沼泽中含有大量植物孢子和花粉的泥炭，其对研究古气候、古植被的形成与演变、古地理的发展规律等方面具有重要的科学价值。
同时，富养沼泽经过排水疏干可改良成牧场，也可以开垦成为农田。泥炭沼泽里还蕴藏着在农业、工业、能源和环境保护等方面均有广泛用途的泥炭资源。
5.“地球之肾”——湿地
湿地指陆地和水域的交汇处，水位接近或处于地表面，或有浅层积水的水域。
湿地一般有以下几个特征：
①地域内的生物以水生植物为主；
②底层土主要是湿土；
③在每年的生长季节，底层有时被水淹没。
湿地的水文条件和湿地的特性息息相关。水对湿地土壤的发育有深刻的影响，水的来源（如降水、地下水、潮汐、河流、湖泊等）、水深、水流方式以及淹水的持续期和频率决定了湿地的多样性。
湿地土壤通常称为湿土或水成土。
（1）生物的乐园——湿地
从大范围上讲，全世界共有自然湿地855.8万平方千米，仅占地球表面6.4％，却为地球上20％的物种提供了生存环境，具有不可替代的生态功能，因此享有“地球之肾”的美誉。
我国湿地面积占世界湿地的10％，位居亚洲第一位，世界第四位。
湿地广泛分布在世界各地，它拥有众多野生动植物资源，是最具有价值和生产力最高的生态系统。很多珍稀水禽的繁殖和迁徙离不开湿地，因此湿地被称为“鸟类的乐园”。
（2）湿地的分类
湿地的类型多种多样，通常分为自然和人工两大类。
自然湿地包括沼泽地、泥炭地、湖泊、河流、海滩和盐沼等，人工湿地主要有水稻田、水库、池塘等。
（3）湿地具有多样化功能
湿地的功能是多方面的，它可作为直接利用的水源或补充地下水，又能有效控制洪水和防止土壤沙化，还能滞留沉积物、有毒物、营养物质，从而改善环境污染。
它能以有机质的形式储存碳元素，减少温室效应，保护海岸不受风浪侵蚀，还能提供清洁方便的运输方式。
湿地还是众多植物、动物特别是水禽生长的乐园，同时又向人类提供各种各样的食物、能源、原材料和旅游场所，是人类赖以生存和持续发展的资料宝库和重要的生存环境之一。
湿地中的一些植物具有吸收空气中有害气体的功能，能有效调节大气成分。
湿地在蓄水、调节河流径流、补给地下水和维持区域水平衡中发挥着重要作用，是蓄水防洪的天然“海绵”。
沼泽湿地具有湿润气候、净化生态环境的功能，是生态系统的重要组成部分。
沼泽湿地像天然的过滤器，它有助于减缓水流的速度，能够分解、净化环境，起到“排毒”、“解毒”的功能。湿地复杂多样的植物群落，为野生动物尤其是一些珍稀或濒危野生动物提供了良好的栖息地。
湿地水分通过蒸发成为水蒸气，然后又以降水的形式降到周围地区，从而保持了当地的湿度和降水量。
（4）湿地的人为破坏
在人口激增和经济发展的双重压力下，20世纪中后期大量湿地被改造成农田，加上过度的资源开发和污染，湿地面积大幅缩小，湿地物种受到严重的破坏。
人类不合理使用土地，导致了土壤的酸化与其他形式的污染，这严重破坏了湿地内的生态环境。环境破坏和围湖、围海造田导致了湿地面积的缩小和水生物以及鸟类的死亡。
另外，河流改道影响了河流对湿地的水量补给作用，使湿地的生态系统遭到了破坏。
第四节在暗处涌动的地下水
地下水是指广泛埋藏在地表以下的各种状态的水。
大气降水降落到地表后，其中一部分下渗到松散堆积物中、岩层裂缝中与洞穴中，并在其中储存起来，成为地下水。
1.隐藏在地下的水流
地下水主要来自于大气降水，因此地下水量的多少、地下水位高低的变化，主要与大气降水量及其变化有重要的联系。
我国西部内陆干旱地区山前地带也埋藏有地下水，这是由于附近高山冰川积雪夏季融化，潜入地下而形成的。
地下水形成的基本条件是：首先，地表岩石或松散堆积物要有空隙、裂隙或洞穴，以利于降水下渗；其次，应有相应的地质构造（如向斜构造）和地貌条件（如盆地），它决定了地下水的储存与出露状况；最后，大气降水多少、含水层厚度与面积，则决定着地下水的储量。
2.层次分明的地下水
严格来说地下水有很多种，但最主要的是：潜水和承压水。
（1）潜水
潜水是指埋藏在第一个隔水层之上的地下水，通常所见到的地下水多半是潜水，主要由降水和地表水入渗补给，潜水流出地面时就形成了泉。
由于潜水充满了岩石或松散堆积物所有空隙，因而有统一的自由水面，称为潜水面。人工打井，就是打到潜水面以下。潜水面因降水量多少、降水季节变化、水位高低等而有升降变化。潜水埋藏深度则因地而异。
例如，在河流、湖泊附近，潜水埋藏得很浅，并随着河湖水位变化而变化，有相互补给关系；我国内陆盆地山前地带埋藏较深，一般有数十米。黄河的下游是“地上河”，河床高于两岸地面，所以两岸的潜水经常得到河水补给。
（2）承压水
承压水是指充满于上、下两个隔水层之间的含水层，并承受一定压力的地下水。它在一定条件下可自行喷出地表，所以承压水又叫自流水或喷泉。
承压水是在岩层、岩石性质、地质构造以及地貌等因素相互配合下形成的，其中以向斜构造、盆地地貌等因素最为重要。
例如，我国四川盆地、山东淄博盆地等，都属于承压水盆地。山东济南有“泉城”之称，就是由承压水构造而形成的，它在山区接受大气降水补给，在城区则以上升泉的形式涌出地表。
承压水结构可分为补给区、承压区和排泄区。承压区承受水头压力，选择一定部位，打穿上面隔水层，地下水就会自行流出地表。
在多数情况下，承压水埋藏较深，封存条件较好，循环交替过程较长，水质较好，一般不受气象、水文条件的影响，因而水量也相当稳定。承压水水量的大小与补给区水源多少、承压区面积和含水层的厚度密切相关。
3.和人类息息相关的地下水
据科学家估算，全世界的地下水总量多达1.5亿立方千米，几乎占地球总水量的1/10，比整个大西洋的水量还要多。
地下水与人类的关系十分密切，井水和泉水是我们日常使用最多的地下水。不过，地下水也会造成一些危害。
例如，地下水过多会引起铁路、公路的塌陷，淹没矿区巷道，形成沼泽地等。地下水有一个总体平衡问题，所以不能盲目和过度开采，否则容易造成地下空洞、地层下陷等问题。
地下水可作为居民生活用水、工业用水和农田灌溉用水的水源，它具有给水量稳定、污染少的优点。含有特殊化学成分或水温较高的地下水，还可用作医疗、热源、饮料和提取有用元素的原料。在矿坑和隧道掘进过程中，可能发生大量涌水，给工程造成危害。
在地下水位较浅的平原、盆地中，潜水蒸发可能引起土壤盐渍化；在地下水位高、土壤长期过湿、地表滞水地段，可能产生沼泽化，给农作物生长造成危害。
地下水的排泄主要有泉、潜水蒸发、向地表水体排泄、越流排泄和人工排泄等几种方式。其中，泉是地下水天然排泄的主要方式。
4.陆地与水之间的相互关系
大气降水是河流水和陆地水最主要的补给，以大气降水为主要补给的河流，其径流变化与大气降水的特点密切相关；冰川对河流的补给是单方面的，并且河流径流的变化与气温关系密切，因为气温的高低决定冰川融水的多少，也就决定了河流径流量的大小；湖泊水和地下水与河流水的补给则是属于相互补给的关系。
第五节波澜壮阔的海洋
1.宏大的海洋
海洋是指连绵不绝的盐水水域，分布在地表的巨大盆地中。海洋总面积约3.62亿平方千米，大约占地球表面积的70.9％。海洋中含有13.5亿立方千米的水，约占地球上总水量的97.5%。
全球海洋一般被分为数个大洋和面积较小的海。四个主要的大洋为太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋，大部分以陆地和海底地形线为界。将南极海的相应部分包含在内，太平洋、大西洋和印度洋分别占地球海水总面积的46%、24％和20％。
重要的边缘海多数分布在北半球，它们部分被大陆或岛屿包围。
最大的是北冰洋及其近海，其他的还有加勒比海及其附近水域、地中海、白令海、鄂霍次克海、黄海、东海和日本海等。
广阔的海洋，从蔚蓝到碧绿，既美丽而又壮观。海洋壮阔，人们总是这样说，但好多人却不知道，海和洋不完全是一回事，它们彼此之间是有不相同之处的。那么，它们有什么不同，又有什么关系呢？
洋，是海洋的中心部分，是海洋的主体。世界大洋的总面积，约占海洋面积的89%。大洋的水深一般在3000米以上，最深处可达1万多米。大洋离陆地遥远，不受陆地的影响。它的水温和盐度的变化不大。每个大洋都有自己独特的洋流和潮汐系统。大洋的水色蔚蓝，透明度很大，水中的杂质很少。