第五十六章 (3)
媚兰轻轻提起她的一只手，把它贴在自己冰凉的面颊上，死的恐惧渐渐消退了。斯佳想转过头来看看媚兰的脸，可就连这么小的动作，她也无力做成功。她仿佛看到媚兰快要临产了，而北方佬军队也马上就要打进城来。城里面火光冲天，呼喊声一片。她必须尽快离开呀，但媚兰就要生下小孩了，她不能走，她要等到小孩出生。她要坚强起来，因为媚兰需要她的帮助啊。你看，媚兰痛得那么厉害，天啊，有许多人拿着通红的铁钳和利刃在残害她呀!她必须抓紧媚兰的手，她得给她信心和力量。
啊，米德大夫还在，尽管兵营里的战士非常需要他，但毕竟没走，因为她听到他低沉的声音：“她在胡说，神志仍不清楚，巴特勒船长在哪儿?”
那天晚上，她觉得灯忽亮忽熄，有时好像是自己在生孩子，有时又听到媚兰的大声呼唤。媚兰则一直守在她身边。媚兰心中万分着急，双手也是冰凉的，可她却没做出任何无助于斯佳病情好转的焦虑举动，她不是皮蒂姑妈那种只会一味哭泣的女人。每当斯佳睁开眼睛呼喊：“媚兰?”她便立即应声答应，然后她就会看到斯佳微微露出满意的神色。
每当斯佳想要叫瑞德过来，她总是如突然从美梦中回到残酷的现实里那样，想起瑞德那讽剌挖苦的眼神，那阴沉冷冰的面孔，那随时都会透出叫人伤心的话的白牙；想起瑞德并不要孩子，她只有痛苦地抿起双唇。
有一次她忽然说：“媚兰?”答话的却是嬷嬷的声音：“她就快过来了，孩子。”然后她一面用一块冷毛巾敷在她头上，一面焦急地喊：“媚兰——媚兰小姐!”而媚兰过了好久才来。原来好长一阵子，媚兰都坐在瑞德床边，而瑞德则喝得烂醉，头伏在她的膝盖上，呜呜咽咽地哭泣。
媚兰每次走出斯佳的房间，都看到他坐在床边，房门大开，眼睛直愣愣地盯住穿堂对面斯佳的房间。他的屋子里乱七八糟，满地是雪茄烟蒂，桌上则摆着一盘盘没有动过的饭菜；床上——这哪里称得上床啊，皱巴巴的枕头扔在一边，而他就坐在叠也不叠的被子上，一刻也不停地抽着雪茄，零乱地掀起的床单，翻盖在他的双膝上。他大概是很久没有刮脸了，面庞也消瘦了不少。他见到她时，从来不问问题，而她也总是在门口站立一会儿，告诉他：“很遗憾，她显得更差了，”或者是：“不，她还没问起你。你知道，她神志还不太清呢。”要么是：“你千万不要失去希望，巴特勒船长。让我给你煮杯咖啡吧，或是做鱼吃罢。你这样下去可不行，会生病的。”
尽管她自己也已经累得不行，几乎接近麻木了，但她一见到他这副模样，心里总会涌起怜悯之情。怎么别人还会说他卑鄙无耻、没有良心，还会说他邪恶狠毒，对斯佳不忠呢?她分明见他一天比一天瘦下去，一天比一天憔悴，愁苦。她不由一阵寒心。她在传达斯佳的病情时，总要尽力使自己比平常还要和蔼，还要语气缓和。他就像是一个犯了重罪、等待宣判的嫌疑犯，又像是一个身陷敌人重围中的无助的孩子。不过在媚兰眼里，又有谁不是一个孩子呢?
当她终于心里美滋滋地跑到他的房门口，想要告诉他斯佳已经度过了危险时期时，她却看到了她完全没有预料到的情景。他床边的桌子上摆着半瓶威士忌，屋子里弥漫着令人窒息的烟酒味。他抬起头来，用渴望但又畏缩的目光看着她。尽管他闭紧双唇，可嘴角的肌肉还是不住地抽搐：
“她没希望了?”
“哦，不，她好多了!”
“哦，我的上帝，”他如释重负般地用双手捂住了脸。她看见他宽阔的肩膀在发抖，她同情地望着他，可当她发现他在痛哭时，她逐渐由同情转为吃惊，直至恐惧。媚兰从未看到过这么一个大男人痛哭流涕，更没有料到像瑞德这样举止庄重、这样爱讥讽人、这样沉稳地应付一切的男人竟会哭得如此伤心。
听到他哽咽着发出凄惨的哀号，她真吃了一大惊。本来她以为他只是醉了，心里不禁有些发毛，她最害怕男人酒后发疯。但是当他抬起头的时候，她注意到了他的眼睛——她知道他没醉。于是她轻轻关上房门，迅速向他走了过去，她虽然从未见过大男人痛哭，却曾安抚过许多哭鼻子的孩子。她想试一试。当她刚把一只手轻放在他的肩头，但他突然伸出双手抓住了她的裙裾，她刚缓过神儿来就发现自己已经被迫地坐到了床沿儿上，而他则跪在地板上面，把头伏在她的膝头，双手和双臂发疯似的抓着她，使她疼得够戗。
她轻轻抚摩着他的满头乌发，不断地安慰：“好了!好了!别这样了!她很快就要好了，一切都会好起来的。”
一听到她的话，他的双手抓得更紧了，同时语气急促而嗓音嘶哑地说起话来，就像是对着一座永远不会泄露他内心深处的秘密的坟墓一样，他激动地讲着他的心里话，无情地剖析着自己，向媚兰展开一幅真真切切的自画像。媚兰开始丝毫不理解他在说些什么，只是像个善于倾听的母亲那样静静地听着。他把头深深埋在媚兰的膝间，疯狂地扯动着她的裙角，说话也忽高忽低、时断时续。有时候他似乎在小声嘟囔些什么；有时候却字字清晰，声声传入媚兰的耳中。那全是他极其严厉的自责和痛心疾首的忏悔。他说到的一些东西，是女人都不曾在她耳边提起过的隐情，直羞得她脸上热辣辣的，好在他没抬起头说这些话。
她就像爱抚小博似地轻拍着他的头说：“别说了，巴特勒船长!请不要说了，你不该同我讲这些话的!别说了!”但他仍不停顿地说个没完，一面继续紧抓住她的裙角，仿佛那就是他生命的希望所在。
他声声厉斥自己的行为，但这些媚兰一点都不理解；他喃喃地说着贝尔?沃特琳的名字，接着使劲儿摇晃着媚兰大声喊道：“是我害死了斯佳，是我杀了她。你不知道，她本来不想要这个孩子，是我——”
“你快住口吧!你真是发疯了!不想要孩子?女人哪会不——”
“不，不!你想要孩子，可她不想要。她不想要我的孩子——”
“你快别说了!”
“你不知道的。她本来不想要孩子的，是我强迫她有的。这个——这个孩子——全是我的罪过。我们已经很久没有同床——”
“呀!巴特勒船长!这样不好——”
“那天我喝醉了，头脑不清醒，我存心想要伤害她——因为她伤害了我。我想——我也这么做了——可她并不要我。她从来就不要我，我作过努力——我作过很大努力，可是没用的，她——”
“哦，求你不要说了!”
“我并不知道关于这个孩子的事，直到那天——那天她从楼上摔下来。她不知道我在什么地方，没法写信告诉我——哦，就是她知道，她也不会给我写信的。不瞒你说——不瞒你说，我要是知道这件事，我肯定会马上赶回来的，不管她要不要我…”
“是的，是的，你一定会马上赶回来的!”
“上帝啊，这些日子我都做了些什么蠢事啊!整日又疯又醉!她告诉我的时候，就站在那个楼梯上——你猜我都说了些什么?你猜不到的!我大笑着对她说：‘用不着难过，没准儿你会流产的。’而她——”
媚兰垂下头，她看见巴特勒满头乌发的脑袋在她的膝盖上痛苦地扭动，她不禁吓得目瞪口呆。午后的斜阳从敞开的窗口挤进它的光芒，蓦然，媚兰似乎头一次发现，他那双手背上长满浓密黑毛的手竟是如此之大，如此结实有力，她本能地畏缩并且回避着它们。这双手看上去是那样地粗暴和残忍，然而眼下却显得虚弱、愚蠢，死死地抓着她的裙角。
难道那些毫无根据的流言蜚语真的被巴特勒信以为真?的确，那些谣言刚一传出，他便离开了这座城市，但是，他不可能是因为嫉妒于此而出走的。巴特勒船长是个聪明人，而且他一向说来就来，说走就走。他会相信那些无聊的闲话?不会的，如果他信了，他一定会找艾希礼算帐的，就是不把他打死，也会要求他解释清楚的。
唔，决不可能是那样的。他只是醉了而已，再加上精神的极度紧张，再强壮的人也是会生病的。是的，男人总不如女人能承受压力。大概他苦恼于什么事情，然后又同斯佳吵了一架，于是又加重了他的精神负担。也许他说的那些可怕的事情中，有一些是真的，然而不可能全部属实，起码最后一句不会是真的，绝对不会!没有哪个男人会对他深爱着的女人说出这种残忍的话，更何况这个男人是温文尔雅的巴特勒船长，而女人又是心地善良的斯佳呢!媚兰从不知道什么叫邪恶，什么是残忍，因而当她第一次接触它们，也觉得根本无法可想。他一定是病了，而且病得不轻。
“好啦，好啦!”她语调柔和地说，“现在别说了，我都明白了。”
他猛然抬起头，瞪着一双布满血丝的眼睛望着她，同时用力甩开她的双手。
“不，上帝啊，你没有，你也永远不会明白!你———你太善良、太高尚了，不可能相信这些邪恶的东西。你不会相信我的，但我说的话句句是真，字字属实，我卑贱得就像一条狗。你知道我为什么要那样做吗?因为我疯了，我嫉妒得发了疯。她一向不喜欢我，我本以为可以通过努力让她回心转意的，可我办不到。她并不爱我，她从来就没有爱过我!她爱的是———”
他那激动的的目光同她的目光相遇时，他赶紧收住了话头，嘴巴却依然张着，仿佛刚刚明白自己在跟谁说话。她紧张得脸发白，可她的目光依然坚定自若，充满了同情与温柔。她那双棕色的眸子里，依旧闪烁着宁静与安详，目光深处流露出的坚定不移和绝不信任，无异于打了他一记响亮的耳光，仿佛把他头脑中的醉意打掉不少，使他那些即将脱口而出的疯话也一时间被封了回去。他嘴里又嘟哝了几句，低下头避开了她的目光，同时迅速地摇头和眨了几下眼睛，想尽力使自己清醒过来。
“我是个无耻的小人，”他反复重复着，脑袋又一下子颓唐地埋到她膝间，“但是我还有药可救。我说的话，你是不会相信的，不会相信的。你太善良、太高尚了，绝不会相信我的话。像你这么好的人，我以前从未见过，你是不会相信我的，对不对?”
“是的，我是不会相信的，”媚兰用安慰的口气说，一面又抚摩起他乌黑的头发来，“她很快就会好起来的。别哭了，巴特勒船长!好了，别哭了!她很快就会好起来的，一切都会好起来的!”