黄羊钱鞭流传于中宁县余丁乡黄羊村，是一种集舞蹈、健身、体育和防身于一体的民间艺术表演形式，宁夏独有，国内罕见，倍受广泛关注。黄羊钱鞭起源于明朝崇祯十二年(1639年），属于草原游牧民族的牧羊鞭舞。据传，当时有一个家境贫穷的少年呼娃，生性伶俐，所牧羊只膘肥体壮，经常得到牧主的赏钱。呼娃将麻钱拴在牧羊鞭上，前后左右甩动，发出噼里啪啦的响声，很是惬意，且随着时间推移，便成为羊群左右移动和或跑或站的信号，从而流传下来。
黄羊钱鞭融合多种传统民族舞蹈精华动作和现代舞蹈动作，套路不断推陈出新，有龙门阵、一字长蛇阵、二龙戏珠、剪梅花、四季发财、五福临门等十几种。随着全民健身运动广泛开展，群众自觉参与的热情越来越高。2006年，黄羊钱鞭被列为宁夏回族自治区第一批非物质文化遗产保护项目，民间艺人刘秉国系代表性传承人。本项目先后应邀参加了宁夏第一届经济贸易洽谈会、中国第十三届西部商品交易会、中国宁夏民间艺术游暨吴忠市第一届社火大赛、宁夏第五届少数民族传统体育运动会、宁夏第十一届运动会，多次获得自治区、市、县的奖项。
洪岗子换北位于中宁县下流水乡境内西北部洪岗子村，规模庞大，风格独特，是中国民族风格的古建筑。始建于民国28年(1939年），系中国伊斯兰教虎夫耶教派、洪门第二代教主洪寿林的墓地和道堂。“文化大革命”期间遭到损坏，1987年由洪门第三代教主洪维宗组织重修和扩建，于1994年竣工。整个建筑群分为前门、学堂、清真寺、居住楼、诵经楼、沐浴堂、食堂、拱北、正厅、拱顶塔、纪念碑等。每年农历7月24日至8月14日，为洪寿林、洪维宗主祭日，有众多信徒前来游坟纪念。
洪岗子拱北建筑形式采用中国传统庭院式与阿拉伯式建筑相结合，并吸收现代西方建筑艺术的手法。拱北坐北向南，北依山峦，南面平滩。布局完整，沿一条中轴线左右对称，有次序有节奏地布置四进四合院，形成一组完整的空间序列，每一院落都有各自独立的功能和艺术特色，共同表达了完整的建筑艺术风格。拱北占地约50亩，南北长400米，东西宽70米，总建筑面积28600平方米，周围植树100多亩。现成为宁夏境内最具有伊斯兰民族风情的宗教旅游景点。
十六花几故乡文化
海原县历史悠久，文化源远流长，有着灿烂的远古文明史，其最早可以追溯到新石器时代。如今的海原，不再遥远、偏僻和闭塞，已经初步具备了一个现代城市的基本要素。走进海原，平坦的公路、宽阔的街道、靓丽的广场，加之马铃薯、砸砂瓜、小茴香、葱韭蒜等优质物产，无不体现出花儿故乡的风韵。尤其是以菜园文化、西夏文化、回乡风情为主打的特色旅游业的发展，必将使海原县成为名副其实的“花儿故乡”。
历史沿革20世纪80年代中期，在海原县西安乡菜园村出土了大量的以石器、陶器、骨器为主的古代生活用品和劳动工具。考古学家们在方圆10多公里范围内，发掘清理出大量古墓葬、窑穴和房宅基地，印证了这些文明出现在相当于中原仰韶文化的新石器时代中晚期，被考古学界定名为“菜园文化”。这不仅表明早在4000多年以前的海原地区已有人类居住，而且为中国新石器时代研究提供了相当数量的有价值的实物资料。这一重大发现，成为中国考古史上的一件大事。
在海原这块兵家必争的神奇土地上，人类繁衍生息不断延续。春秋时期，这里是少数民族狄戎的居住地；秦汉时期，这里曾先后隶属于北地郡和安定郡；魏晋南北朝时期，北方的少数民族在这里大规模地畜牧，曾一度呈现出“牛马衔尾，羊群塞道”壮观景象，被誉为中原边陲地带的“粮仓油盆”。东晋太元十六年(391年)之前，在今海原县东部的李旺镇附近设置了“他楼城”。隋代大业元年(605年），在今海原县的高崖一带建置“他楼县”。唐朝贞观四年(630年)唐朝军队打败突厥颉利可汗，并将其押解至长安，其部族投降归唐；唐朝贞观六年(632年），中央政权为了安置突厥降部，曾将他楼县改置为缘州。唐朝高宗时期(650~683年)在这里复置他楼县，之后改名为萧关县。五代时期（907~960年)海原地区长期受吐蕃、党项部族控制。宋夏之交，战事不断，设置西安州，这里成为政治、经济中心和军事要冲，海原也因此走上古代文明史的巅峰。清朝同治十三年（874年），设置海城县，民国3年（1914年）更名为海原县。在相当长一段时间里，海原县在行政体制上一直隶属于甘肃省平凉行政专署。1958年宁夏回族自治区成立后，固原行政公署划归宁夏，海原县隶属之。2004年4月28日，成立地级中卫市，海原县隶属之。全县现拥有行政区划面积6373.9平方公里，总人口46.3万人，辖属建制镇5个、乡12个，分布城镇居民委员会8个、行政村168个。
名胜遗存现今的海原，最具历史价值而且最引人注目的，当首推“两山两城”了。“两山”是指海原境内的西华山和南华山，“两城”为今天的海原城和早已烟没为断垣颓壁的西安州城。正是这两山两城，与海原古老而辉煌的历史联系在了一起，共同见证了1000年前大夏王朝的兴衰荣辱，呈现出人类文明史的惊涛骇浪和起伏跌宕。
南华山与西华山比邻而居，双峰并峙，均属六盘山的西部余脉。不过，在西夏立国时期的几百年中，它们却都拥有一个共同的名字——天都山。据说，这个名字是西夏国的开国皇帝李元昊给起的，有“天上都城”寓意。李元昊极为看重天都山的军事意义，在此设置了大夏国最大的军营南牟会，并在环天都山一带，建立了24座军事要塞，屯集重兵，以抗衡来自大宋王朝的军事威胁。1099年，宋朝军队在攻占天都山之后，于大夏国的南牟会军营筑城，命名为西安州。今天的西安州城，早已坍塌倾圮，天都山上的李元昊行宫，也早已灰飞烟灭。但是，如若站在西安州残缺的古城墙上，人们仍然可以依稀想见大夏王国当年的辉煌与威严。
当时间的指针对准1227年之一刻，蒙古骑兵的铁蹄踏碎了大夏王朝的百年幽梦，在完全占有了大夏国的土地之后，被这块适合放牧和栖息之地深深地吸引着，又将其称之为“海喇都”，蒙古语意思就是“前锋、前哨”。时移世易，时过境迁，随着清朝同治十三年(1874年）中央政府在海城设立县治，海原城便取代西安州而成为海原县的政治、经济和文化中心。
历史变迁虽然有时更替莫测，出人意料，但它分明又是生动的、鲜活的、合理的、必然的。不过，在当今人们看来，已经消逝了的西夏文明在海原县历史进程中才是最辉煌、最引人注目且最值得后人铭记的篇章。追寻古代的遗迹，触摸文明的碎片，不仅是历史学家和考古学家的任务，也似乎成为了现代生活的一种时尚；而与此相关的旅游业和服务业，无疑正在成为推动海原经济发展的新动力。
天都山石窟位于西安州古城西7.5公里处。这里山峰奇峻，水清峦秀，登其顶峰，顿觉心旷神怡；凭高四顾，万象在目，天晴时可远观靖远黄河。天都山四周自然环境优越，系天然避暑胜地。今天的天都山，沿山而上可见古寺数处，有玉皇、观音、三圣、子孙、白衣大士等大小洞窟，极为壮观。虽历经千年的战火和风雨，石窟的保存依然较为完好。
海原城南的南华山有大面积原始森林，青松翠柏，碧水溪鸣，花香鸟语。这里至今尚存有7座寺殿遗迹，灵光寺便是当年李元昊的避暑行宫之一，不过寺庙已经倾圮，遗址尚存，游人可以从中依稀领略到当时行宫的规模和气魄。
人文风物海原县是宁夏回族的主要聚居地，回族风情和回族文化同样构成了海原地域文化的一道亮丽的风景线。早在元明时期，海原就有回族居住，而回族人口在当地大量增加，则是在清朝初年以后。到了乾隆年间，回七汉三的人口构成格局已经形成，直至当下也没有多大变化。回族勤劳善良，珍视传统，信仰虔诚，生活节制而井然有序，风俗习惯迥异于汉族和其他少数民族。每逢节日或有贵客临门，则炸油香、宰牛羊以示庆贺，表达欢迎和尊敬之意。海原回民分布广、来源复杂，在沧桑岁月里，渐渐形成了同中有异的不同教派，几乎宁夏所有的伊斯兰教派和门宦，在海原均有教众和传人。
凭借自身浓郁的地域文化和独特的黄土高原景观，海原已经吸引了国内影视界关注的目光。全国颇有影响的影视剧，如《驴嘎》《苦泉纪事》《贺兰雪》《美丽的大脚》《血性山谷》《哥哥树》《马燕日记》等，都曾以海原为拍摄景地。不过，现今让全国甚至世界都能够永远记住海原的，则是发生在20世纪之初的海原环球大地震。民国9年（1920年）12月16日晚8时，海原发生了8.5级强烈地震，顷刻间，山崩地裂，仿佛世界末日来临，地震波及全国12个省区，死难20多万人，仅海原县就死亡7万人，占当时全县人口的60%。地震之后，海原县城除一座钟楼和一口极小的土坯拱窑之外，所有建筑物全部坍塌，城墙也大半损毁。强烈的震动持续了10多分钟，世界上有96个地震台网测录到了此次地震，其能量相当于11个唐山的7.8级地震。从此，一批又一批的专家和学者来到海原调查，收集了大量可供研究的实物资料。国际饥饿救济协会成员克劳斯于民国10年(1921年)3月实地考察后在美国《国家地理》杂志发表文章说山峰在夜幕下移动，巨大的地裂吞没了房屋、驮队，村庄在一起一伏的土海中消失得无影无踪。”虽然，地震给海原人民带来了巨大的物质财产和生命损失，在海原人的心中留下了永远难以抹去的创痛和灰色记忆，但它也同时也给今天的海原人带来了一笔文化财富。如今，哨马营古柳、干盐池城垣、盐湖等，随处可见的地震遗迹，吸引着来自世界各地的专家、游客来这里考察、研究、浏览追寻，从某种意义上讲，它也打开了海原通向外面世界的一扇窗口。哨马营古柳根植于海原县大地已有上百年，它见证了海原的历史巨变，也亲历了1920年的海原环球大地震，虽历经磨难而傲然挺立、枝繁叶茂。尤其值得称道的是，在海原县第十三次党代会上，中共海原县委提出了“震柳精神”，号召全县人民大力弘扬以坚韧不拔、自强不息为特质的“震柳精神”，这正是对地方文化资源的珍视和开发利用。
钟灵必毓秀，地灵则人杰，悠久历史记忆必然会托起沉思和想象的精灵。时下的石舒清就是一位从海原的山沟中走出来、走向全国的着名作家，或许正是海原独特的地域文化，培养了石舒清，使他在对生活对人性的沉郁而宁静的思索中，形成了自己独树一帜的创作风格。在学术界具有一定国际影响的青年数学家李星，在政坛上颇有建树的李成玉、李锐，以及荣获全国“十大杰出母亲”的马志英，都以各自突出成绩成为了海原人民的骄傲。近年来，海原县作家群体已经形成，文坛影响力与日倶增。有的作品意境深远，富有哲理，令人陶醉；有的作品针砭时弊，切中要害，言之有物有理，令人产生共鸣。解光荣、魏秀云、程彩萍、罗庆、李风刚的作品五彩缤纷，罗玉林、李四营、周改琴、杨志云的作品美艳韵致，共同支撑着当地的文学天地。
花儿艺术“花儿”是一种民间音乐形式，最早流传于六盘山下的海原县一带，俗称“干花儿”。因大多是歌唱爱情的，又称为“骚花儿”。海原花儿何时形成？无史料可考。但据调查追溯，在清末至民国时期，花儿已经盛行于海原。当地回族群众在长期的生产生活实践中以小调方式哼唱，并逐渐吸收了甘肃河湟花儿、陕北信天游等民歌的特点和音乐风格，逐步形成了具有海原地方特色的花儿。今天，时代赋予花儿新的韵致，以歌唱新生活、新气象居多，花儿已成为海原县一张靓丽的名片。“院子里长的是绿韭菜，你不要割，就让它绿绿地长着；高高山上的山丹花，你不要摘，就让它久久地开着……”情发自肺腑，气出自丹田。
始建于1979年的海原县民族文工团，最初以秦腔、眉户等戏曲演出为主，鼎盛时演职人员达到50多名，现有演职人员32名，致力于发挥“花儿故乡”优势，以挖掘回族民间文化资源为主，承担着文艺创作、艺术培训、送戏下乡等任务。自2007年以来，创作编排了大型花儿歌舞剧《大山的女儿》和《海风吹绿黄土地》、花儿风情剧《回乡婚礼》、回族叙事剧《宛嘎斯》等一批享誉自治区内外的花儿优秀剧目，并培养出马汉东、妥燕、撒丽娜、李海军、罗建华、杨德武、黄亚、李嘉欣、金晓慧、杨生财、张正国等一批在全国有影响的花儿歌手。2008年3月，在全国“两会”期间，海原籍“花儿王子”马汉东一首深情的《绿韭菜》，让全国人民对花儿有了新的认识。如今，花儿皇后妥燕的《尕妹妹就在大门上站》《黑猫儿卧在锅台上》《眼泪花花把心淹了》等广为流行。花儿歌舞《富民政策到山庄》荣获2010年全国首届农民艺术节展演精粹奖。由马汉东和妥燕演唱的《心中的花儿火辣辣》、罗建华演唱的《尕相片印到了纸上》等，分别在中央电视台音乐频道《民歌中国》栏目亮相，马汉东和撒丽娜先后还走上了中央电视台春节联欢晚会的舞台。2008年，海原县被文化部命名为“中国民间花儿艺术之乡”。2013年，全面反映和展示花儿艺术魅力的音像资料《花儿海原》，由黄河出版传媒集团正式出版，并纳人宁夏农家书屋配送工程，面向全区发行。
剪纸刺绣海原县文化底蕴深厚，民间艺术源远流长。千百年来，生活在这里的人们用自己的勤劳和智慧创造了一系列灿烂的文化。这里的民间艺术与当地民众的生产、生活、习俗、节庆等活动密切地联系在一起，浸透着泥土的清香，其中剪纸、刺绣艺术经过长期传承发扬，已经形成风格独特的艺术门类，全县20余万妇女有近一半会剪纸、刺绣。
这些手工技艺除少数来自祖传之外，大多数属于自创，抑或无师自通，作品的构思创意富有情趣、色调调配淳朴自然，生活气息浓郁，具有较高艺术品位和商品价值。
剪纸刺绣工艺在海原县有着悠久的历史，是广大劳动人民在生活实践中创造出来的宝贵财富，并在当地回汉人民手中得到了传承和保护。逢年过节，汉族有贴窗花的习俗，主人家备好彩纸，庄邻四舍中剪纸能手应邀而至，既有七八十岁的老太太，也有十一二岁的小姑娘，屋内顶棚、门窗、箱柜上到处贴有以红绿为主体色调的“双喜”“喜鹊登梅”“雄鸡报晓”“梅鹿争春”等，兼有花鸟、瓜果、蔬菜之类的剪纸饰物，尽显喜庆气派。回族人家至今还延续着女儿出嫁的嫁妆必需品——公公婆婆各一双绣花鞋垫、小姑一双绣花鞋、洞房置绣花枕头、饰物等，结婚典礼仪式上还保持着由媒人说“针线”风俗。