1、生前生后那点事儿
这话应该从宋神宗说起，自从这位壮志满怀的皇帝老儿，一咬牙，一跺脚，一狠心，决意改革之后，朝堂上那些应试教育出身，满脑子四书五经，满口之乎者也的文臣们就坐不住了，玩起了文人们最擅长的智力项目——内斗，哗啦啦的分成了两派，一派主张革新变法，一派主张遵循祖制，两派相互掐架，你方唱罢我登场，你贬我来，我贬你，好不壮观。
一个人，如果喜欢用左手打右手、右手打左手的方式自残，那么连穿开裆裤的娃娃都知道，这个人的脑袋肯定有问题。
人既如此，国家亦如何？
大宋的江山，岌岌可危啊！
老话常说，乱世出英雄。英雄之所以成为英雄，那是因为他周围有一群贪生怕死的狗熊。
所以说，乱世不但出英雄，更出狗熊。
可是，谁是英雄，谁是狗熊，自古至今又有谁能说清楚，所谓的史书传记，不过貌似公正客观，实则居心叵恻，到头来，江山易主，又是一塌糊涂。
好了，闲话少说，时间到了元祐五年（1090年），哲宗这个小皇帝十五岁了，掐指一算，已经是继位五年了，但还只是个摆设，朝政大权掌握在太皇太后高氏手中。
高氏，通俗点说就是高老太太，请注意这两个“太”字，它可是资格、辈分的象征。
人啊，一旦混到“太”字辈，脑袋就木了，思想就腐了，眼光也跟着花了，只想着年轻时的那点事了，张口闭口老祖宗那会儿如何如何，守旧意识浓重，就像鲁迅笔下的九斤老太，看这不顺眼，看那不顺眼，总感觉世风日下。
高老太太就是一个典型。她临朝听政，守旧派当道，革新派被打发得远远的。这样年复一年，日复一日，国势日下，积弱积贫。
元祐五年（1090年）这一年，朝中无大事，一潭死水。
腊月二十三，传统里的小年，在凡间值守的各路神仙，纷纷上天，向玉皇大帝汇报工作，述职述廉，顺便捎点土特产。玉皇大帝虽不食人间烟火，但也来者不拒，礼节还是要的嘛！
工作汇报得好或礼送得厚，赏！
工作汇报得差或礼送得薄，贬！
贬到哪里？贬到人间。有人说，小年这天出生的孩子，都带着一股怨气！原因就在这里。
话正这么说着，在静江府古县，一个新生婴儿呱呱坠地。
孩子父亲叫秦敏学，进士出身，现任古县县令。
县令？好家伙，乍一看以为是个肥缺。仔细考证一下，未免有些失望，在宋朝，县令不过是一个虚职，没有什么实权，真正的一县之长是知县。就如同现在官场的主任科员与科长，调研员与处长、巡视员与厅长，虽说级别一样，但一掂量手中的权力，就明白那是天壤之别啊，实职和虚职中间的路还很长，游戏规则还很多。
真是不当官，不知道官场学问有多深！
可怜的秦敏学，生不逢时啊！
秦家虽不是官宦世家，但也是书香门第，秦敏学的父亲、祖父都是读书人，只不过运气不济，屡落孙山，连个秀才也没混上。秦敏学自幼好学，老实本分，承载着秦家的希望。功夫不负有心人，他后来终于考中了个进士，做到了县一级的官位，虽只是从八品小吏，但也算给秦家争了口气。
秦敏学饱读经史，满腹学问，他一直希望自己的儿子能够长江后浪推前浪，做个高官，拿个厚禄，光宗耀祖。
因此，每次老婆王氏怀孕，他都要不厌其烦的问，有没有做到奇怪的梦，遇到奇异的事。孩子出生前后，他更是要把屋里屋外打量个遍，有没有红光啊，香气啊，天上星星有没有陨落啊……
秦敏学相信，但凡大富大贵的人降生，都要伴有奇异现象。他清清楚楚的记得，书上就是这么说的。
他是读书人，不信书，还能信什么？
但结果是，他生了两个儿子，都没有书上说的现象发生。
他有些失望！有些动摇！
等到他第三个儿子降生，他的希望彻底破灭了。
这又是一个平庸之辈，难道老天爷就这样看不上我老秦家！秦敏学暗自叫苦。
这一次，秦敏学犯了个大错误！
不管怎样，孩子出生了，就要取名字。秦敏学把家谱翻了一通，叫出一个名字：秦桧。
这是秦桧第一次在历史舞台上露脸，尽管他还只是一个只会吃奶的娃娃。
秦桧的童年过得还算幸福，秦家虽称不上是上等富户，但也算中等小康人家，秦敏学虽没什么实权，但毕竟是吃皇粮的，有个铁饭碗，里里外外有几个仆人照料，日子是比上不足比下有余。
这时候的秦桧，是父母眼里的小三儿，哥哥眼里的三弟，弟弟妹妹眼里的三哥，仆人眼里的三公子，过着衣来伸手，饭来张口，无忧无虑、逍遥自在的惬意日子。
与此同时，在北方的国都汴京，一场政治变革正在悄然进行。
元祐八年（1093年）的九月，高老太太在不安中走完了自己的一生。在这八年中，大宋的最高统治者不姓赵，而姓高。就像有段时间，大汉的江山不姓刘，而姓吕，大清的江山不姓爱新觉罗，而姓叶赫那拉一样。中国的老太太们，以东方女人独有的参政方式来谱写着一段段历史。
高老太太的死，宣告哲宗八年影子皇帝郁闷生涯的彻底结束。
皇帝终于亲政了！
那本就应该属于他的权力，却整整迟到了八年！八年中，他每天端坐在朝廷，接受大臣的朝拜，却无从发号使令，一切事情都由高老太太定夺，所有大臣都听从高老太太的命令，除了礼节性朝拜之外，没有谁把他这个皇帝放在眼里。
他恨他的奶奶，他更恨那群迂腐守旧的元祐大臣！
他要让他们知道不尊重皇帝的下场，他已经忍了八年，压抑了八年，憋在心里那股烈火必须得发泄出来，烧上一把火，让天下人都知道，他，宋哲宗，才是大宋国的真正主宰者！
战国时的秦王曾说过这样一句话：“天子发怒，伏尸百万，血流千里。”哲宗是大宋天子，他发怒会是怎样呢 ？血流千里纵然夸张，流放岭南还是轻而易举。
请注意了！元祐的老臣们开始遭殃了！守旧派要完蛋了！革新派东山再起了！
处理完高老太太的丧事，哲宗就迫不及待的下手了，先把元祐大臣的代表人物吕大防、刘挚、苏轼、梁焘以及善于打小报告的刘安世、范祖禹等人统统流放岭南，一个不留。
岭南？不会吧，那地方可是山清水秀，景色宜人，是旅游度假好地方！皇帝把这群元祐大臣流放到那里，难道是高抬贵手，手下留情？
错！怒火中烧的哲宗绝不会宽容到那等地步，岭南当时还是一个蛮荒之地，和今天撒哈拉、塔克拉玛干沙漠一样，属于天然墓地。哲宗把这些元祐大臣流放到岭南，实际就是宣告他们政治生命的结束。
事情到此该画上句号了吧？
不，事还没完，到了绍圣四年（1097年），哲宗又开始有新的举措了。这一次发展到连死了的人也不放过，先后追贬和削夺了司马光和吕公著等人的恩封，他们的后人也给贬了。
最后的结局是，朝廷上所有的元祐大臣均被贬到岭南团聚去了。
这就是皇权的威力，皇帝的厉害！
不服不行！
2、小小读书郎
时间总是不经混，刚才还是嗷嗷待哺的娃娃，转眼间就变成了翻墙上树的淘小子。
该给小三儿找个地方读书了。秦敏学夫妇盘算着。
读书？那时候读个书，不像现在这么简单，年龄一到，拿个户口簿，便能就近报名上学。
万般皆下品，唯有读书高。书不是什么都能读得起的。富贵人家的孩子读书，通常是高薪请个名师到家里开小灶；中等人家的孩子读书，那得凑份子，几家合请一个老师；至于穷人家的孩子，多半是没得读的。
秦敏学虽然在古县也算是有头有脸的人物，但毕竟不是“一把手”，说话办事，力度有限。孩子上学的事，也不那么顺畅。
秦夫人王氏有个哥哥叫王本，在祁门县当知县，因为是“一把手”，有实权，所以在祁门县那一亩三分地上，说话办事那是相当的好使。
在祁门县这个地方有个远近闻名的才子叫汪伯彦，这位老兄家境虽然贫寒，但读起书来，一点也不含糊。怎么个不含糊法？按现在的说法，那应该是月考、期中考试、期末考试以及各种各样的知识竞赛都统统拿下，第一非他莫属。
知识就是力量，成绩就是资本。汪伯彦少年成名，在祁门当地算是新闻人物，受到人们的狂热追捧，知县王本就是他的铁杆粉丝之一。
实际上，攻于心计的王本看重的不是汪伯彦的才华，而是他的锦绣前程。他心里算得很明白，以汪伯彦的学识，通过科举考试，将来在朝廷里谋个一官半职不成问题。
对这样有前途的年轻人，感情投资是必不可少的！
特别是在汪伯彦考中秀才之后，王本为了彰显自己对人才和教育的重视，专门命人修建了一座学堂，取名为“英才馆”。
有了馆，就应该有馆长和塾师，馆长是谁呢？当然非汪伯彦莫属，塾师也由他兼任，来个“双肩挑”，王本一个人拍板就把这事给定了。
汪伯彦考中秀才后，本打算在家埋头苦读，一门心思准备科举考试。无奈家穷四壁，温饱问题无从解决，加上知县王本的极力邀请，不得以出山做了个馆长兼塾师。
学堂和老师都有了，就缺学生了。按理说，这修“英才馆”花的都是老百姓缴纳的血汗钱，应该算是公立学校，谁都可以就读的。
理是这么个理，但祁门县的“一把手”王本不答应。他琢磨着，这肥水可不能流外人田，先可自家人来，王家孩子们先上，不够数的话，旁系亲属再往上补，当然，他不会忘记自己的外甥秦氏兄弟。
就这样，秦桧在舅舅王本的关照下，一路从古县来到祁门县，实现了跨学区就读，择校费自然是全免的。
不难想象，英才馆开馆的壮观场面，形形色色的官员、乡绅、秀才书生、好看热闹的闲人们凑到了一起，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，人山人海……
热闹是短暂的，枯燥才是这里的全部。
此时的汪伯彦心里最清楚，眼下他手上两件大事，一件是准备科举考试，那是实现理想抱负的必由之路；另一件就是教书育人，以此来混口饭吃。
不管他愿意不原意，每天他都要捧着书，摇头晃脑的领着学生们朗读：人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专……
通过一段时间的接触、了解，汪伯彦渐渐发现，这群读书的孩子中，秦桧是最聪明的，不但记忆力好，领悟能力强，字写的也十分漂亮，在他身上仿佛看到了自己当年的影子。
学习好的孩子，都是老师的最爱。自古至今，向来如此。
汪伯彦对秦桧十分赏识，每每与人聊天，都要夸赞秦桧一番。
在祁门，汪伯彦是名头响亮的人物。在老百姓看来，能够让他赏识的人，一定也是个大才子。混到了这份上，秦桧不想出名都不行。大概这就是今天所谓的名人效应吧，出书，定要找个名人帮着吹嘘一番，说是什么吐血推荐；卖药，定要找个名人帮着忽悠一番，说是什么药到病除；拍影视作品，定要找个名人炒作一番，说是什么爆炸性绯闻……诸如这般伎俩，老祖宗早已是屡试不爽！
只不过，这里的秦桧是个例外，是汪伯彦主动捧的他。
事到这还没完，因为汪伯彦和秦桧名气越来越大，竟引来一个异人。之所以有“异人”这个称呼，就是因为他和正常人不一样，喜欢故弄玄虚，带点神秘色彩。异人是史书里面的常客，很多帝王将相在尚未功成名就的落魄岁月中，都曾有异人出现，并做出精准的预言。仿佛他们是玉皇大帝的特使，专门负责免费给人提供内部消息。
所以，异人的出现，某种程度上说是个好兆头。
看来汪伯彦和秦桧的好运来了！
异人预言：祁山小邑，一书院有二宰相在焉。
一听这个预言，汪伯彦和秦桧两个人身上就有抖不完的精神，脑子里有想不尽的荣华富贵。
再把目光放到朝廷上，自宋哲宗亲政以来，可谓是颠倒乾坤，把他奶奶听政时的政策统统打了一个红X，全部否掉，推倒重来，把他父亲神宗时治国理念重新般了出来，对当年跟着高老太太混的元祐大臣们豪不手软，全部流放到岭南。
这个皇帝不简单！
更不简单的是，哲宗放弃了对外委曲求全的观念，停止与西夏谈判，主动出兵西夏，俗话说瘦死的骆驼比马大，只要大宋皇帝铁了心要打仗，小小的西夏，何愁搞定不了？几场反击战过后，西夏就受不了，主动来找大宋求和。
这样情景在大宋太稀少了！
好样的，哲宗！
或许是理想太多，包袱太重，压得他喘不过气来；或许是天要亡宋，不给这年轻有为的皇帝太多的时间。
元符三年（1100年）正月，和他的父亲神宗一样，带着满腔壮志和无限遗憾，宋哲宗走完了自己短暂的一生，年仅25岁！
太可惜了！
更可惜的是，25岁的哲宗，还没有子嗣。他的晚婚晚育，把大宋推到了十字路口。
在这个关键的时候，又一个老太太出现了，那就是向太后，她虽不是哲宗的亲生母亲，但却是货真价实的皇太后。
在古代，宫闱里的女人们往往就是通过皇权的更替来达到干涉政治的目的。
向太后也不例外。她本人没有儿子，在皇位继承人上，她不是考虑国家长远大计，而是看重她个人利益得失。
必须选择一个忠于自己的人！向太后给立帝问题定了个基调。
可是在神宗皇帝仅存的五个皇子中，哪个是忠于向太后的人呢？
向太后心里面早有数了，那就是端王赵佶。
端王赵佶是何许人也？他是神宗皇帝第十一儿子，生性风流倜傥，轻佻浪荡，直白点说就是个花花公子。要说他一点优点没有，那是严重违反马克思主义的，他的优点是书法绘画非常棒，传世作品可谓不少。但是做皇帝，不能光写字画画好，还要有很强的治国安邦能力，就是说要懂政治，懂艺术只能是艺术家，懂政治才是国富民强的保证。而赵佶最欠缺的就是理政能力，这对一个天子来说无疑是一个致命的缺陷。