该栏目制片人兼主持人崔永元说，这些成绩的取得均离不开前期的精心策划。策划是办好节目的首要前提。前期策划包括调查研究、选题立项，需要在大量观众来信中选择话题，确定最有新闻价值的事件或典型个案上报审批。
崔永元说，前期策划从第一封受众来信，接第一个受众电话就开始了。作为总策划兼主持人的崔永元对每期节目的策划方案都要亲自参与，发表意见，通过大家反复论证，最后还要拍板定夺，然后再上报台里审批。
总之，策划是件十分重要又细致的工作。策划得好，选题就准，针对性就强，就能引起受众的兴趣。’ 谈话类节目的前期准备包括选题的策划确定、选题的调查研究、嘉宾的选择，直到落实谈话的范围、走向、层次、其他手段的运用、节奏的设计安排等。这些都要有周密的策划与细致的准备。虽然整个准备过程中总策划人、执行策划、编导各有明确的分工，但是作为节目制作播出关键阶段的核心人物的主持人，提前介入是十分必要的。在前期准备阶段主持人重点介入并深入把握的是围绕话题的分析研究，明确话题的针对性、必要性和导向，了解相关的政策精神，预测可能有的各种不同意见和争论，具体设计谈话“起承转合”的结构安排，设计音乐、大屏幕的使用，甚至开场白、结束语的筹划。
（一）选题
选题如何是一档谈话类主持人节目成败的关键。谈话类主持人节目对选题的要求很苛刻。它既要有构成一期节目的价值和意义，能够立起来，又要能够引起参与者的兴趣，产生共鸣。
来自生活中的焦点、热点、疑点、难点，汇集成节目，进行传播，固然引人注目，但这些选题有的可能有一定难度，所以有时看似抛出一个不错的话题，仍然难成为“精品”。这就提醒大家，在策划时不要对所谓的“轰动效应”期望值太高，而应以常人的心态，让思维的触角深入社会根部，从平常人的命运历程、生存状态、七情六欲、所思所感上去发现人生真谛，起到倾诉受众心声的作用。一旦我们这样做了，参与者常常能将被动的参与转化为积极主动地融合，形成水乳交融的默契。
选题的关键是要“准”：
一是对中心工作和宣传重点配合议论的话题。
二是对社会热点新闻事件追踪评说的话题。
三是对新出台和即将出台的政策措施和法律法规解析阐述的话题。
四是对不同的思想观念和价值体系碰撞交锋、分析反思的话题。
五是对不良社会现象和风气批评引导的话题。
六是解决百姓衣食住行等生活困难反映呼吁的话题。
在选题中要注意：
一是一些谈话类主持人节目没有中长期的选题规划，不少话题随意性大，匆匆上马，一段时间里没有重点。
二是有的谈话类主持人节目话题拖、小、旧。
三是有的谈话节目话题不够。
四是有的话题甚至是介绍新景点、新服务、新产品的，有变相广告之嫌。
五是有些谈话类主持人节目因人手少，话题就从报刊文章改编而来，成了报刊的谈话版。
我们应向《实话实说》《今日说法》的工作人员学习。《今日说法》前制片人钱蔚谈选题策划时认为指出：选题的策划，并不是一个很神秘的东西，它就是对一个选题的各种卖点，各种元素进行一个准确把握的过程，法制选题是千差万别的。《今日说法》虽然是一个高度模式化的栏目，每天都是一个法制故事，每天都是权威说法，但是这个法制故事却是千差万别、丰富多彩的。不同的选题的内在的逻辑是不一样的，不是说每个选题都要卖一样东西。我们常常问记者你想卖什么东西，必须要解决这个问题，才能开拍。有的法制选题它卖的是深刻，比如我刚说的这个例子，是情感和理性高度的矛盾。有的选题卖的是情感的气势，论深刻没有太多的深刻性，但是它处理故事能处理得荡气回肠，能把这个故事的悬念处理得高潮迭起。有的选题能处理得非常新锐，它涉及国家最新最前沿的问题，如果能处理得很新锐是一个很大的卖点。有的选题可以卖新闻重大，故事性不强，也谈不到深刻性，但是一个重大的新闻，是百姓高度关注的问题。
他们每个选题的准备阶段都要开好几次策划会。策划会首先解决选题，然后请社会上有关人士，一起从整体上理清思路，而后执行策划把遴选嘉宾中带来的具体信息再与崔永元磨合反馈。最后必不可少的还有节目具体操作方案的策划。电台谈话节目的策划要解决的问题和所做的准备与之大同小异。不管主持人是不是节日监制或制片人，对于自己所要主持的话题，必须从策划开始全力以赴地介入，像做论文一样深入调查研究、详细占有资料、整理思路、梳理脉络，并设计出问题以及提问方式、顺序、时机。此外，还要提出并熟悉其他手段的运用。谈话类主持人节目主持人没有这样的前期准备，就尤法真正成为淡话现场的组织者、驾驭者。
（二）定位
1.首先是要根据不同节目的宗旨、定位和所面对的受众群体来确定自己的外在形象、语言特点，形成符合节目特点的主持风格。谈话类主持人节目要求主持人的形象端庄大方，总体感觉有非常强的亲和力。语言是生活化的，有亲切感利于情感和思想的沟通。幽默中蕴涵着哲理，平淡中拥有激情。
2.提炼主持人的语言纯度。要用符合谈话类主持人节目特点的语言用词和语气。具体到某种主持人节目中，语言的用词和语气就需符合其栏目宗旨和定位。主持人应储存丰富的词汇，避免发生语言干瘪乏味的尴尬局面。
3.强化特点，树立风格。根据节目定位自身条件，优化自己长处，确定自己在节目中的作用，展现主持人的亮点，这是主持人的自我完善和发展过程。
谈话类节目主持人应该对自己和节目的定位异常关注。对自己来说摆正自己的位子，强化谈话者的角色，融入嘉宾和话题中去，说属于自己的话，对定位非常重要。
在谈话类主持人节目中，主持人已不是单纯意义上的“主持人”。他只有介入到整个节目的制作之中，才有可能在现场把握谈话的节奏。
崔永元曾经说过：“对于谈话节目我是全介入的……就是说我每一期节目都是从头到尾参与的，编完片子我还要去看，工作量是非常大的。”
美国著名谈话节目主持人奥普拉·温弗瑞既是节目的主持人，也是节目的制片人。她每天早晨6点钟就开始为她的节目而工作。现在，一些谈话类主持人普遍缺乏现场信息整合能力，只会提问，不善交流。一些谈话类主持人过于矜持或重于表演，尤其是一些女主持人过于注重自身的形象，而对谈话缺乏应有的感情投入，缺乏生活中人的真实感，与嘉宾和受众之间常好像有层隔膜。缺乏真实，便缺乏平等，自然也就缺乏亲切。而身为美国著名主持人的奥普拉·温弗瑞是怎样展现自我的呢？当有一次男星布拉特·皮特来到直播现场时，与布拉特·皮特一样有名气的奥普拉·温弗瑞也像许多女观众一样发出尖叫。这种真实打动了亿万人的心。这些都是在主持人定位中应该注意的。
节目的定位也是如此，一定要注意其准确性。例如，央视的《第一时间》的目标定位。就是在每一个清晨到来的时候。向受众报告生活的环境的与您的切身利益密切相关的社会经济资讯；《商道》节目讲述商业传奇，通过对全球大企业，如丰田等公司的历史故事，来探讨财富成长之道，更符合新频道定位。
又如《全球资讯榜》是一档既不同于经济频道其他同类节目，又区别于午间同一时间段新闻的节目。其整体定位为《全球资讯榜》作为中央电视台经济资讯频道新闻主框架的组成部分之一，在正午时段为观众提供以国际为主、国内外融通的全球经济资讯，汇聚国内外权威新闻网站的排行和全球媒体的热点聚焦，以此为参考，以分类新闻排行榜的发布方式，在浩如烟海的资讯海洋中精选观众最需要知道的新闻。观众还能看到颇具视觉冲击力的新闻图片，知悉沪深股市涨跌幅前五位的“股市红绿榜”，在轻松之中得到令人耳目一新的全球资讯。 西藏人民广播电台每晚22：30~24：00的《今夜有约》，星期一到星期四播出《心灵空间》，听众可以打进热线电话，直接与主持人聊天；星期五《周五话题》以节目中出现的有争议的或引起听众广泛关注的人和事为线索，邀请嘉宾进直播间进行讨论，并开通热线请听众发表意见。这体现了节目主持人与听众和嘉宾的互动性；星期六播出《缘分天空》；星期日播出《听众信箱》专门回复一周的听众来信。主持人就来信的内容发表自己的看法，加以引导，让听众在浓厚的文学氛围中领略人生。
《今夜有约》节目的所有栏目在恰当的时间，针对恰当的人群进行了定位，从无序走向了有序。
又如，中央电视台《实话实说》从—开始就打起了平民化的大旗，将收视群定位在普通百姓，注重对人类心灵的探索。通过心与心的交流，展示普通百姓各种心态及其对各种社会生活问题的看法、观点，充满了人情味。如“父女之间”通过个人的倾诉，父女二人相互理解，出现父女亲情的动人场面。
（三）结构
结构也就是对谈话类主持人节目的整体的编排、局部的组合、音响的衔接等各种问题的整体把握。
谈话类主持人节目的结构大致有两种：
一种是围绕一个话题，嘉宾和受众在主持人调度下各抒己见，多向交流，话题在规定时间内说透为止。
另一种是谈话过程中插入外拍、外采内容或各种资料，作为谈话的由头或话题的延伸和补充。
前者以《实话实说》为代表，后者以《文化视点》、《荧屏联着你我他》为代表。但这两者不论从表达的内容或从受众的收视心理上看，都有待突破和发展。从内容上看，生活是多彩的，可进人节目的内容非常多，以不变的形式框定千变万化的内容显然是不够的；从受众心理上看，如果谈的内容不能人心，不能吸引人，总是使用僵化的结构，就很难保证人家不换台。因此，我们在结构谈话主持人节目时，要突出立体性。话题的推进要富于情节性，话题的表述要有故事性。立体性、情节性、故事性是在前期策划时成功结构一期话题的基础。能否在不同的时空连接点上为谈话者设计出不同的兴奋点、出情点、矛盾点，同样决定着一期谈话类主持人节目的成败。
（四）嘉宾
1.首先要和嘉宾做朋友。根据节目的创意要求，在谈话现场需要嘉宾比较凝练地叙述他的有关感情、生活、工作以及人际关系等方面藏在心里而不为人所知的一些内容。如果主持人采用居高临下的态度，就不会达到预期目的。而平等的心态，以心换心，是与嘉宾沟通的首要和必须条件。先为朋友，再通过谈心让嘉宾说出心里话，就会水到渠成。