石奢是楚昭王的令尹，个性刚强廉直，从来不会阿谀奉承，也无所畏惧。
有一次，他到下面巡视时，碰到有人杀人，就前往追捕。但将凶手捉住之后，他却发现凶手竟然是自己的父亲。迫于当时的伦理道德，他把父亲释放了，回来后却把自己囚禁了起来，并派人向楚昭王报告说：“杀人凶手是我父亲，如果我将父亲严惩，别人就会以为我大不孝；我置国法于不顾，把凶手释放了，这又是对国君的不忠。我的罪过重大，应该受死。”
楚昭王回答他说：“追捕犯人但没有捉住，按理是不应该追究责任的，你还是好好地当你的官吧！”
石奢却又派人去说道：“如果我不偏袒自己的父亲，别人会说我忤逆不孝；现在我没有依法办事，就是严重的失职、渎职行为，就不再是个忠臣了。君王欲赦免我的罪过，这是君王对我的恩德；认罪而死，却是我身为人臣的职责。”最后，石奢谢绝了楚昭王的赦免，自杀而死。
在亲情和法律发生冲突时，石奢为了既照顾亲情，又不违背法律，采取了自杀这个方式，这在今人看来，真的不可理解。但在古代，追究自己的父亲同违法乱纪一样，是大逆不道的，如果追捕到的是他的儿子，相信他一定会大义灭亲。在这两难的处境下，他自杀以谢国人，真可谓悲壮到了极致。由此我们想到，现在贪污受贿的领导干部被查处后，原来提拔他们的上级领导却很少有因失职、渎职而自我请求依法查处的。以史为鉴，他们是不是也应该主动承担一定的责任呢？当然，并不是要他们也像石奢那样引咎自杀，但起码也应该以失职、渎职为耻吧？