做饭的乐趣，最妙之处还是最后的品尝。大家一边回顾做饭的情景，一边快乐地品尝。对于大人来说，吃是人生的一大乐趣。而对孩子来说，午餐未必是乐趣。因为午餐有被动吃饭的一面。因此，对孩子们来说，做饭是不可缺少的活动，自己做的饭一定比其他的任何饭菜都好吃。
通过感觉和体验了解食材
我本身不太挑食，也尽量做到不介意别人挑食。我注重食物中的三大营养要素，是作为一种体感来掌握的。现在，在我们保育园里，把食物中三大营养要素的绿色（可以调整身体状态）、红色（可以变成血液和肉）、黄色（可以变为热量和体力）贴在墙上的挂毯上，再把午餐中出现的食材做成卡片贴上。每天摆好饭菜，在孩子们说“我开始吃饭了”之前，值日的孩子和老师一起，把当天午餐中出现的食材贴上。比如青椒和圆白菜属于绿色（可以调整身体状态），米饭和炸豆腐属于黄色（可以变为热量和体力），贴到不同的颜色下面。这样持续一段时间后，孩子们就可以区分几乎所有的食材。即使开始不知道，但是后来在别的菜中出现了同样的食材，孩子们就记住了。
做明确食材的意义以及三大营养要素这种游戏的目的，就是让孩子们知道，不爱吃绿色食材中的青椒，你可以吃绿色的菠菜，即使有一点挑食也不要紧。这样做的结果，孩子们就可以体验自然摄取三大营养要素的感觉。
3~5岁孩子在挂毯上贴上食材卡片，开始介绍食材。2岁的孩子围坐在桌子旁边听。当老师问“胡萝卜是什么颜色”时，3~5岁的孩子有的回答“是绿色”，有的说“胡萝卜才不是绿色的呢！是橘黄色的！”小哥哥和小姐姐及老师之间这样的对话听上1年，2岁的孩子也就明白了其中的意思。这不是死记硬背下来的，而是通过亲身体验记住的。保育园指针中所说的“通过感觉及体验”，指的正是这样的感觉和体验。希望孩子们通过这样的游戏，自然地找到均衡的感觉。
食育专栏③
梅干是万能药吗
我们保育园每年都腌制梅干。据说每天吃梅干可以“远离医生”，这种传统健康食品有增进食欲及杀菌作用。那么，梅干到底有什么效果呢？
有关梅干的作用有多种说法。首先，人们认为梅干可以治疗感冒，是一种民间疗法。最近经过科学研究，证明了梅干确实有预防流感的作用。梅子中含有多酚“南烛木树脂酚(lyoniresinol)”化合物，具有抑制病毒增殖作用。
以前总是听人说“用加了梅干的茶水漱口可以预防感冒”，看来是有科学依据的。其次，据说梅干还有预防胃癌的效用，因为梅干中含有可以抑制引起胃癌的幽门螺杆菌运动能力的物质。第三，据说梅干还有预防糖尿病的功效，因为梅干里含有可以阻碍容易造成血糖值升高和肥胖的酵素“N-糖苷酶”。
另外，梅干中还有抑制食物中毒菌增殖的“抑制细菌作用”，可以预防食物中毒，调整有血管紧缩作用的荷尔蒙，控制血压上升以及防止动脉硬化。
梅干中所含的柠檬酸可以形成降低血液黏稠度的酸性，净化血液，使血液变得通畅。梅干中含有大量酸味源的柠檬酸可以控制引起疲劳的乳酸，梅干的酸味可以刺激身体的消化器官，促进唾液等消化酵素的分泌，增进食欲。梅干中还含有抑制引起龋齿的变异链球菌等，真可以说“梅干是万能药，对所有的病均有效。”
可是，现在日本的年轻人却在远离对身体好、与米饭绝配的梅干。日本一个家庭年购买梅干的数量，已经从2002年的1053克降至2008年的778克。此外，日本人也开始远离米饭，2005年每人每年的大米消费量为60公斤，是1960年的一半。米饭和梅干这些日本的传统食品是否已经成为梦幻？
与食材“相会”
“不爱吃”某种食材，是因为味道、食感、手感、外观等某种感觉受过伤害，还是因为哪种味道留下了不好的印象？或者是不喜欢那种食感？如果有过这些经历，除非找到能够消除这些因素的超凡替代品，否则无论你如何鼓励都是无法根本改变挑食的。还有，人“不喜欢”某种食材，多数是因为吃了状态不好的东西，或者当时的心情不想吃却被迫吃掉，多半是因为这些非常不愉快的经历。开始时吃了不好吃的东西，之后就会讨厌这种食材。比如不喜欢吃海胆的人，总是说海胆“腥”，而真正新鲜的海胆是不腥的。我真心希望孩子们能够与更多的食材有幸福的相会。虽然我们不可能在午餐时总是给孩子提供最高级的食材，但是我们可以通过加工，给孩子们提供与食材幸福相会的机会，提高孩子们的食欲。重要的是孩子们的感觉，也就是五感(视觉、听觉、味觉、触觉、嗅觉)。我们不可能在孩子面前把东西烤得吱吱响，给孩子们留下好的听觉，但是我们可以给孩子提供好的味觉以及其他的感觉，让孩子感觉到“好吃”。
我们保育园的食谱是半个月一换，一个月换两次，这是有原因的。在短时间内重复2次食谱，可以验证第一次食谱的结果，在第二次进行改进，以更合乎孩子们的口味。促使我们这样做的原因是某个月食谱中的“芝麻汁调料”。第一次使用的是黑芝麻，不知为什么，剩了好多。后来，我们分析认为可能是黑芝麻比较黑，视觉不好，是颜色的问题。于是，第二次就试着用白芝麻做汁，结果成功了，几乎一点也没剩。仅仅因为颜色，结果就大不相同。玉米汤的情况也一样，同样的味道，只是颜色不同，结果也大不相同。我们做的绿色豌豆汤与平时做的玉米汤的味道很相似，却剩了很多。孩子们似乎还不太习惯绿颜色的汤。孩子们出现“不爱吃”的反应时，肯定有各种原因。为了找出原因并加以验证，要再做一次。
与颜色同样重要的是食感。比如西红柿，有的孩子不喜欢西红柿嚼在嘴里出水的感觉，有的孩子却喜欢吃西红柿里面的汁，有的孩子喜欢西红柿的果肉部分。如果孩子不吃，不要单纯地认定孩子不喜欢，而是要了解孩子为什么不喜欢。因此，在我们考虑食物时，不要片面地从“吃”来考虑，而是要考虑五感的“感觉”以及使用五感的重要性。当然，不仅是对食品，在孩子们的所有活动中，这一点都非常重要。
使用五感的重要性
我们保育园曾经开展过“树果活动”。就是大家一起捡树果、种树。在种树之前，让孩子们通过五感了解树果，让孩子们看、闻（基本没什么味，只有一点森林草木香）、摸（光光的，尖的那头有毛茸茸的感觉），让孩子们摇一摇，听听声音，最后是味觉，试着用树果做饭。
树果中最好是用椎树果，但我们用苦槠树果试着给孩子们做了点心。
通过五感让孩子们了解树果(的感觉)之后，我们开始和孩子们一起种橡树。通过五感了解树果之后再种橡树，与单纯地种橡树是不同的。这样，孩子们捡树果，找树果，自由自在，十分活泼。可以让孩子们自然地充分运用五感。现在，人们开始重视孩子们使用五感体验的重要性，而在普通的保育中，除了吃饭以外，使用五感的活动很少。
尤其是使用味觉、嗅觉的体验更少。在保育中培养五感，特别是体验味觉和嗅觉非常困难。这样，午餐则成为弥补味觉和嗅觉的宝贵体验。保育人员要充分认识到这一点，有意识、有计划地让孩子充分运用五感。
给孩子讲当天午餐的内容时，不要单纯地告诉他们，“这是胡萝卜”，还要告诉孩子这是什么颜色，听一下咬的声音，闻一闻味，摸一下看。通过这些让孩子们感觉食材，在运用五感的过程中吃东西，才是真正的“品味”。
现在有一种倾向，即重视“吃”（＝结果），而轻视运用五感的“品味”（＝过程）。人们过于拘泥营养价值，却轻视品味的过程，只是往嘴里塞。我们的食谱是不是过于考虑了营养价值，切得过细，谁都能送进嘴里。如果只考虑营养，不论多少种食材，都切得碎碎的，饭菜则成了排列整齐的营养片剂。听说现在城市里的许多年轻人三餐都用营养剂代替，只重视营养价值，缺失了其他的感觉。
营养剂虽然有营养，但是既没有味觉，也没有触觉。营养剂可能会补充营养，但是却代替不了吃的体验，我们应该从食育的角度重新思考。
什么是感谢的心情
什么是感谢的心情？对于这一点，以前有过许多争议。有的家长反对在学校午餐前说“我开始吃了”。其理由是，“我们自己付了餐费，没有必要对谁说感谢”。这个理由有些奇怪。基于在保育园中自己的体验，我对此进行了思考。我认为，不应该让孩子机械地说“我开始吃了！”更重要的是要有对食物的感谢的心情。
有一次，我去参加培训会，有机会和保育园的职员一起住木屋别墅，一起吃饭。我对房东说：“你做的饭真的很好吃。”如果不是习惯，这样的话还很不好意思说出口。
我在自己家里，曾经有过这样一次体验。
有一天，餐桌上摆着玉米汤，有一点点煳味。我不由得问道，“是不是有点煳味？”儿子当时还是小学生，他对我说：“爸爸，你在好吃的时候什么都不说，在不好吃的时候却说不好吃，这可不好。好吃的时候你就应该说好吃。如果你在好吃的时候说了好吃，在不好吃的时候你才可以说不好吃……”我狼狈地说：“全部吃光了就是好吃呀！”这就是日本人做父亲的貌似有尊严的回答。但是，这是不对的。
在保育园里也一样，应该在大家快快乐乐地吃完饭后说：“真好吃，谢谢！”有这样一个大家能够诚实地表达自己心情的环境。当然，不一定每天的饭菜都好吃，但应该诚实地说出自己的感想，表达自己喜悦的心情。这样才会有真正的感谢的心情。
这种感谢是对食材的感谢，是对饭菜的感谢，是对给自己做饭的人的感谢，以及对食材生产者的感谢。从这些实际感受出发，在吃饭之前才能够真实地表达感谢的心情，说出：“我开始吃了！”在饭后说出：“真好吃，谢谢！”这才是最重要的。
了解不同的文化
我们保育园曾经连续两年开展了以“世界”为主题的食育活动。
第一年的题目是“了解世界”，第二年的题目是“保护世界”。在开展这项活动时，炊事员制订了计划，就是在每月的生日会上，推出世界各国的料理。在品尝各国料理之前，用那个国家的语言说出“我开始吃了！”有一个月，做的是芬兰料理，吃饭之前用芬兰语说：“我开始吃了！”又有一个月，做的是柬埔寨料理。我那天出差没在保育园，回来后问炊事员：“柬埔寨料理的反应如何？”据说，因为是第一次吃柬埔寨料理，平常没有见过，好像反应比较强烈，不习惯的孩子比较多。
我又问：“‘我开始吃了’柬埔寨语怎么说？”炊事员的回答出乎我的意料：“柬埔寨语中没有这句话！”后来，我查了一下，“我开始吃了”
这句话通常是宗教语言，很多国家没有这句话。听说孩子们用了任何国家都使用的语言“真好吃”代替了。据说，吃过饭后，真实地表达出“真好吃，谢谢！”这是世界各国都有的语言。我们经常是无意识地说出：“我开始吃了”“真好吃，谢谢！”我从自己的感受中体会到，吃了好吃的东西，发自内心地表达出“好吃”十分重要。
我们一直住在日本，过着普通的生活，而当我们了解了世界之后，就会发现很多不同的事情。饮食环境也是一样，不仅仅是食材，包括料理方法以及吃饭时的问候语，各国都有所不同。饮食环境的范围很广，与保育环境和日常生活息息相关。因此，我们在食材、料理以及餐桌礼仪等方面，不必被一个固定观念束缚，应该自由地运用各种方式。
吃是运用五感的食育
在保育过程中，我们需要知道每个孩子处于哪个发育阶段？生来就具备哪些能力？现在处于什么状况？在了解这些的基础上，很好地引发孩子所具备的能力。那么，在食育方面具体应该怎么做呢？
首先，需要引导孩子充分运用五感体验食物，而运用五感体验食物就是“饮食行为能力”。
今后，在保育园里孩子们一起吃午餐要比以往任何时候都具有不同的意义。必须让孩子们体验吃饭及集体吃饭的快乐。集体吃饭中感受大家一起吃饭的快乐，对孩子的大脑发育有着增进食欲的作用。保育园的饮食环境非常重要。因此，我们应该摒弃以往只重视“摄取”“摄取量”以及“摄取方法”的思维模式，以食育这种崭新的思维模式来开展实践。
我们再来引用一段新保育园保育指针中的内容：“我们希望孩子们能够在生活和玩的过程中，以自己的意欲积累吃的体验，体会吃的快乐，体会集体吃饭的快乐。”与这里的“吃”并列，在幼儿时期的生活中，还有“睡”“玩”。只有这三个支柱（玩、吃、睡）兼备，孩子的生活才会完美。其中，保育园的午餐起到了“食育”的作用。2008年以前的旧保育园保育指针中，并没有涉及“食育”的内容，也就是说，在保育中并没有重视“食育”。修改后的保育园指针，明确提倡“推进食育”。保育园的炊事员不仅做饭，同时也承担着食育的角色。与其他保育相比，吃是运用五感进行体验的行为，食育是运用五感进行体验的一种学习，食育直接关系到生活整体。
那么，食育具体应该做些什么？应该怎样做？其实，食育是没有固定模式的，只能大致描绘。那就是在保育过程中，根据当时的情况，临场发挥，在整个保育过程中实践。新保育园保育指针中所倡导的“推进食育”，只能是在保育现场日常努力的积累。因此，我们在今后实践“食育”的过程中，非常重要的一点就是要有“食育保育”的意识，努力去理解孩子、守护孩子。