀稗、鸭跖草、獐茅、碱蓬、大穗结缕草、盐蒿、大米草等，产草量高的草地是禾草地，草质优良，适口性好，适合放牧或割草。以杂类草盐蒿占优势的草地，通常草质差，饲用价值较小。
3.什么是荒漠草原？
荒漠草原是草原向荒漠过渡的一类草原，是草原植被中最干旱的一类草原。
在干旱条件下发育形成的真旱生的多年生草本植物占优势、旱生小半灌木起明显作用的植被性草地称为荒漠草原或漠境草原，它的生长环境及植物类型具有从草原向荒漠过渡的特征。
内蒙古的京二线以西地区，如西苏旗等地是我国主要的荒漠草原，年降水量一般只有200毫米左右，生产力低，平均每亩约455千克。不过，在这些地区有许多特殊的很有价值的植物，比如发菜。
发菜的形状与头发很相似，故而得名，它是一种低等植物。发菜的蛋白质含量较高，另外发菜与“发财”谐音，因而受到希望发财的人们的喜爱。收取发菜常常对草场造成严重破坏，因此，在我国，政府明令禁止搂取发菜，并在2000年颁发了取缔发菜市场的有关规定。
荒漠草原地区生态环境非常严酷，植物高23～30厘米，覆盖率仅仅30%～40%，每平方千米产干草只有200～300千克，产草量低，适合放牧羊、马等。
4.什么是高山草原（高寒草原）？
高山草原四周的山上都是草，基本上没有高大的树木。由于气温的影响，在海拔低的地方，树木都比较高大，海拔高的地方，树木都比较矮小。
海拔在4000米以上，以高寒、干燥、强风条件下发育而成的寒旱生的多年丛生禾草为主的植被型草地称为高山草原（高寒草原）。青藏高原北部、东北地区、四川西北部以及昆仑山、天山、祁连山上部为主要分布区，生长有混生垫状植物、匍匐状植物和高寒灌丛。
例如，地梅、蚤缀、虎耳草、矮桧等。植物分布较均匀，层次不明显。草层高15～20厘米，覆盖率30%～50%，产草量低。适宜做夏季牧场，放牧牛、羊、马等家畜。
5.什么是干草原（典型草原）？
在半干旱气候条件下，以旱生的多年生草本植物为优势植物的草原称为干草原。干草原属于典型的草原类型，主要分布在草甸草原的干燥地区，草层堵塞隔绝程度较差，物种成分单一，常常混生有旱生灌木。
干草原是草甸草原向荒漠草原过渡的一种类型，面积广大。它的年降水量为250～400毫米，并且多集中在夏季，气候干旱，热量充足，有较严重的春旱，影响牧草的发育。暗栗钙土、栗钙土和淡栗钙土是它的主要土壤，腐殖质层深达35厘米，具有较高的自然肥力。
即使在阴坡，干草原也只能生长一些灌木，没有自然成林现象。另外，干草原地区每年春季常刮旱风，旱风过处，草木焦枯。这是在生态方面干草原与草甸草原的最大区别。
干草原水分条件较差，如果没有灌溉，多数人工栽培牧草不能良好生长。这种草原改良起来要比前两种类型困难，特别是大面积开垦，很容易引起草原的沙化。
根据植物组成情况，干草原可以划分为丛生禾草、根茎性禾草和杂类草干草原三类。
6.什么是山地草原？
山地草原指山岳地带的含有落叶阔叶林的草原群落，也包括低的丘陵地带的草原，主要分布在新疆阿尔泰山、塔尔巴哈台山、乌尔卡沙尔山、沙乌尔山等山地，与哈萨克斯坦的草原连为一体，成为欧亚大陆草原重要的组成部分。
山地草原的山前平原及低山区的年降水量约为120～200毫米，海拔越高，降水量越大，1500～2000米的中山地带的降水量一般在500毫米以上，各季节的降水量相对均匀。
沙生针茅广泛分布是此类草原的重要特点，另外还有沟叶羊茅、小蒿等。
7.草甸草原是什么样子？
草甸草原是草原中最喜湿润的草原类型，杂草类为它的主要植被类型，其次为根茎禾草与丛生苔草，最后为典型旱中生丛生禾草。
土壤主要为黑钙土，主要植物有贝加尔针茅、大针茅、羊草等。