明月高悬，临安城内万家灯火。中秋团圆的气氛弥漫在夜色中，各家各户时不时传出阵阵欢笑。
叶棠梨拉了拓跋珪誉，寻了家客栈，用银子买了些干粮和两匹快马，连夜出城。经过萱州城，再转入聊州，最后渡过沁河，直奔江南。
铭松郡与雅澜郡紧邻沁河，相隔燕绒山系。翻过燕绒山，便可直达青竹县。
除去这三个郡县，外加西南方彩玉郡、东边朔雪郡与南侧芝兰郡合称江南六郡，是沁河以南最繁华的所在。
其中，又以青竹县最为发达，朔雪郡次之。武帝叶萧远定国后，本欲将青竹县改为青竹郡，但南来北往的商旅已习惯直呼青竹县，因此这个称呼一直延用下来。
棠梨经常听秋水提起青竹县，据说那里是生产美女和才子的地方，更有不少才子佳人的风流韵事。
临安皎月楼温氏，出过三个状元的书香世家，便是从青竹县迁来的。加上皎月楼行卷之风，温儒谦正直廉洁，举荐公正，让青竹县名声大噪。
两匹快马连夜南下，匆忙赶了十来天路，终于到了沁河边。上了渡船，朝着青竹县而去。
叶棠梨一身男装，手握折扇，风度翩翩。
她站在船头，兴奋不已，望着滔滔河水，突然心潮澎湃：“大江东去浪淘尽，千古多少风流人物！”
“好一个风流人物！”拓跋珪誉心情亦好，附和道，“叶兄好文采！”
“呵呵，拓跋兄过奖。”叶棠梨拱手相让。
两人相视而笑，背后却突然传来一阵鄙夷的痴笑。
“乡野村夫。”
叶棠梨不禁皱眉，听到四个极不入耳的字，立马回头张望。却见上等船舱靠窗的地方，一个锦衣玉带的富家公子，正倚窗斜视他们。
“这位兄台，为何出言不逊？”她挺身靠前一步，肃然问道，“莫非在下有所得罪？”
那锦衣公子毫不客气地点点头：“别以为能吟两句诗，就是什么大文豪。有本事去青竹弈仙楼，与江南诸位才子一较高低。在这里卖弄，算不得什么好汉。”
“弈仙楼？”
叶棠梨低头回味这三个字。
拓跋珪誉心头却不服气，怒斥道：“你不也没什么本事吗，所以只能在这里指手画脚！哼！”
周围路过的人不禁投来好奇的目光，围观三人，不知发生了何事。
拓跋珪誉还欲再说，却被棠梨拉住，退出人群，悄然返回船舱内。
关上门，叶棠梨坐到桌边倒了杯茶，径自喝起来。
“你怎么不让我说呢！那小子，一看就不是什么好东西！”拓跋珪誉念叨起来，心中愤愤。自幼都没受过什么气的他，当然觉得憋屈。
叶棠梨忍不住笑了，拍拍他的肩膀：“你这中原官话，倒是越说越顺溜，都能跟市井流氓一较高低了？”
她这一说，拓跋珪誉也忍不住笑了：“既是市井流氓，本王子自不屑与其计较。哎，师父，咱们去江南做什么？”
“学习。”棠梨抿口茶。
拓跋珪誉瞪大眼睛：“学什么？为何不在临安学？”
他从羌芜远道而来，一是朝拜，二是实地探查。
晋轩经济发达，实力雄厚。羌芜远在西北，经济文化落后。所以羌芜王让自己的儿子前来取经，以图长远发展。
只是他小时候便听说，晋轩最繁华的城市，莫过临安；最美丽的地方，比不上锦川；最安逸的生活，不如江南六郡。
他是来学治国治学，不是来享受安逸生活的，首选当然是临安。叶棠梨却领他来江南，让他觉得甚是奇怪。
“你不是说，要带我去取治国经书吗？”拓跋珪誉不明就里，“莫非在青竹县？”
“治国治学，只需学两字。”棠梨伸出两个指头，放在他迷糊的双眼前，“百姓。”
拓跋珪誉摇头，完全不能理解。
“为师先带你去见识四方，读万卷书不如行万里路，到时你自然就懂了。”
当日两人约定，由叶棠梨教授中原治国救世之道，他拜师入门，听候差遣。哪知第一件事，便是协助她偷偷出宫。
拓跋珪誉本不愿答应，但叶棠梨列条分析，说得头头是道，他只好甘拜下风，服从听命。
他带着满心狐疑，随叶棠梨下了船，翻过燕绒山，终于来到青竹县。
青竹县因盛产青竹而闻名，位于谷地。因四周山山环水绕，水汽徘徊于谷地内，寒气又难以入侵，所以常年温润清爽。加上满山翠竹，宛若碧海，引得无数文人骚客驻足停留，名气更旺。
站在驿道上抬眼望去，四周苍翠，碧色随风而动，深浅不一，宛若清波，煞是好看。
叶棠梨下马，站在城门前，张开双臂，忍不住深呼一口气。
空气中带着竹子特有的清香，令人心旷神怡。
“我们走吧！”她兴致勃勃地扭头对拓跋珪誉笑道。
“去哪儿？”
“进城，去弈仙楼。”
说罢，两人跟随人流，进了青竹县。
闹市区突然有人敲锣打鼓，声势浩大。一幢朱红色优雅宅院外，两个小厮喜气洋洋地放起鞭炮。
门外被赌得水泄不通，围观者络绎不绝地朝这边涌来。
叶棠梨好奇地跟在人群后，踮脚张望。那豪门大宅的牌匾上，三个鎏金大字分外惹眼：弈仙居。
她拉了拉旁边一个粗布麻衣的男子，粗声问道：“这位兄台，不知这弈仙居可是有什么喜事？如此热闹。”
那男子扫视她一眼，有几分吃惊：“这你都不知道？今日弈仙居居主做东，宴请江南六郡各大才子前来赏花。其实就是下了战书，看谁才气最高，堪当江南第一才子。”
“原来如此，多谢！”
“你们是外乡人吧？我看你的打扮，也像是个读书人，若真有点儿墨水，不妨前去试试。就算最后败下阵来，也是光彩的事。能进弈仙居的人，没有三分才气也有半分墨水儿啊。”
男子又补充几句，眼中充满向往之色。
“多谢兄台告知。”棠梨看出，他是个凑热闹的粗人，自是无缘弈仙居了。
片刻后，众人让出一条道来，一乘轿子缓慢抬入。上面走下个年轻男子，一身水碧锦衣将他本就白皙的肌肤衬托得更为水润。
“慕三公子到！”守门的吆喝一声，那男子便在众人艳羡的目光中潇洒而入。
此人便是慕家三公子慕雅阳，江南风流名士，在小辈里颇为出色，学识过人。慕家虽世代经商，但这个慕雅阳却钟情于诗词歌赋，写得一手好字，方才被邀请在列。
“哼，什么慕三公子，手下败将。”
棠梨侧头，却见旁边一个清秀的书生，盯着那慕雅阳的背影，满脸不屑，嘀咕一句。