第四十五章 (3)
“今天晚上?”瑞德笑得前俯后仰，站立不住就顺势倒在一张沙发上，双手抱住了头。过了一会儿，他能说出话来了，就接着说：“不会真的是今天晚上吧，汤姆?他们一直和我在一起呀!他们也没有开会，八点钟就和我呆在一起了。”
“和你在一起，瑞德?可是——”那位队长想了想，看到艾希礼在打呼噜，他的妻子在那里哭，便给弄糊涂了，就接着问：“可是——你们在哪里呀?”
“我不想说。”瑞德说着，瞟了媚兰一眼。
“你最好说出来。”
“那咱们出去说，我到外面再告诉你我们在哪里喝酒。”
“你现在就得说。”
“当着太太们的面，你让我怎么说，是不是请太太们先出去一下——”
“我不!”媚兰嚷，气呼呼地用手帕擦着眼泪，“我有权知道今天晚上我的丈夫到底在哪里。”
“在贝尔?沃特琳赌场，”瑞德说，脸上显出极尴尬的样子，“他在那里，有弗兰克?肯尼迪，还有米德大夫——啊，那么多呢。他们在那里开了个宴会，有美酒、有姑娘——”
“在——在贝尔?沃特琳那里?”
媚兰失声痛苦地嚷道，声音都嘶哑了，大家吃了一惊，都转过脸来看着她，只见她抬抬手，然后就晕倒了，接下来就是一阵忙乱，阿尔奇把她从地上抱起来，英迪亚赶紧去拿水，皮蒂姑妈和斯佳一个给她扇风，一个拍打着她的手腕，休?埃尔辛则一个劲儿地喊：“你全抖出来了!你全抖出来了!”
“这回热闹了，”瑞德恶狠狠地说，“你满意了吧，汤姆，明天亚特兰大就没有哪家的太太会跟自己的丈夫说话了!”
“瑞德，这——这我不明白——”队长满头大汗，“这么办吧!你起个誓担保他们是在——唔——确实是在贝尔那里，可以吗?”
“他妈的，可以!”瑞德大为不满，“要不你直接去问问贝尔本人吧，现在我得把威尔克斯太太送到房里去，这怎么行呢?阿尔奇，你别动她，让我来。皮蒂小姐，你掌着灯带路。”
瑞德轻松地抱起媚兰。
“阿尔奇，你把威尔克斯先生弄到屋里吧，我可不想再碰他一下了。”
皮蒂姑妈的手直哆嗦，她举着灯，走在前面，朝漆黑的卧室一步步走去。阿尔奇嘟囔了一下把艾希礼架了起来。
“可是——可是我得逮捕这两个人。”
瑞德在昏暗的过道里转过身来，不耐烦地说：
“那就明天早上来吧。他们醉成这样，反正也跑不远——我没听说过在赌场喝醉了酒也算犯法的。汤姆，你听我说，至少可以找出五十个人证明他们今天晚上是在贝尔的赌场。”
“要找五十个人证明一个南方人在某个地方很容易，而他事实上根本就不在那个地方，”那位队长沮丧地说，“埃尔辛先生，你得跟我走一趟。威尔克斯先生可以假释，要是有人能——”
“我是威尔克斯先生的妹妹，我能保证他不会离开，”英迪亚板着脸冷冷地说，“你们请便吧!折腾了一夜，够受的了。”
“我非常抱歉，”贾弗里队长悻悻地说，“我只希望能证明他们的确是在沃特琳——唔，小姐——太太那里。请转告你哥哥，让他明天早上务必到宪兵司令部。”
英迪亚冷冷地点了一下头，把手放在门把上，示意他离开，队长和中士退了出去，休?埃尔辛跟着走了出去。英迪急忙把门关上。她看也不看斯佳一眼，赶紧跑到窗口，把所有的窗帘都放下来，斯佳一把抓住了艾希礼刚才坐过的椅子才勉强站住。她低头一看，坐垫上湿漉漉的一片，颜色很深，用手一摸，吓得呆住了，原来是沾了一手血。
“英迪亚，”她低声地喊道，“英迪亚，艾希礼——他受伤了!”
“废话!你这个笨蛋!难不成他真喝醉了吗?”
英迪亚拉下了最后一个窗帘，就撒腿朝卧室跑去，斯佳紧跟在后面。瑞德高大的身躯挡在门口，斯佳只能踮着脚从他肩上望去，艾希礼脸色苍白，静静地躺在床上，媚兰异常敏捷地用一把剪刀剪开他那沾满了鲜血的衬衫。阿尔奇在床边弓着腰把灯低低地举着照明，同时把一个手指放在艾希礼的脉上。
“他死了吗?”两个女人异口同声地问。
“他没死，只是失血过多，打中了肩膀。”瑞德说。
“你怎么把他送回家来，你这个傻瓜?”英迪亚喊道，“让我进去!你想让他们逮捕他吗?”
“他走不动了，也没有地方可去呀，威尔克斯小姐。话又说回来——难道你想让他像托尼?方丹那样流落异乡吗?你忍心让许多好邻居都逃到得克萨斯去，一辈子也不能回来吗?我们也许有办法让他们逃过这一关，只要贝尔——”
“让我进去!”
“不行，威尔克斯小姐，现在你得去办一件更重要的事情。你得去请个大夫——不要请米德大夫。他也牵连进去了，说不定现在正受到北方佬的审问呢，得另外找一个大夫，你害怕吗?”
“不怕，”英迪亚坚毅地回答，“我不害怕，”边说边取下媚兰的连帽披肩，“我去找迪安大夫。”她已经不再紧张，“对不起，我刚才骂你是奸细，我并不知道啊。你这样不顾一切帮助艾希礼，我非常感激你——不过，我还是看不起你。”
“我喜欢坦率，谢谢你这么坦率，”瑞德露出一个愉快的微笑，“你快点走吧，要走后门。回来时如果发现周围有军队的迹象，就别进来了。”
英迪亚又痛苦地看了艾希礼一眼，迅速披上披肩，轻轻地走出去了。
斯佳朝里望着，艾希礼睁开了眼，她的心又怦怦地跳了起来。斯佳感到瑞德锐利的目光在狠狠地盯着她，她也知道自己的所有想法都表现在脸上，但她什么也顾不上了。她恨不得冲进去，紧紧地搂住他，然而她却两腿发抖，动不了，她紧捂着嘴看着里面，看见媚兰又把一条毛巾放在他肩上，然而这块毛巾也很快变红了，像变戏法一样。
他怎么流了这么多血呢?万幸的是，他的嘴角边还没有流血沫——噢，那血沫就是死的征兆，这对她来说是很熟悉的——那一天在桃树街上，那个受伤的人死在皮蒂姑妈的草坪上，嘴角上就流着血沫。
“你放心，”瑞德说，语气中带有一种讥讽的意味，“他死不了，你最好进去把灯接过来，我还有事让阿尔奇去办。”
阿尔奇隔着灯瞪了瑞德一眼。
“我才不听你使唤呢。”他凶狠地说。
“你必须听他的吩咐，”媚兰厉声说，“巴特勒船长让你干什么，你就干什么。斯佳，过来举灯。”
斯佳走进去，把灯接过来，她紧紧地抓着那灯，生怕掉下去。艾希礼又闭上了眼睛，媚兰慌张的小手怎么也止不住血，血还是一团团地向外涌，阿尔奇咚咚地走到瑞德跟前，斯佳隐约听见瑞德在他身旁很快地低声吩咐什么，只听见瑞德小声说：“骑上我的马……在外面拴着……赶快去。”
阿尔奇似乎问了一些问题，斯佳听到瑞德回答说：“就在原来的沙利文农场。袍子在最大的那根烟囱里了，你把它们烧掉。”
“嗯。”阿尔奇应了一声。
“还有两个——两个人在地窖里，你把他们都捆在马背上，送到贝尔家后面的空地上。小心些，要是让谁看见了，所有人就都完了，把他们放到空地上以后，把枪放到他们手里吧。给——把我的枪拿去。”
斯佳远远望去，看见瑞德把手伸到衣襟底下，抽出了两支左轮手枪。阿尔奇接过来，就别到了腰里。
“每支枪都要放一枪，要看上去像是一场决斗。你明白我的意思吧?”
阿尔奇点了点头，流露出一种敬佩的眼神。但斯佳还是很迷糊，过去的半个钟头里发生的一切对她来说完全就是一个恶梦，她似乎恍恍惚惚的，然而她看到瑞德在这种可怕的局面中应付自如，沉着冷静，又感到一点欣慰。
阿尔奇刚要走，又想起什么来似地回头询问地盯着瑞德的脸。
“他?”
“是的。”
阿尔奇说了句什么，又往地上啐了一口唾沫，然后带着毫不掩饰的鄙夷看了斯佳一眼。
“糟了。”他说着，就顺着过道朝后门走去。
最后几句话令斯佳产生了新的恐惧和疑惑，她心中出现了一个模糊的念头，在不断地膨胀，最后终于撑破了——
“弗兰克在哪里?告诉我!”一股寒意直渗脊背，她忍不住喊出来。
瑞德赶紧走向她，他这样魁梧的身材走起路来倒像猫一样轻巧。
“过会儿再说吧，”他说着，笑了笑，“把灯拿稳，斯佳，你不想把威尔克斯先生烧死吧。媚兰小姐——”
媚兰抬起头看着他，她没注意到这是瑞德第一次这么亲切地叫她，以前只有家里人和老朋友才这样称呼她的。
“对不起，我是想说，威尔克斯太太——”
“唔，巴特勒船长，别说对不起，如果你光叫我媚兰，我会不胜荣幸的。你就像我的哥哥，你又厚道，又能干，我真不知如何才能报答你。”
“谢谢。”瑞德说，他似乎感到很不好意思，“我太冒昧了，不过，媚兰小姐，很抱歉，我刚才说威尔克斯先生是在贝尔?沃特琳赌场。真是对不起，我说他们去了这样的一个——一个——可是我得赶紧想个主意呀，匆忙中我只想出了这么一个计划。我知道，他们会相信的，因为北方佬的军队中的军官有很多人都是我的朋友，而且他们几乎都拿我当自己人看待，因为他们知道我在本地人当中是——就说是不得人心吧。你看，我今晚确实就在贝尔的酒吧里打牌，有十几个北方佬的军官都能证实这一点。贝尔和她的那些姑娘根本不在乎撒谎，她们会说威尔克斯先生和另外几个人整晚都在她们楼上的。她们的话，北方佬也是会相信的。北方佬就这么怪，亚特兰大的正派女人无论说什么，他们都不会相信，但是他们却会相信那些——那些——烟花姑娘的话。我想，有了我这个惹人讨厌的投敌分子，再加上十几个烟花姑娘所作的保证，也许有希望能使他们几个人渡过这一劫。”
瑞德说到最后几句话时，脸上就露出了冷笑，但他一看到媚兰脸上充满感激时，他那副冷笑的面孔马上变得温和了。
“巴特勒船长，你真能干!只要能救得了他们，就算你说他们今晚在地狱里，我也不会计较。因为我知道，别人也知道，我的丈夫是不会在那种——那种可怕的地方的。”
“不过，”瑞德有点为难，“事实上，他今天晚上的确去过贝尔那里——”
“我永远也不会相信这些的。”媚兰脸上又呈现出坚定的表情。
“媚兰小姐，请先听我解释。今天晚上我赶到那儿时，威尔克斯先生已经受了伤，和他在一起的有休?埃尔辛，米德大夫，还有梅里韦瑟爷爷——”
“怎么这位老先生也在?”斯佳忍不住喊道。
“人老了才会傻呢，还有你那亨利叔叔——”
“哎哟，我的天哪!我那兄弟——”皮蒂姑妈失声大叫起来。
“一打起来，人们就跑散了，没走的就来到沙利文旧址，把袍子都藏到烟囱里。如果他没受伤，他们就得去得克萨斯了，可是他不能骑马，他们也不愿丢下他，所以谁都没走，这就需要证明他们当时不在那儿，而是在别的地方。于是我就带他们去贝尔?沃特琳那里。”
“噢，我明白了，我刚才太失礼了，请你原谅，巴特勒船长。现在我明白你有理由带他们到那儿去的。不过——巴特勒船长，会不会有人看到你们呢!“
“没有，我们是从后门进去的。这后门就对着铁路，很少有人在那儿，而且门总是锁着。”
“那你们是怎么——”
“我有钥匙。”瑞德坦白地说，他的目光刚好和媚兰的目光相遇。
等媚兰明白过来时，她感到很尴尬，手也松了松，那毛巾就完全从伤口上滑开了。
“我并不是故意——”她支支吾吾地说，脸上出现了一点红晕，一面连忙把毛巾挪回原处。
“我不得不对一位太太说这样的一件事，我感到很遗憾。”
这么说来，那些谣传都是真的喽，斯佳感到一阵锥心的痛苦。看来他的确跟她很密切!那所房子还是他的呢!
“我们到那儿后，我跟贝尔说明了情况，又给了她一张名单，今晚参与这件事的人都写在上面了，她和她的那些姑娘们会证明这些人今天晚上一直在那里。后来我们出来的时候，为了引起人们的注意，她把两个保镖叫来，把我们拖下楼来，我们也相互厮打。他们把我们拖过酒吧间，推到大街上，大声呵斥我们酒后胡闹，扰乱了这个地方的秩序。”
瑞德回想起来那混乱的场面，不禁笑了笑，接着说：“米德大夫不像喝醉的样子，本来去那里，他就已经觉得大失体面了。不过亨利叔叔和梅里韦瑟爷爷装得像极了，要是没有他们，这出戏怕要大为逊色了，他们显得兴致勃勃，梅里韦瑟爷爷演得很认真，恐怕把亨利叔叔的眼睛都打肿了。他——”
后门突然开了，英迪亚走了进来，带来了迪安老大夫，他的头发乱蓬蓬的，他拿着一个旧皮包。他跟在场的人点了点头，马上揭开了盖在伤口上的毛巾。
“唔，稍偏了一点，没有伤着肺，”他说，“只要没有打断锁骨，就容易办了。再拿几条毛巾来，太太们，要是有棉花更好，还要点白兰地。”
瑞德把灯放到桌上。媚兰、英迪亚跑来跑去，拿大夫要的东西。
“这里不需要你了，到客厅里去烤烤火吧。”瑞德说着，拉起斯佳的手，把她拽出去了。“这一天也真够戗了，对不对?”
斯佳麻木地来到了客厅，她站在壁炉前，发起抖来，她心中的疑问——几乎可以肯定了，多么可怕呀!她看着面无表情的瑞德，不知该说什么，过了一会儿才问道：
“弗兰克还在——贝尔?沃特琳那里吗?”
“不在，”瑞德简短地回答道，“阿尔奇正在把他搬到贝尔家后面的那块空地上，他死了，一枪打在脑袋上了。”