王莽推行的是光怪陆离、不切实际的货币制度，却也促进了铸造钱币技术工艺水平的提高。其中“金错刀”的错金技术是相当高明的，“一刀”两字能发射出美丽的光彩，是珍贵的艺术品。东汉张衡在《四愁诗》中写道：“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶”，把它和珠玉相媲美。又如“货布”长2寸半，宽1寸，4枚连放在一起，恰好等于汉制1尺。这种货布制造规格严谨，其大小轻重差别也很小，因而可用这种货布来确定汉代的度和衡的规制。但是，钱币华美的外表无法掩盖它实际价值的降低，王莽的新币制使物价越来越高，米价甚至涨到每石万钱。
4.东汉五铢
公元25年，刘秀称帝复汉，定都洛阳。东汉初，半两钱、西汉五铢钱、王莽的货泉和大泉五十等，杂混在民间流通。建武十六年（40）采纳马援的建议，重铸五铢钱。自此以后，东汉各帝均铸五铢钱。
东汉早期五铢钱没有显着变化，其形制规整，钱文端正。直径2.5厘米，重3～3.4克，边郭较窄，铜色赭红。“五”字交笔弯曲；“朱”字头圆折，中竖两头变细；“金”字四点变长。中期后制作粗糙，钱体轻而大，直径增致2.6厘米，而重量减至2.8～3克左右，钱面出现平浅横划。东汉晚期五铢钱更劣，铜色略黄，钱文笔画粗浅，常见错范或晕文、重文，重量减至2～2.5克。灵帝中平三年（186）曾铸“四出”
五铢钱。献帝时，董卓铸无文小钱，致使原本混乱的币制越发不可收拾。
5.三国两晋南北朝钱币
三国、两晋、南北朝时期的社会动乱，出现了重物轻币的现象。金属货币的流通范围减小，且形制多样，币值不一，但其钱币主要仍属于五铢钱系统。魏明帝时恢复铸行五铢钱，形制与东汉时期五铢相似。蜀汉和东吴多实行大钱。蜀币主要有：直百五铢、直百等。吴币主要有：大泉五百、大泉当千、大泉二千等。西晋建立后主要沿用汉魏旧钱，兼用谷帛等实物。东晋建立之初则沿用用吴国旧钱，后来出现了五铢小钱，相传是吴兴沈充所铸，所以又称“沈郎五铢”。“丰货”钱为十六国时期后赵国石勒于公元319年所铸，钱文不纪重，这是对五铢钱制的一个突破。“汉兴”钱铸于成汉国汉兴年间（338-343），是我国最早的年号钱。凉造新泉一般认为是前凉（312-396）张轨所铸。
公元420-589年，南方地区先后经历了宋、齐、梁、陈四朝，史称南朝。南朝铸币名目复杂，民间私铸普遍，劣钱泛滥。刘宋铸有四铢、孝建四铢等，萧梁铸有天监五铢、两柱五铢等，陈朝有太货六铢等。在北方，从388年北魏建国到581年隋朝统一的近200年时间，先后出现的北魏、东魏、西魏、北齐、北周，合称北朝。北魏时最重要的两种钱币是纪年与纪重合体的太和五铢和永安五铢。以后西魏曾铸大统五铢，北齐铸行常平五铢，北周铸行了布泉、五行大布、永通万国。到了隋代则专用五铢钱，隋代五铢在形制上仿西魏大统五铢，大多制作精良，整齐如一。
6.隋代五铢
隋初货币极为混乱。北齐的常平五铢和私铸的常平钱，北周的五行大布、永通万国钱，以及南朝的陈五铢、太货六铢，甚至刘宋的鹅眼钱，萧梁的剪边钱等，在商业领域继续掺杂流通。河西诸郡还使用西域的金币、银币。这些钱币精劣大小轻重不一，使用起来非常不方便。
隋文帝下令整顿货币，铸行统一标准的五铢钱。隋代五铢有两种：一为隋文帝开皇六年至仁寿四年（586-604）铸行的五铢钱，后人称“开皇五铢”。为保证新钱质量，推广新钱，政府明文规定每千钱重4斤2两，命各关置百钱为样，合乎标准才入关，否则销毁，重新铸造。并且禁止各种旧钱的流通。至开皇五年（585）货币终于统一，专行五铢钱。开皇五铢制作精美整齐，但形体大小轻重有所差异，标准钱一般为2.5厘米，重约3～3.4克，小型者钱直径为2.3厘米，重约2.25～2.3克。
“五铢”面文为篆文，横读，“五”交笔斜直（也有稍弯曲的），穿孔右边铸有一竖线。
1 59背面皆有郭，边郭较阔。二是隋炀帝大业年间（605-616）铸行的五铢钱，后人称“五铢白钱”。此钱，因币材配有较多的锡、铅等其他金属，所以钱色发白，故被称为“白钱”。其形制大小、轻重与开皇五铢相同。隋五铢的“五”字左边多有一竖线，旋转过来看像一个“凶”字，所以又有“凶”五铢之称。
二、通宝钱
如果说记重的铜钱占据了中国古代社会早期货币的主导地位，那么通宝钱在中国古代社会中后期成为铜钱的主体。通宝钱是以通宝（或元宝、重宝等）为钱名的铜钱，它改变了过去半两钱、五铢钱以重量为钱名的旧制。这种钱币，从唐高祖武德四年（621）开始铸造发行，到清朝末年，共流通了1290年，对中国古代社会中后期经济有很大的影响。
1.唐代通宝钱
唐武德四年铸行通宝钱，钱文“开元通宝”，也可读作“开通元宝”，由当时着名的书法大家欧阳询所书。开元通宝钱直径8分，重2铢，积10钱为1两，千钱重6斤4两。开元通宝钱的创制与秦半两、汉五铢钱一样，是我国货币史上具有划时代意义的大事。至此，中国的金属铸币正式脱离了以重量为钱币名称的体系，而称之为“通宝”、“元宝”等。从此开始，中国的衡法两以下也不再以铢为计算单位，而是改用两、钱、分、厘的10进位法，其中1钱为3.73克，即开元通宝一枚钱的重量。
唐朝的开元通宝有金、银、铜、铅各种币材和大、中、小各种版式不下百种。唐代铸钱炉最多时的天宝年间有49处，当时规定铜钱的成分是铜83.32%，白蜡14.56%，黑铅2.12%，每年使用铜料2.12万斤，白蜡3170斤，铅500斤。唐代除开元通宝外，还铸造过乾封泉宝、乾元重宝等。武宗会昌五年（845）敕并省天下佛寺，销毁铜佛和寺庙各种法器铜材，大量铸造会昌开元。会昌开元背铸23个地名。
唐初时铸的钱内外郭齐整，背面平坦光洁，书法及做工为时人所重视，不仅有使用价值，而有较高的观赏价值。大诗人杜甫诗云“囊空恐羞涩，留得一钱看”，说的就是开元通宝。唐代开元钱和其他唐代钱的背部，有的有一个突出的圆点，有的有一条或数条弯曲的凸钱，有的甚至还有浮云的标记，这种圆点和凸钱，钱币学叫做星月纹。钱背星纹分穿上星纹，穿下星纹，月纹上弯叫仰月，下弯叫俯月，穿旁侧立称侧月。关于开元钱的月纹和浮云史书上没有明确记载，以至于给人留下了无尽的遐想。有人说是在向皇帝进呈钱模蜡样时，被皇后掐了一指甲印，铸钱时不敢改动，就遗留在钱背上。更有人说这月纹是杨贵妃的指甲痕，金朝人曾写过“金钗坠后无因见，藏得开元一捻痕”的诗句。
五代十国时期钱币比较混乱。五代的铸布主要有后梁开平通宝、后唐天成元宝、后晋天福元宝、后汉汉元通宝、后周周元通宝等。若以经济而言，五代十国时期的重心不在北方五国，而是南方十国。十国统治的地区人多物丰，在钱币的制作上也比北方五国要好。十国中不曾铸钱的有吴、吴越、荆南和北汉。前蜀铸年号钱6种（永平、通正、天汉、光天、乾德、咸康元宝），楚铸天策府宝，闽有开元通宝、永隆通宝、天德重宝，南汉有乾亨通宝，后蜀有广政通宝、大蜀通宝，南唐有永通泉货、保大元宝、大齐通宝等。此外燕铸永安4种（一十、一百、五百、一千）。
2.宋代通宝钱
两宋的钱币制度，是以钱为主，绢帛等实物成了普通商品。白银日渐重要，纸币也已出现和流通，但铜钱仍占有重要地位。
宋代铜钱不论在数量或质量上都远远超过前代。宋钱铸量极大，全盛时每年高达550万贯，中国现存的古钱中，宋钱约占三分之一。年号钱从宋代开始才真正盛行，几乎每改年号就铸新钱。对子钱起源于南唐，但发展起来却是在宋朝，自宋仁宗天圣年后，差不多每个年号都有对钱，直至南宋淳熙七年（1180）才停止，全盛期长达150多年。此外宋钱铸工精良，书法优美，艺术价值很高，钱文真、草、隶、篆各体兼备，且多出自帝王、名家之手。宋钱铜、铁兼用，呈现出很强的地方性，四川专用铁钱，陕西、河东则铜、铁钱并用，其他地方专用铜钱。
北宋自太祖建隆元年（960）铸行的宋元通宝是宋代的第一种钱币，形制、文字仿周元通宝，分铜、铁两质。宋太宗铸有太平通宝、淳化元宝和至道元宝。淳化和至道钱均为太宗御书，是最早的御书钱。宋真宗铸有咸平元宝、景德元宝、祥符元宝与通宝、天禧通宝。宋仁宗铸有天圣元宝、明道元宝、嘉佑元宝、皇宋通宝、康定元宝、庆历重宝以及至和元宝、通宝、重宝，皇宋通宝是宝元年间所铸的一种非年号钱，内有一种钱文为九叠篆，极为罕见。九叠篆在宋元时常用于官印，入钱文者此为仅见。宋英宗铸有治平元宝、通宝。宋神宗铸钱4种，熙宁元宝、通宝、重宝和元丰通宝。神宗在位时期，平均每年铸钱400多万贯，在宋朝是铸得最多的。宋哲宗铸有元佑通宝、绍圣元宝、通宝、元符通宝、重宝。宋徽宗先后铸钱11种，建国通宝、圣宋元宝、通宝、崇宁通宝、重宝、元宝、大观通宝、政和通宝、重宝、重和通宝、宣和通宝、元宝。宋徽宗是个十分优秀的书画家，所铸铜钱钱文多出其手，文字清劲挺拔、铁画银钩，间架布局巧妙，给人以不能增损之感，加之精工细作，铸工绝佳，为宋钱之冠。宋钦宗铸有靖康通宝、元宝，钦宗在位不足两年，宋便亡于金人，所以靖康钱传世很少。
南宋时海外贸易兴盛，大量铜钱外流日本、南洋诸国，加上铜源缩减和纸币的推行，钱币出现了一些不同于北宋的变化。南宋钱中铁钱较多，币值多为折二，与北宋时以小平铜钱为主的情况有所不同。南宋自淳熙年以后就不再铸对钱，而且书体也统一为楷书宋体字。南宋末年还出现了一种铜钱的代用币“临安府行用钱牌”，铜、铅两质，形体长方形，分“准壹拾文省”以及“两百文、三百文、五百文”几等。
“临安府行用”钱牌是限于临安府流通的代用币，其铸造行与当时的钱荒和禁钱出城有关。南宋初年铸钱仍沿袭北宋遗风，钱文有几种书体，而且成对。高宗建炎元年（1127）始铸的建炎通宝、元宝、重宝，和绍兴年间（1131-1162）所铸绍兴元宝、通宝都是如此。宋孝宗铸钱7种，为隆兴元宝、通宝，乾道元宝、通宝，纯熙元宝，纯熙的年号，仅用了6天就被废除，改为淳熙，因此纯熙元宝传世极少，仅存1枚，以后又铸淳熙元宝、通宝。北宋钱风只维持到淳熙六年（1179），自淳熙七年起对子钱废铸，书体也一律改为楷书，并在钱背加铸“柒”字纪年，这是中国最早出现纪年数字的钱币。宋光宗铸钱2种，为绍熙元宝、通宝。宋宁宗铸有庆元通宝、元宝，嘉泰通宝、元宝，开禧通宝、元宝，嘉定年间除了铸圣宋通宝，嘉定通宝、元宝外，另铸了17种钱文的嘉定铁钱，有崇宝、全宝、永宝、至宝、珍宝等，创中国古代钱币宝文品种之最。宋理宗改元8次，铸钱16种，有宝庆元宝，绍定通宝、元宝、端平元宝、通宝、重宝，嘉熙通宝、重宝，淳佑元宝、通宝，开庆通宝，景定元宝，此外宝佑年间还铸行了一种非年号钱皇宋元宝。宋度宗铸咸淳元宝钱，度宗以后诸帝就再未铸钱。后元军攻入临安，宋亡。
3.辽金西夏钱币
与两宋同时期的政权还有辽、金、西夏，他们在采用唐、宋钱币的同时自己也铸行了一些钱币。
现发现最早的辽自铸币是辽世宗时的天禄通宝，其后辽穆宗铸行应历通宝，辽景宗铸行保宁通宝，辽圣宗铸行统和元宝，辽兴宗铸行重熙通宝，辽道宗铸行清宁通宝、咸雍通宝、大康通宝、大康元宝、大安元宝、寿昌元宝，辽天祚帝铸行天庆元宝。辽钱皆为小平钱，文字似隶似楷，铸造较粗糙。辽国虽也创有自己的文字——契丹文，但在流通币中未发现有契丹文钱存世。
金代的币制是钱、钞、银3种并行，虽有自己的文字，但在钱币中不曾使用。金国交易货物，早期不用钱，后来交易虽也用钱币，但皆依赖辽宋铜钱和前代的古钱，建国40余年都不曾铸造钱，直到正隆二年（1157）才开始铸造，钱名正隆元宝。此钱质较精良，边郭整齐，文字俊秀，可与宋钱媲美。此后金世宗完颜雍铸大定通宝钱。金章宗完颜璟铸行泰和重宝、泰和通宝。金卫绍王铸有崇庆元宝、崇庆通宝、至宁元宝，金宣宗铸有贞佑通宝等。
西夏铜铁钱并用，文字有汉文钱和西夏文钱两种。西夏文钱目前所发现的有5种，分别是夏毅宗李谅铸行的福圣宝钱，夏惠宗李秉常铸行的大安宝钱，夏崇宗李乾顺铸行的贞观宝钱，夏仁宗李仁孝铸行的乾佑宝钱，夏桓宗李纯佑铸行的天庆宝钱。西夏汉文钱则已发现8种，分别是夏惠宗的大安通宝，夏崇宗的元德通宝、元德重宝，夏仁宗的天盛元宝、乾佑元宝，夏桓宗的天庆元宝，夏襄宗的皇建元宝，夏神宗的光定元宝。