对于同eBay较量收获的心得，马云总结说，跨国公司对中国本土竞争对手的态度往往会经历四个阶段，第一是“看不到”，第二是“看不起”，第三是“看不懂”，第四是“跟不上”。跨国公司从看不到对手的存在到看不起对手，最后才发现中国公司将让他们困惑以致震惊。
易趣的创始人和董事会主席邵亦波曾经宣称“免费不是一种商业模式”。然而一开始免费并不意味着要永远免费，马云说，阿里巴巴知道花钱和烧钱的区别。当eBay在中国的各大城市开展地毯式轰炸一般的广告攻势时，淘宝却“躲在防空洞中”，藏在杭州总部。马云把eBay试图在中国实施其全球的技术平台比做“在泥泞的小路上驾驶一个高级的引擎”。eBay的领导层“非常善于指挥集团作战，但是他们不知道如何打游击战”。马云相信这个在线拍卖市场的巨人应该从美国军队的作战史中学习到一点，就是“永远不要在亚洲打一场登陆战”。
马云不断告诫eBay：阿里巴巴是长江里的鳄鱼。和海里的鲨鱼打，进了大海自己一定会死，但是在长江里打不一定会输，马云就是要将鲨鱼引到长江来搏斗。
倒立看世界
2003年，“非典”过后，日本影视明星荒木由美子到阿里巴巴访问，她是马云年少时代的偶像，曾是日本电视连续剧《排球女将》中小鹿纯子的扮演者，而这部曾经激励过无数日本青少年奋发向上的《排球女将》，也影响了中国20世纪70年代出生的人。在《排球女将》走红的那几年，在中国大江南北都可以看到孩子们齐刷刷地排在墙脚练倒立。因此，马云和阿里巴巴员工决定采取倒立的形式来迎接偶像的到来。
荒木由美子走后，“倒立”只是阿里巴巴公司从上到下员工的一种娱乐方式。直到马云下了死命令，“每一个人，不论男女都必须学会”才引起重视。他有自己的看法，主要包括以下几个方面：
第一，坚持倒立有助于身体健康；第二，一个人做不到，在有人帮助的情况下，就一定能做到，这就是团队合作；第三，这也是马云的真实目的：因为在平时，我们很少会意识到，那些看起来强大的事物，如果倒过来看的话，就并非那么强大了。
马云联系自己企业的实际情况，说：“淘宝的理念是，首先要健康，其次，要换一种角度来看eBay。它看起来很强大，但是如果倒过来看，eBay一点儿也不重要，我们可以这样做，也可以那样做。所以这就是我们用不同的方式，用我们的方式看世界的结果。这是‘倒立’的意义。”
倒立的方式使得马云看起来非常狂放，而他本人却不以为然。他一直把世界上最强的行业领导者作为竞争对手，面对竞争对手eBay在国际上的影响力，淘宝并没有感到太大的压力，而且在很短的时间内战胜了eBay。这得益于从“倒立”的角度来看，竞争对手并非那样可怕。
马云对激励很有一套方法，他借此发挥说，中国的企业今天要记住，不要害怕国外企业，淘宝给中国企业一个很大的启发，中国企业完全可以挑战世界一流企业的竞争。淘宝第一期投资1亿人民币，其对手eBay当时市值700亿美元。难怪投资者听说马云要跟它竞争，都以为他疯了，马云觉得这个是学习，并不是自己太疯狂。
“倒立”也使得马云及其团队看问题的方式与众不同，淘宝从刚诞生起就一直和世界上最强的竞争者交锋。eBay在北美市场靠向卖家收费而受到投资商青睐，它从一开始就获利颇丰。于是，他们将这一做法照搬到了中国，eBay刚并购易趣，很快就推行收费政策，而马云却表示“还要烧钱”，已经准备5年的资金来支持淘宝的免费政策，投资商还嫌阿里巴巴花钱太慢。马云认为2005年前后的中国C2C市场还不是一个该不该收费的问题，因为这个市场在中国非常不成熟，还需要培育，重点在于完善信息流、资金流、物流的产业链。
对于马云的免费策略，eBay中国曾指出，“免费”不是一种商业模式。淘宝网宣布在未来3年内不对其产品收费，只能充分说明eBay在中国业务发展的强劲态势。而马云并不这么认为，淘宝的主要目的是希望借此降低门槛，吸引更多用户，收费将扼杀用户的积极性。
尽管宣称“免费”不是一种商业模式，迫于淘宝免费政策带来的压力，eBay中国也不得不尝试“免费”。2005年12月20日，当eBay在中国推出“免费开店”的时候，马云认为两者客户数差距已超过20倍，eBay此时反击已经太晚，它已失去翻身的机会。
经过两年的快速成长，淘宝已超越eBay易趣，成为我国最受欢迎的第一大C2C网站。在未来几年，淘宝一直坚持的免费策略依然符合中国C2C处于起步期的特殊国情，淘宝将继续保持长远的竞争优势。模仿并不能击垮竞争对手，eBay易趣抛弃自己坚持收费的原则，反而使用户无所适从，徘徊在收费与免费之间令eBay易趣进一步陷入被动。
倒立，已经成为阿里巴巴旗下的淘宝公司特有的文化，是一种被具体化了的价值观。马云说：“在SARS爆发的高峰时段，大家都被隔离了。但是在那80天里，我们的业务从来没有停止过。没有人知道我们被隔离，我们都在家里工作。我们知道健康的重要性。但是在自己的公寓，没法进行锻炼，所以我们想到了‘倒立’。倒立是一项可以不借助任何器械完成的健身运动。”
马云正是用他的倒立思维，从新的视角，在战略上藐视对手，战术上重视对手，狭路相逢，敢于亮剑，使得新生的淘宝瞄准了中国市场，而没有去盲目模仿eBay这个行业巨头，创造了新的商业模式。
希望冬天越长越好
目前全球经济受美国次贷危机、石油价格上涨等多种因素的影响，进入了寒冬季节。受此波及，各行各业都如临大敌，企业家们也一筹莫展，不知春天何时到来。
但是有一个人，他的思维就与常人不一样。当年，大家都觉得互联网行业即将崩溃的时候，他依然坚守；当人们都认为互联网行业炙手可热的时候，他却认为寒冬即将来临。在他内心深处，总是有一种强烈的危机意识，他就是与众不同的马云。
其实，市场本身就是瞬息万变的，难以捉摸，只能以防为主，未雨绸缪。尽管许多人采取以不变应外变的策略，但结果是大多数企业被突如其来的巨浪淹没在海底。在寒冷的冬天即将到来之际，没有贮备好足够的衣物和粮食，没有必胜的信念，自然熬不到明媚的春天。
当别人觉得互联网的春天到来的时候，马云却希望冬天越长越好。他认为，一方面，从竞争的角度来说，冬天长了，细菌就死光了，噪声都静下来了，而这个时候阿里巴巴还能站立着，必然获得所有投资者的青睐，并给客户莫大的信心。而另一方面，则体现了马云的乐观精神。有冬天一定有春天，有春天一定有冬天，一年四季都是春天的话，人会过腻的。在冬天的时候不一定人人都会死，在春天的时候也不一定人人都会开花结果。
耐心品味马云这段话的含义，我们就会发现他的乐观态度和危机意识是同时存在的。他的行动总是比事情发生要快一步，这得益于他对失败和成功的不同于常人的看法。当市场景气了，各公司状况好了，马云反而更加警惕。市场好了不等于自己会好，在以前冬天的时候大家都不好，不等于阿里巴巴不好，其实，公司经营得一直不错。
当别人都在为成功而击掌欢庆的时候，马云却从中看到了危机。他认为要在形势最好的时候改革，千万不能在形势不好的时候改革，下雨天修屋顶一定很麻烦，所以要在阳光灿烂的时候修屋顶。任何时候，当你发现一片繁荣的时候，请记住灾难可能会很快来临。调查证明：85%的企业倒闭都是在前一年形势特别好，特别是整个市场形势很好，或者这个企业特别好的时候，第二年公司突然倒闭的比例达到85%。
2000年，当时互联网处在泡沫时期，马云已经感觉到了泡沫必将破掉，互联网的冬天即将来临。因此，他必须迅速做决定。在2000年9月10日举行“西湖论剑”的第二天，阿里巴巴就召开了一个会议宣布公司进入紧急状态，比新浪“王志东事件”提前6个月进行裁员，关掉很多部门，各地的办事处也停止运作。
从根本上讲，马云的这种危机意识来自于他“天下没有难做的生意”的使命感。他认为只有达到这个目标才能获得成功。无论是互联网的冬天也好，泡沫期也好，他都坚定地一路走下来，朝着既定的方向，不管外面千变万化，还是不受干扰，走自己的路，用心去做。
2003年的“非典”，它的可怕之处在于不但能夺去人的生命，而且可以置企业于死地。员工要隔离，企业也无法运转，许多企业就因此而倒闭。所以，这应该算是国内各企业的严冬。当时，马云进行了三大部署。
首先，帮助企业化解“非典”危机。突如其来的“非典”使企业间的正常贸易几乎停顿，危难之际，阿里巴巴出手相助。他们利用已经成熟的电子商务平台，全力推出“中国供应商”和“诚信通”，利用公司近千名高素质员工，帮助企业特别是中小企业渡过难关。调查表明，没有上网交易的企业90%为“非典”所伤，而国内140万阿里巴巴的会员企业中一半免受影响。部分企业的业务还得到提升，这在当时的确难能可贵。
其次，以SOHO抗击“非典”。阿里巴巴是“非典”的直接受害者，也是“非典”的受益者。在马云和高层的带领下，500名年轻的阿里巴巴员工实行SOHO（Small Office Home Office，就是“小型办公、家庭办公”的意思，代表一种自由、弹性而新型的工作方式）。他们不但未使业务受损，而且反使其激增5倍，创造了全球商界SOHO运作的典范。