修管道和运水从前有个奇异的小村庄，村里除了雨水没有任何水源，为了解决这个问题，村里的人决定对外签订一份送水合同，以便每天都能有人把水送到村子里。有两个人愿意接受这份工作，于是村里的长者把这份合同同时给了这两个人。
得到合同的两个人中有一个叫艾德，他立刻行动了起来。每日奔波于一里外的湖泊和村庄之间，用他的两只桶从湖中打水并运回村庄，并把打来的水倒在由村民们修建的一个结实的大蓄水池中。每天早晨他都必须起得比其他村民早，以便当村民需要用水时，蓄水池中已有足够的水供他们使用。由于起早贪黑地工作，艾德很快就开始挣钱了。尽管这是一项相当艰苦的工作，但是艾德很高兴，因为他能不断地挣钱，并且他对能够拥有两份专营合同中的一份而感到满意。
另外一个获得合同的人叫比尔。令人奇怪的是自从签订合同后比尔就消失了，几个月来，人们一直没有看见过比尔。这点令艾德兴奋不已，由于没人与他竞争，他挣到了所有的水钱。
比尔干什么去了？他做了一份详细的商业计划书，并凭借这份计划书找到了4位投资者，和比尔一起开了一家公司。六个月后，比尔带着一个施工队和一笔投资回到了村庄。花了整整一年的时间，比尔的施工队修建了一条从村庄通往湖泊的大容量的不锈钢管道。
这个村庄需要水，其他有类似环境的村庄一定也需要水。于是他重新制定了他的商业计划，开始向全国甚至全世界的村庄推销他的快速、大容量、低成本并且卫生的送水系统，每送出一桶水他只赚1便士，但是每天他能送几十万桶水。无论他是否工作，几十万的人都要消费这几十万桶的水，而所有的这些钱便都流入了比尔的银行账户中。显然，比尔不但开发了使水流向村庄的管道，而且还开发了一个使钱流向自己的钱包的管道。
从此以后，比尔幸福地生活着，而艾德在他的余生里仍拼命地工作，最终还是陷入了“永久”的财务问题中。
多年来，比尔和艾德的故事一直指引着人们。每当人们要做出生活决策时，这个故事都能给人以帮助，所以我们应时常问自己：“我究竟是在修管道还是在运水？”“我只是在拼命地工作还是在聪明地工作？”
财商启悟：上面的故事可谓财商教育的经典案例，有时我们要问问自己：是日复一日地挑水，还是集中精力营建一条输送财源的管道？拥有一颗智慧的大脑，财富离你也就不远了。
阿迪达斯的黯然阿迪达斯，曾经优秀得无可匹敌的运动鞋，很长一段时间里，它使另外品牌的鞋子相形见绌，其成功的最主要因素是质量、信誉和款式的别出心裁。1954年世界杯足球赛，德国足球队非常神奇地击败了原本夺冠呼声极高的匈牙利队，捧走了金杯。这场比赛他们所穿的阿迪达斯运动鞋的鞋底布满鞋钉，一种很特殊的钉子，能使穿鞋者非常有效地稳住自己的身体，即使是在那个泥泞的雨天。这是阿迪达斯飞快成名的一个实例。
阿道夫·达勒斯（昵称“艾迪”），一个很敬业的德国佬，便是这始创于1949年的阿迪达斯制鞋公司的缔造者和长达30年的统帅人物。然而，在1978年达勒斯先生去世时，他的临终憾事却是，如果自己没有犯下那些本该避免的错误，也许，阿迪达斯依然占据着统治地位，或者说，耐克公司三分之一的市场份额至少仍是属于自己的，对方的翅膀根本硬不起来。一失足成千古恨，一连串的决策错误直接妨碍了阿迪达斯鞋子向前奔跑的速度。
事情开始于20世纪70年代下半叶，有一个很微妙的现象发生了：厌倦了“性解放”的美国人开始热衷于散步和跑步，运动鞋的销量逐渐大增。毫无疑问，在世界商品销售的运动走向及平衡曲线上，美国一直是个你不得不承认的最重要砝码。好了，当有4000万美国人把手伸向运动鞋柜台时，不少制鞋公司纷纷出现，连南斯拉夫和远东地区都涌现了无数运动鞋加工厂。但应该说，这仍是阿迪达斯公司充分施展的好机会。
不料，一向机灵的达勒斯先生这一回踩错了舞步。
首先，达勒斯先生完全低估了市场对运动鞋急速增长的需求。虽然德国与美国相隔大片陆地和整整一个大西洋，但市场信息却是很通畅的。达勒斯先生一向固执地认定，运动鞋的销售量不可能长久地呈直线上升趋势，它的上升肯定是缓慢的、沉稳的。他甚至认为，让街上这些衣冠楚楚的先生小姐们都套上这类好像过于随意的运动鞋，简直是在做梦。因此，即使好奇好动的美国人喜欢它，也不过是一时新鲜和热闹，根本用不着扩大投资、扩大生产规模或者说花很多人力、物力跑到美国去推销阿迪达斯。曾有市场预测人员向他提供能够说明目前市场动态的一些材料，可日尔曼人的固执和保守使达勒斯先生依然不为所动。
其次，达勒斯先生完全低估了竞争对手的实力，特别是他们的开发和销售攻势。他始终认为自己已经是一个霸主，已经控制了大部分的市场份额，稳住就行了。根本犯不着与小公司计较，更犯不着动用大炮轰击蚊子的过激手段。当耐克公司沿用阿迪达斯公司最初使用的生产经营思路时（如重点开发新产品、树立品牌、以几何级数扩大生产线、依赖名人效应强化销售），达勒斯先生更是觉得好笑和满足：对方只是一个生手、一个学徒，而大度的师傅是不可加以阻拦的。结果却是，耐克公司将所学的种种技巧发挥得出神入化、青出于蓝。况且，运用阿迪达斯的那一套反过来展开凌厉攻势，点到痛处，击中要害，其势更不可挡。学生最终成功地击败了自以为是的师傅。
再次，达勒斯先生过高地评价了自己所拥有的市场竞争实力。他认为主动权一直握在自己手里。在瞬息万变的市场中，这样的想法在如此一家大公司里居然根深蒂固，这实在太不可思议了。当局势终于大坏，众人皆大惊失色之际，阿迪达斯公司采取了必要的行动：研究新品，扩大宣传，登陆美国，组织倾销。然而，这一剂剂补药并不奏效，很大的一块肉被他人割去了，原本强劲的公司几乎体无完肤。
就这样，20世纪70年代末，阿迪达斯的鞋子由此不得不跑慢了，这是达勒斯先生最不愿意看到的一幕。谁能理解临终时这位知名商人的复杂心情呢？
财商启悟：无论是企业的经营，还是个人的投资理财，我们都应该时刻关注市场形势的变化不能抱有一成不变的观念。对环境变化的漠然和墨守成规，是个人或团体失去斗志失去市场的危险信号。
智慧就是金子越战期间，美国好莱坞举行过一次募捐晚会，由于当时的反战情绪比较强烈，募捐晚会以一美元的收获而收场，创下好莱坞的一个吉尼斯纪录。不过，在这次晚会上，一个叫卡塞尔的小伙子却一举成名，他是苏富比拍卖行的拍卖师，那一美元是他用智慧募集到的。
当时他让大家在晚会上选一位最漂亮的姑娘，然后由他来拍卖这位姑娘的一个吻，最后他募到了难得的一美元。当好莱坞把这一美元寄往越南前线的时候，美国的各大报纸都进行了报道。
人们看到这一消息，无不惊叹于卡塞尔对战争的嘲讽。然而德国的某一猎头公司却发现了这位天才，他们认为卡塞尔是棵摇钱树，谁能运用他的头脑，必将财源滚滚。于是，这家公司建议日渐衰萎的奥格斯堡啤酒厂重金聘他为顾问。
年，卡塞尔移居德国，受聘于奥格斯堡啤酒厂。他果然不负众望，在那里异想天开地开发了美容啤酒和浴用啤酒，从而使奥格斯堡啤酒厂一夜之间成为全世界销量最大的啤酒厂。
年，卡塞尔以德国政府顾问的身份主持拆除柏林墙。这一次，他使柏林墙的每一块砖都以收藏品的形式进入了世界上二百多万个家庭和公司，创造了城墙砖售价的世界之最。
年，卡塞尔返回美国。他下飞机的时候，美国赌城——拉斯维加斯正上演一出拳击喜剧：泰森咬掉了霍利菲尔德的半只耳朵。出人意料的是，第二天，欧洲和美国的许多超市竟然出现了“霍氏耳朵”巧克力，其生产厂家是卡塞尔所属的特尔尼公司。这一次，卡塞尔虽因霍利菲尔德的起诉输掉了盈利额的百分之八十，然而，他天才的商业洞察力却给他赢来年薪三千万美元的身价。
新世纪到来的那一天，卡塞尔应休斯敦大学校长曼海姆的邀请，回母校做创业方面的演讲。
在这次演讲会上，一个学生当众向他提了这么一个问题：卡塞尔先生，您能在我单腿站立的时间里，把您创业的精髓告诉我吗？那位学生正准备抬起一只脚，卡塞尔就已答复完毕：生意场上，无论买卖大小，出卖的都是智慧。
这次，他赢得的不仅是掌声，还有一个荣誉博士的头衔。
财商启悟：生意场上并非靠尔虞我诈就能成功，无论买卖大小，关键在于你的智慧，这才是长盛之本；做人同样，聪慧的人永远是赢家。
减肥中心的高招有个新成立的减肥中心，自从开张以来几乎是门可罗雀。主要原因是这个市场实在竞争太激烈了，在资金不足的情况之下，又不能像大型减肥美容公司一般大做电视报纸广告，知名度不够，上门的客人自然就少了。减肥中心的女老板眼看着每日如流水般的各项支出，却见不着有多少进账可以平衡这些开销。她表面上看起来镇定得很，心里可是如热锅上的蚂蚁，急得不知道怎么办才好。
一个炎热的下午，她若有所思地站在门口，看着门外形形色色来来往往的过路人，思考着自己一直不敢碰触的一个问题：“是不是该要结束营业了？”就在绝望得几乎要放弃的时候，忽然一个念头跃进了她的思绪，使她的眼睛一亮，就像是在海上的迷雾中看到了一座灯塔。
隔了两个星期，报纸上登了一则广告：“美美减肥中心，‘胖子进去，瘦子出来’。在美美减肥中心的大门口，您绝对见不到一个胖子走出来。欢迎每日前来印证，如经发现有胖子由大门走出者中心赠奖金1万元。”
此广告不仅被登在报纸上，而且还被登在宣传单上四处散发。这个奇特的广告吸引了许多民众围观。人们发现，每天从大门走出来的果然都是瘦子，见不到一个胖子。
围观的人群里有几个胖子心里想：我就要进去，再马上走出来，看你有什么话说。但是即使有人故意找碴，还是不见一个胖子由大门出来，这是在变什么把戏？
其实说穿了也很简单，女老板灵机一动，将大门改装成两个不同的出入口。外面看起来这两个出入口的大小形状都一样，可是，她特别在出口的内层，加装了两道很粗的钢管，人必须侧身由这两道钢管的中间通过，才能抵达出口大门。当然啦！两道钢管中间只容得下一个侧过身的瘦子穿过去。
那么胖子又怎么走出去呢？当然是由减肥中心后面的小门走出去喽！
美美减肥中心从此生意好得应接不暇，原因是什么？
许多好奇或是贪奖金的人前来推涨声势。人们在门口看不到胖子，必定好奇地进入里面，当他想出来时，能走出来的瘦子自然得意。而必须走后门的那些富态一点的人一定愧疚地想：
“哇！不得了，我被列入胖子群，该减肥了！”于是就不由自主地坐下听宣传人员的解说。胖子只能走后门，有一些伤人的自尊心，却让前来减肥的顾客痛下决心：有一天一定要从大门开开心心地走出去。
财商启悟：在知识经济时代，一盎司的创意胜过一磅的黄金。您能够突出自己的与众不同之处，就能够脱颖而出，掌握财富。
按合同办事出口商比尔与犹太商人拉克签订了10000箱蘑菇罐头合同，合同规定为：“每箱20罐，每罐100克。”但出口商比尔在出货时，却装运了10000箱150克的蘑菇罐头。货物的重量虽然比合同规定多了50％，但犹太商人拉克拒绝收货。出口商比尔甚至同意超出合同重量不收钱，而拉克仍不同意，并要求索赔。比尔无可奈何，赔了拉克10多万美元后，还要把货物另作处理。
此事看来似乎拉克太不通情理，多给他货物也不要。事实并非那么简单。犹太人精于经商，深谙国际贸易法规和国际惯例。他们懂得，合同的品质条件是一项重要条件，或者称为实质性的条件。合同规定的商品规格是每罐100克，而出口商交付的每罐却是150克，虽然重量多了50克，但卖方未按合同规定的规格条件交货，是违反合同的。按国际惯例，犹太商人完全有权拒绝收货并提出索赔。根据联合国公约，出口商的行为是根本违反合同的。犹太商人此举是站得住脚的。
此外，还有个适销对路问题。犹太商人购买不同规格的商品，是有一定的商业目的的，包括适应消费者的爱好和习惯、市场供需的情况、对付竞争对手的策略等。如果出口方装运的150克蘑菇罐头不适应市场消费习惯，即使每罐多给50克并不加价，进口方的犹太商人也不会接受，反而打乱了他的经营计划，有可能使其销售通路和商业目标受到损失，其后果是十分严重的。
最后，还有可能会给买方犹太商人带来意想不到的麻烦。假设犹太进口商所在国是实行进口贸易管制比较严格的国家，如果进口商申请进口许可证是100克的，而实际到货是150克，其进口重量比进口许可证重量多了50%，很可能遭到进口国有关部门的质疑，甚至会被怀疑有意逃避进口管理和关税，以多报少，要受到追究责任和罚款。