“父在观其志”这话，是说当父母在面前的时候，要言行一致。就是父母不在面前，背着父母的时候，乃至于父母死了，都要言行一致，诚诚恳恳，非常老实，说不接受就是不接受；如果做好人，就要做到底，父母死了，于三年之内，无改于父之道，说得到做得到，经过三年这么久的时间，感情没有淡薄，言行一致，一贯作法，这就是孝子。
——南怀瑾《论语别裁·老鼠生儿的孝道》
【精彩导读】
“子曰：父在观其志；父没观其行。三年无改于父之道，可谓孝矣。”从字面意思上来看，这段话是在说：父亲在世时，做子女的对家中事务没有决定权，所以只能观察他的志向，看他能否继承父亲的抱负；父亲过世之后，家中事务的决定权已转移到子女手中，因此就可以直接观察他的行为，看他能否持续父亲的事业。如果能持续三年都不违背父亲的规范，那就可以称为孝子了。
不过，南怀瑾认为这样理解孔子的这段话有很大的问题：假使父母行为不端，比如以抢劫、窃盗为生，儿子对父亲的行为很反感，自己并不想当强盗、小偷，可是为了孝道，他岂不是就不能不当三年小偷呀？这说得通吗？当然说不通了。
在南怀瑾看来，孔子的这段话应该这样理解：“父在观其志”的这个“志”，是“意志”之意，它包括思想、态度。做子女的都有这样的经验：父亲、母亲等长辈面前，听到教训吩咐，口口声声称“是”，但背过身来，对着同学、朋友，做一个鬼脸，表示不听。所以“父在观其志”这话，是说当父母在面前的时候，做子女的要言行一致；就是父母不在面前，背着父母的时候，乃至于父母死了，做子女的都要言行一致，诚诚恳恳，非常老实，说不接受就是不接受；如果做好人，就要做到底，即便父母死了，于3年之内，无改于父之道，说得到做得到，经过3年这么久的时间，感情没有淡薄，言行一致，一贯做法，这才是真正的孝子。
【亲子诵读】
《论语·为政》节选
孟懿子问孝，子曰：“无违。”樊迟御。子告之曰：“孟孙问孝于我，我对曰，无违。”樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”
解析：
孟懿子问什么是孝，孔子说：“孝就是不要违背礼。”后来樊迟给孔子驾车，孔子告诉他：“孟孙问我什么是孝，我回答他说不要违背礼。”樊迟说：“不要违背礼是什么意思呢？”孔子说：“父母活着的时候，要按礼侍奉他们；父母去世后，要按礼埋葬他们、祭祀他们。”
《论语·子张》节选
曾子曰：“吾闻诸夫子，孟庄子之孝也，其他可能也；其不改父之臣，与父之政，是难能也。”
解析：
曾子说：“我听老师说过，孟庄子的孝，其他人也可以做到，但他不更换父亲的旧臣及其政治措施，这是别人难以做到的。”
【故事链接】
孔子批评宰我
孔子被称为“万世师表”，他是第一个对普通人公开办学、讲课的人。他召集了各个行业的人来自己的身边学习，常常是一边谈论问题一边传授道理。在他和弟子之间有这样一个故事：
有一天，孔子的弟子宰我问孔子：“父母去世了，子女要给他们守教3年（古代的礼制），时间是不是太长了？君子如果3年不行礼，礼仪恐怕会被废弃；3年不奏乐，乐曲恐怕会失传，我看表达对过世父母的思念，一年就够了吧。”
孔子说：“父母去世不到3年，你便吃白米饭，穿锦缎衣，你心里安不安呢？”宰我说：“能心安。”
孔子气得脸色发白，说：“你要觉得那样做心安，你就去做吧！一个有德行的人，在守孝期间，心里念念不忘的都是父母，吃美味也不觉得爽口，听音乐也感觉不到快乐，所以才不那样做。你既然心安理得，就去那样做好了。”
宰我退出去后，孔子说：“宰我说了些什么话！小孩子生下来后，3年之后才能不需要父母的怀抱慢慢长大。所以子女要为父母守孝3年，宰我难道没有得到过父母的爱抚吗？”