清明是我国的二十四节气之一，也是我国传统中祭祖和扫墓的日子。在清明节，南方许多地区，家家户户都要做一种叫清明果的食物，用在扫墓时祭奠先人。
关于清明果的来历还有一个传说：清末时，有一年清明节，太平天国起义军首领李秀成手下的大将陈太平，被清兵追捕。当陈太平逃到一处耕田之地时，得到一位农民的帮助。农民急中生智将陈太平化装成农民模样，让他和自己一起耕地。清兵没有抓到陈太平，并未善罢甘休，他们在村里添兵设岗，每一个出村人都要接受检查。
在回家的路上，那位农民一直在想带什么东西给陈太平吃，不小心在路上摔了一跤。当他爬起来时，只见手上、膝盖上都染上了绿莹莹的艾草的颜色。他顿时计上心头，连忙采了些艾草回家，把艾草洗净煮烂挤汁，揉进糯米粉内，做成一只只米团子。然后把绿油油的团子放在青草里，混过村口的哨兵，带给陈太平吃。天黑后，陈太平绕过清兵哨卡安全返回。后来，李秀成下令太平军都要学会做清明果以御敌自保，而吃清明果的习俗也因此流传开来。
清明果形状有些像饺子，但味道却截然不同。清明果的皮是用艾叶做成的。每年清明前，妇女们手提竹篮，三五成群来到田野采摘艾叶，艾叶采回家后，便开始了繁杂的制作工序。清明果的做法分甜、咸两种。用艾草汁、糯米粉、大米粉加入白糖水和成面皮，再包入芝麻、桂花糖、豆沙馅，压成圆模蒸熟，就成了甜的清明果；如果包入冬笋丁、香菇丁、红椒丁、豆腐干、腌菜、豆芽馅等菜馅，做成饺子形的则是咸的清明果；然后用芦叶垫底，放到蒸笼内蒸熟即成。
清明果色泽鲜绿，香气扑鼻，看上去像一件精美的玉器，吃在嘴里更是清香滑糯，所以成为南方地区最有特色的节令食品之一。