如果把人体视作一个独立的国家，那么肝脏就是守护这个国家安全的“将军”，因为肝这个脏器担负着抵御、分解各种毒素侵扰的重要责任。
肝脏这一功能，决定了肝癌治疗“与众不同”的困难，肝癌因此而被称作“癌中之王”。
肝癌早期发现的几率比较低，且治愈率不高。癌症的治疗多“以毒攻毒”，“以毒攻毒”必以肝脏能化毒、排毒为前提。当肝脏本身亦因被“毒”而丧失功能时，再施之以“毒”只能加速肝内“毒”的积累，加快病情发展。同时，其他癌症可以通过补充高蛋白营养，提高机体自身的免疫功能，肝癌却不可以。于是“邪”不能猛攻，“正”不能滥扶，肝癌的治疗必须慎之又慎。以我的经验，在明察疾机的前提下，应坚守“中庸之道”。
一、肝癌何以称“王”？
肝脏之所以被称为守护人体安全的“将军”，是因为它是分解和合成人体必需的各种代谢物质的器官，从中医的角度讲，它是解毒排毒的重要脏器。肝脏的功能一旦受损、肝癌伴肝硬化以及肝功能异常之后就会出现一些症状：
1.代谢功能障碍。肝功能受到损害可以发生低血糖，这是因为肝脏细胞控制胰岛素的功能降低，使血中胰岛素含量增加，出现低血糖。
2.低蛋白血症的发生。肝是人体合成和分解蛋白质的主要器官，当肝细胞大量死亡和代谢障碍时，蛋白合成减少，发生低蛋白血症，从而引起水肿。
3.由于肝功能受到损害发生电解质代谢紊乱，产生低血钾和低钠血症，其结果是引起肝腹水。
4.肝细胞损害后，可产生高胆红素血症和肝内胆汁淤积，我们常看到肝癌晚期和严重的肝炎病人皮肤、眼球巩膜发黄，这就是黄疸。
5.肝脏几乎合成体内的全部凝血因子，还合成重要的抗凝物质，当晚期肝癌肝细胞受到损害时容易发生出血。
6.肝脏的解毒功能，主要是将来自食物、药品中的毒性物质经过氧化、还原、水解、结合等反应，转变为水溶性的物质，再从肾排出体外。那么，当患中晚期肝癌时，肝细胞一定受到严重损伤，这些解毒功能就受到了影响。尤其是当肝癌晚期时，肝细胞严重受损，对药物解毒代谢能力下降，从而增加了药物的毒副作用，同时服用过多、过分有毒性的药物容易发生药物中毒。而人每天需要进食，如果在患肝癌期间再大量摄入高蛋白、高脂肪就加重了肝脏的解毒和转化的负担，促进了病情的恶化。
肝癌是一种令人头痛的恶性肿瘤，一旦发现，约有70%-80%的患者基本上都到了中晚期。而且发展快，即使手术治疗后也易复发，生存期短，人们称肝癌为“癌中之王”。
肝癌是生长在肝脏上的恶性肿瘤，分为原发性肝癌和继发性肝癌。
继发性肝癌，一般是指先有肺癌、肠癌、胃癌等肿瘤发生后所引起的肝癌。
我们通常所说的肝癌是指原发性肝癌。原发性肝癌起病隐匿，早期常无明显症状及体征，到了中晚期临床表现为肝脏有肿块、肝区疼痛、腹胀、消瘦、乏力、发热、黄疸等。肝癌早期发现比较难，约1年半以上没有明显异常症状，而且甲胎蛋白（AFP）浓度一直不升高，肝功能一般也在正常范围内，所以不可能想到肝脏有问题，更不会去考虑肝癌。
肝癌的病程发展迅速，通常生存期在半年左右，其原因是发现肝癌时大部分属中晚期。国内外对肝癌中DNA的研究发现，在肿瘤直径小于3cm的小肝癌中66.7%为二倍体，而在直径大于3cm的大肝癌中，92.3%为分裂增长速度快、数量大而且不规则的异倍体。所以，早期的小肝癌突破包膜少、癌栓少，手术切除后5年生存率较高；而中晚期肝癌恶性度大，发展迅速，生存期短。
二、早期发现的可能
早期肝癌几乎没有特别的临床体征，所以发现有一定的难度，但并不是说不可能发现。普查和体检常常是发现早期肝癌的有效途径。
早期肝癌出现乏力、肝部不适、胃口差，与肝炎症状相似。有的肝癌临床表现为腹泻、右肩痛，容易被误诊为胆囊炎。对于有肝炎病史5年以上，乙肝表面抗原阳性，尤其是“三阳”（乙肝病毒表面抗原阳性、乙肝病毒e抗原阳性、乙肝病毒核心抗体阳性），年龄在40岁以上或有肝癌家属史的人群，建议每年进行一次体检。检查的主要项目：肿瘤指标、B超、肝功能指标。这是最常规的检查项目。在检查中如发现肿瘤血清指标，如甲胎蛋白（AFP）增高超过＞200μg/L，铁蛋白增高，γ谷氨酰转移酶（GGT）、糖类抗原CA199、癌胚抗原CEA等单项或2项指标增高者，必须进一步行B超检查。一般如B超发现肝内有占位肿块，肿瘤血清指标又同时升高，肝癌的诊断符合率就相当高；如果再有CT的配合检查基本可以确诊。
在体检中有时会发现AFP升高，但是肝功能指标同样也增高，B超检查未见肝脏异常，一般是肝炎方面的疾病。如果AFP持续升高，而肝功能正常，一定要进一步检查；有时B超、CT检查可能未发现有异常，但也不能轻易排除早期肝癌，要密切跟踪随访。因为AFP的浓度是与肝脏肿瘤的大小相关的，所以能在AFP低浓度时发现早期肝癌，治疗效果就相当好。
有关资料表明，约30%的肝癌患者AFP检查阴性，所以B超的检查显得尤为重要，不能因为AFP是阴性就放弃其他检查。在B超检查仍不能确诊时，可进行CT、MRI或PET/CT检查，一般情况下，在几项检查的综合分析中就能发现早期肝癌是否存在。
肝癌的常见症状有肝区痛、乏力、消瘦、腹胀、发热、黄疸。但是这些症状出现时大部分已属于中晚期。
低血糖症在肝癌中的发生率可达10%~30%。因此，如果出现这些症状，有肝炎病史、肿瘤家族史、乙肝三系阳性的患者要特别警惕，以防误诊。
三、“中庸”——肝癌治疗的原则
毫无疑问，早期肝癌的治疗首选手术。然而，对大部分不能手术的肝癌患者，应当采取怎样的治疗方案呢？
中晚期肝癌主要有三种类型：
第一类：根据B超、CT检查，以及肿瘤标志物检查，发现肝癌已经转移，门静脉癌栓或肝内多发灶扩散，肿瘤血清标志物甲胎蛋白（AFP）明显升高，这类肝癌病人发展快，癌栓易脱落，病人的生存时间短。
第二类：肝功能严重损害，有黄疸出现，肝内肿瘤大于5cm以上或有多个病灶。由于癌细胞压迫胆管造成阻塞，黄疸不断加重，此类病人病症发展快、病期短。
第三类：肝癌出现腹水而且是癌性腹水，说明病情危重，此时病人生存以天计算。
当被诊断为肝癌时，大部分患者、家属都很焦急，急于采取治疗措施，这种心情是可以理解的。但如果急于求成，其结果常常适得其反。
对这三类肝癌病人应该以保守治疗为主，既然已不具备手术条件，那也就不应该采用化疗，而应以中医扶正治疗为主，在减轻病人的痛苦、提高生存质量的基础上，尽可能延长患者的生命，而绝不能以“攻”为手段，以消灭癌细胞为目的。实践证明，唯有“养”肝、“护“肝才能延长病人的生存期。
2005年12月，一位肝癌病人来会诊，当时病人肝功能的各项指标均不正常，AFP高达1000μg/L以上，伴有腹水、全身无力，我建议他不能进行化疗，而应当采用中医扶正的保守治疗。但是家属急于缓解症状，结果在当地医院仅用了一次化疗就把病人打垮了，一周后病人因大出血死亡，家属后悔莫及。由于这一类的病人肝癌细胞占居整个肝脏，解毒功能和凝血机制都已丧失，化疗对肝脏肿瘤已经失去了作用，只有增加抗癌药物的毒性，其结果是促进了机体的全面崩溃和脏器的加速衰竭。