孙中山就任临时大总统以后，生活还是像过去一样简朴。临时总统府设在前清的南京总督衙门内。中山先生住着一间不大的房间，房里有四把椅子，两个茶几，一张书桌，一张床和一个沙发。墙上挂着中国大地图和世界大地图。书桌上除了文具和要处理的公文以外，还摆着一些书籍。他的房屋外面是客厅，兼做饭厅。此房本来黄兴要给他调换，他却说：“困难当然很多，但革命政府无须华丽宫殿。如无合适的旧房，搭设棚屋也无不可。——总统不是皇帝，而是公仆！”
中山先生穿衣服也很朴素，他以前是穿西装，做临时大总统以后，他便把当时流行的学生装安上翻领，改成四个口袋的一种新式服装来穿。他就职临时大总统就是穿的这种衣服。有一回秘书问他：“您哪里弄来这套衣服？”他含笑回答说：“这个样式是我创造的，又大方，又好看，又便宜，以后要提倡穿这种衣服，我们中国人穿长袍马褂已不合时代了，穿西装又穿不起，穿这衣服最好。”以后大家都穿这样的衣服，“中山服”就是这样来的。
孙中山的生活十分简朴。在总统府内，一般人每餐菜金都在三元左右，这在当时的官场上已算是低水平，而孙中山总是把自己的菜金控制在四角左右。他不吸烟，不饮酒，不喝茶。饮食也很简单，常常是四菜一汤。有一次，厨师在桌上摆上了一套锡制的餐具，中山先生说：“太讲究了，以后不要再拿来。”他每天吃饭都是用的平常碗筷。
一次，唐绍仪来访，一直谈到很晚，孙中山为留客，特意吩咐人到“趣乐居”买来一只卤水肥鸡待客。唐绍仪饿了，见到卤水鸡，很快将它吃得一干二净，还以为会有其他菜肴，就耐心地等待着下道菜来。
孙中山见状，对唐绍仪说：“慢待，慢待，没有什么好的菜了。”他想了想，只好把厨房里仅有的咸鱼拿上来。
唐绍仪说：“我大吃惯了，一只肥烧鹅，我一顿就能吃完，我家虽说只有几个人，可每餐菜金就得10元啊！”仅此一点，就使唐绍仪对孙中山肃然起敬。
还有一天，南北议和代表伍廷芳到总统府求见，到了用餐时间，孙中山无美味佳肴待客，照例摆上几碟普通小菜。搞得奢侈成性的伍廷芳无法下筷。拘于礼仪，又不好退席，只好勉强下咽。孙中山对伍廷芳无可奈何地说：“今天是我的吃斋之日，不能吃荤，只可陪食。”而他自己却吃得津津有味，随吃随谈。
孙中山有时喜欢走出总统府去访问群众、视察市政。总统府内有外国朋友送给总统的13匹马；还有友人送的1辆黑色汽车；侍从队有24辆自行车，备总统外出时卫士使用。为避免惊扰群众，孙中山总是悄悄出巡，不声不响。有一次，他穿着普通制服骑马出城，视察清时遗留的炮台。登上雨花台时发现那里已挂满旗帜。急问随从，原来他们出城时还是被人发现了，市民为此张灯结彩，欢迎视察归来的大总统。
孙中山感叹道：“我个人的行踪不必去惊扰众人，我们还是改道走吧！”
又有一次，孙先生穿着便衣到临时参议院参加会议，门口卫兵不认识孙中山先生，不让他进去。卫兵说：“你知道吗？孙大总统今天要来。”孙先生说：“孙大总统不过是众百姓的一个公仆，他是人，我也是人，我进去看看他有什么不可以呢？”
卫兵还是不让进。后来中山先生从身边摸出名片，那士兵看了慌忙赔罪。他说：“你不要怕，我不会责备你，只要你晓得，总统和老百姓都是一律平等的道理就行了。”
可惜，孙中山就任临时大总统只有三个月时间，就被迫辞职了。
过着简朴的生活，心里想着人民，想着天下大事——这是许多革命领袖的风范。他们抱定为国家、为人民而奋斗的理想，对于个人的甘苦、荣辱从不斤斤计较。因此，才以苦为乐，勤俭工作。我们要学习他们心忧天下的崇高境界，为了大众的利益而艰苦奋斗。