圆球虽然有初级乐感，舞姿也还不错，但因为有阿宝存在，阿宝的音乐天赋更高舞姿也更出色，就像太阳的光芒太强烈了，月亮便黯然失色一样，圆球在舞台上始终只能演配角。领舞和独舞都由阿宝担当，这群黑熊中明星的光环只照耀在阿宝头上。这没办法，黑熊舞蹈这么一档节目，不可能并列两个主角。只是有时候，阿宝身体不舒服，拉肚子啦，或者伤风感冒啦，上不了场了，便由田甜小姐牵着圆球的胳膊，以主角的身份登台亮相。遗憾的是，阿宝正值壮年，吃得下睡得着，身体挺棒的，极少生病，所以圆球也很少有机会出出主角风头。绝大部分演出，圆球和那些缺乏乐感舞艺差劲要靠驯兽员拉过去扯过来才能勉强跳出交谊舞步来的庸常黑熊一样，为大师级的黑熊舞蹈家阿宝伴舞。
通常的安排是，阿宝系着漂亮的红围巾，率先登场亮相，举着一束鲜花，绕场三匝向观众抛撒飞吻致意，赢得一阵阵热烈掌声后，其余七只黑熊在各自的女演员的牵拉下，这才排着队登上舞台。阿宝占据着前台中心位置，在追光灯的照耀下，做出各种对黑熊来说高难度的舞蹈动作。其他七只黑熊脖子上系着绿领巾，在舞台靠后位置，排成圆弧队形，众星拱月般衬托着阿宝，做一些简单的舞蹈动作。
绿叶衬红花，配角衬主角，舞台的规律就是如此。圆球就在这七对伴舞者中间，扮演着可有可无的配角。在天才面前，人（熊）才当然要矮一大截。观众的眼光毫无例外都盯着主角，掌声和鲜花也都是呈送给主角的。
好在圆球已经习惯了当配角，并无要与阿宝一争高下的想法。
三
东南亚某国元首偕夫人访问昆明，晚上省政府出面招待贵宾观摩阳光大马戏团演出。
这属于外事活动，马戏团上上下下都很认真，半个月前就精心准备，遴选最优秀的节目，希望能在贵宾面前大显身手，动物演员也都加紧训练，以期达到最佳演出效果，让贵宾满意，并赢得国际声誉。
演出获得极大成功，观众席上笑声不断，掌声一阵阵响起。演“人熊交谊舞”时，阿宝跳得特别卖力，舞艺也发挥得特别出色，带着田甜小姐在舞台上一口气转了三十几个圈；大概脑袋被转晕了，停下来时跌跌撞撞有点站立不稳了，却仍随着音乐舞兮蹈兮，跳出一串令人眼花缭乱的醉步，逗得元首和夫人笑得前仰后合。
舞毕，阿宝和田甜小姐爪拉着手向观众席鞠躬致意时，元首夫人竟然兴奋得站起来鼓掌。元首夫人徐娘半老，风韵犹存，穿一身玫瑰红晚礼裙，打扮得很迷人。
演出结束，按照惯例，谢幕后，贵宾登上舞台与演员们握手照相。整套外交繁文缛节做完后，那位夫人与元首轻声耳语了几句，元首微笑颔首，夫人遂通过翻译向阳光大马戏团尹团长提出，她要与领舞的名叫阿宝的黑熊舞蹈家共舞一曲。
元首夫人年轻时是个舞迷，对“人熊交谊舞”的节目兴趣盎然，也许是舞瘾上来脚痒痒了，也许是想表演优美的舞姿出出风头，也许是想创造一个元首夫人与熊共舞的吉尼斯世界纪录。不管是出于什么动机，反正是明确提出了与熊共舞的要求。
对贵宾的要求当然不便拒绝，尹团长一面急急忙忙吩咐手下人赶快将排演厅布置成临时舞厅，一面让高导演和田甜小姐去牵黑熊演员。
这个时候，八只黑熊都已由前台带往后台，还没卸妆，关在大房间里。
毋庸置疑，该由阿宝来陪元首夫人跳舞。明星陪贵宾，珠联璧合，历来都如此。阿宝舞步娴熟，演技高超，是马戏团黑熊舞蹈队一号种子，陪也是舞林高手的元首夫人跳舞，理应非它莫属。再说，元首夫人就是因为看了阿宝的表演，被它具有特殊美感的舞姿所吸引，才提出与熊共舞的要求的。无论从哪个角度讲，阿宝都是最佳人选。更何况元首夫人是点名要和名叫阿宝的黑熊舞蹈家跳舞。
高导演和田甜小姐进了大房间后，也确实直奔阿宝而去。高导演整理阿宝脖子上的红围巾，服饰整洁是对贵宾应尽的礼貌；田甜小姐往阿宝颈窝和胸口喷洒香水，别让兽类的腥骚味熏坏贵宾的鼻子。
可就在这个时候，出现了一点小花絮。阿宝不耐烦地拧转脖子，发出一声粗俗的低吼。对它来说，演出完毕，已经很累了，还要出去应酬客人，纯属多余的负担。过去也曾发生过类似的事，演出完了后，其他黑熊都回到后台休息吃东西，却硬把它拉去献花照相什么的，烦得要命。明星嘛，情绪不佳时闹点小别扭也是很正常的。
这个时候，要是高导演往阿宝嘴里塞块巧克力，要是田甜小姐纤纤玉手捧着阿宝的脸轻轻摇晃几下，软声细语说点宽慰话，给予适当的奖励和安抚，阿宝会克制自己的不满情绪，跟他们到排演厅去的。牢骚归牢骚，服从归服从嘛。
可是，就在事情的转折关头，突然，高导演和田甜小姐同时停止了手上的动作。红围巾还没拉扯整齐，香水也才喷了一半。他和她面面相觑，都用疑问的眼光看着对方，似乎在互相发问：让阿宝去陪元首夫人跳舞，这合适吗？
在这一瞬间，高导演和田甜小姐想到了同样一个问题：阿宝性格有点倔强，尤其在陌生人面前，举止有点粗野，它现在已经在闹情绪了，勉强牵到排演厅去，要是发起熊脾气来，躺在地上拒绝跳舞，把贵宾晾在一边，该如何是好？就算用食物利诱或棍鞭威逼的办法迫使它跳起舞来，但心里不痛快，舞姿肯定呆板乏味；更让人提心吊胆的是，万一它跳着跳着撒起野来，把元首夫人摔个嘴啃泥什么的，岂不是要闹出国际乱子来？
“这家伙最反感别人摸它的鼻子，不晓得元首夫人会不会去摸它的鼻子？”高导演狭长的马脸皱得像苦瓜，问田甜小姐。
“它的鼻子像一粒黑枣，谁都忍不住想摸摸的。”田甜小姐说。
“上次那位记者摸了它的鼻子，它把人家的相机给咬烂了。”
“咬烂相机还算客气的，就怕它也伸出熊掌去抓对方的鼻子。”
“啧啧，要真是这样，我们阳光大马戏团可就惨了，元首夫人的鼻子，少说也值几百万美元，如何赔得起哟。”
“外交无小事，这可是国家首脑级人物哪。”
“难办哪，元首夫人指名要和阿宝跳舞。”
“圆球和阿宝个头差不多，都是黑熊，身体形状大同小异，胸前的白斑也差别不大，灯光下更容易混淆，局外人是很难分辨得出来的。”
“是啊，圆球脾气好，有性格优势。”
“圆球舞艺虽没阿宝好，但也还过得去，我相信它不会给马戏团丢脸的。”
“我记得‘人熊交谊舞’报幕时，报了阿宝的名字。”
“名字只是个符号，人还可以改名呢，更何况黑熊了。”
“是啊，它是黑熊，它不可能告诉元首夫人它叫圆球，它不叫阿宝。”
“我也这么想，这手脚玩得天衣无缝，露馅的概率很小。”
“冒名顶替，这合适吗？”
“要是元首夫人真有个闪失，我们大家都逃脱不掉责任。”
“我们其实没有恶意，这样做是为了保证元首夫人的安全。”
“那当然，这可以理解为是一种聪明的策略。”
高导演和田甜小姐很快达成了共识。高导演拉下了阿宝脖颈上的红围巾，系到圆球脖子上，田甜小姐则转而将香水喷洒在圆球胸前，还用梳子替它梳理了一遍皮毛。
当他们把修饰打扮得焕然一新的圆球带出大房间时，阿宝竟然产生了卸掉包袱的轻松感，打了个哈欠，惬意地仰躺在地上，背部使劲摩挲水泥地面，进行起熊式蹭痒来。
命运逆转，“人”生悲剧，就在这一瞬间铸定了。
田甜小姐牵着圆球来到已布置成舞厅的排演厅，通过翻译向元首夫人介绍，这就是刚才领舞的黑熊阿宝。就像她和高导演预料的那样，元首夫人根本分辨不出谁是阿宝谁是圆球，大概做梦也没想到黑熊也会冒名顶替，她欣然接受下来。
虽然是换了只脾气最好的黑熊，高导演仍不太放心，熊毕竟是猛兽，不敢有丝毫松懈，特吩咐几个身强力壮的男演员手执电警棍站在四个角落，以防万一。
事实证明高导演的防暴措施纯属多余，圆球似乎知道对方不是一个平常人物，比平时表现得更殷勤更周到更体贴也更有绅士风度。当乐队奏响《多瑙河圆舞曲》，不用人催，它就迈动蹒跚步伐，迎向盛妆打扮的元首夫人。
让人颇感意外的事发生了，圆球平时邀请与它搭档的女演员娟娟小姐跳舞，都是按训练的规范动作，弯腰伸平双爪，姿态矜持而刻板，此刻来到元首夫人面前，却无师自通地有了创造性发挥，不仅弯腰伸爪，还一条腿弯曲下来，做出一个单腿下跪的姿势来。如此谦恭而又隆重的礼节，完全符合元首夫人珍贵的身份，连那位素有冷面政治家之称的元首也禁不住咧开嘴哈哈大笑起来。
四周围观的人，情不自禁报以热烈掌声。
也许是难得有这么个出头露面的机会，也许是沉浸在美妙的明星感觉里，也许是经久不息的掌声有效地刺激了它的兴奋神经，圆球两只眼睛闪闪发亮，精神抖擞，神采奕奕。随着音乐翩然起舞时，它好像晓得元首夫人比玻璃器皿还娇嫩，舞步走得特别稳重，前熊掌的动作又极其轻柔。当元首夫人走出一串花步旋出几圈圆弧，娇喘吁吁倚靠在圆球壮实浑厚的肩头，圆球身体随着舞曲舒缓的旋律慢悠悠摇晃，把元首夫人带入小船驶进月亮港湾般梦的意境。
一曲舞罢，曲终人不散，元首夫人要求再舞一曲。跳了华尔兹又跳慢四和伦巴，一连跳了七个曲子，元首夫人这才意犹未尽地走下舞池。跳舞过程中，记者手中的照相机和摄像机进行了多角度拍摄。
人人都夸元首夫人舞姿优美，进退如蝶戏花，旋转如风摆柳，胜过专业舞蹈演员。当然也附带着夸奖圆球，温文尔雅，舞艺高强，不像是熊，倒像是披着熊皮的好男人。
俗话说，外行看热闹，内行看门道。只有高导演和田甜小姐看出来了，圆球虽然顶了阿宝的名字，却无法奉献内在的艺术美感，它只是踩准了节拍并根据旋律做出了相应的舞蹈动作而已，并没跳出阿宝的神韵来。当然，在这种场合，他们是不会说出自己真实感受的，以免扫大家的兴。
有随行记者问元首夫人，与熊共舞感觉如何？
元首夫人笑吟吟地说：“比我过去任何一个舞伴都出色，也更令我难以忘怀。”
临别时，元首夫人慷慨地签了一张五万美元的支票给阳光大马戏团，说是资助中国的马戏事业，当然也是奖励这只可爱的黑熊演员。
五万美元，对经济状况不佳的阳光大马戏团来说，算得上是笔意外财富了。
四
昆明各大报纸都在头版位置报道了元首夫人与熊共舞的消息，还配发了圆球和元首夫人正在走华尔兹花步的彩色大照片。照片的清晰度很高，元首夫人笑脸上的鱼尾纹和圆球的五官及它胸前那块椭圆形白斑都清楚地呈现在读者面前。各家电视台也都在黄金时间段播出了这条新闻，把人熊相拥旋转的精彩镜头剪辑到一起，还给了神采飞扬的元首夫人十秒钟特写镜头，给了伴舞的黑熊五秒钟特写镜头。
无论是报纸还是电视台，都把圆球说成是阿宝。
这不能怪记者报道失实，也不能怪新闻媒体制造冤假错案，是阳光大马戏团的高导演和田甜小姐拉着这只黑熊舞蹈家来到元首夫人身边，当众介绍说它叫阿宝。
新闻媒体影响巨大，一夜之间，圆球名声大振，不不，应该说是假冒阿宝之名的圆球一夜之间名扬天下。
很长一段时间，阳光大马戏团演出的上座率都只有五成左右，门庭冷落车马稀。自打报纸和电视台报道了元首夫人与熊共舞的消息，当天下午，马戏团的售票窗口前就排起队来，半个月的门票被预售一空。
实话实说，刚开始时阳光大马戏团并没打算要把圆球和阿宝的名字互相调换。当时高导演之所以让圆球冒充阿宝去陪元首夫人跳舞，确实是出于安全考虑的权宜之计，或者说是临时的应急措施。特别舞会结束，事情过去了，就该恢复正常的演出秩序，阿宝还是阿宝，圆球还是圆球，不必再张冠李戴了。真阿宝演技高超并有一手舞蹈绝活，理应是黑熊舞蹈队的领舞者和舞台的主角，圆球虽然也有音乐基础和舞蹈功底，但毕竟要逊色多了，只能是黑熊舞蹈队的伴舞者和舞台的配角。
然而，事情的发展出乎高导演的意料。
那天晚上，当报幕员用热情洋溢的语调请观众欣赏下一个节目“人熊交谊舞”，由黑熊舞蹈家阿宝领舞时，全场发出热烈掌声。像往常那样，田甜小姐牵着真阿宝的胳膊，从紫红幕帷走出来，绕场三匝登台亮相。突然间，观众席上有人高喊：“这不是阿宝，马戏团在欺骗我们！”立刻，台下上百架各种型号的望远镜举了起来，焦点集中在阿宝身上。许多人在交头接耳，指指点点。
黑熊虽然形状大同小异，粗看彼此都差不多，但若仔细观察认真分辨，每个个体还是有明显差别的，高矮胖瘦自不必说，五官长相就各不相同，胸前那块白斑的图案差异更为明显。圆球的形象早已随着新闻媒体的炒作而家喻户晓，人们已经记牢了它的模样。
“拿一只别的黑熊来冒充阿宝，把我们当傻瓜呀！”有一个人高马大的男人站起来大声叫喊。“马戏团在弄虚作假，我们要到法院去控告你们！”一位中年女观众气愤地挥着拳头抗议。整个剧场乱哄哄闹腾腾，就像火炉上一锅沸腾的粥。
田甜小姐望着站立在幕侧的高导演，用眼光征询该怎么办。高导演是阳光大马戏团艺术总监，凡业务上的事情都由他说了算。高导演皱紧眉头想了想，做了个让田甜小姐接着往下表演的手势。高导演是这么考虑的，真阿宝舞姿更优美动作更娴熟，对音乐的理解和感悟能力比圆球强多了，观众能看到更精彩更艺术也更有吸引力的表演。不怕不识货，只怕货比货，真阿宝比假阿宝跳得好多了，高导演相信，真正的艺术是能打动人心的，在无法抗拒的艺术魅力面前，观众无端起哄的激烈情绪也许就会平息下来。
艺术家考虑问题往往会想得很天真。
乐队奏响了舞曲，田甜小姐与真阿宝旋转起来。她和它跳的是探戈，这在交谊舞中属于有一定难度的舞步。两足行走的人，能跳漂亮探戈舞的，为数也不是很多。马戏团黑熊舞蹈队中，唯有真阿宝能跳正宗的探戈舞。
也许是感觉到观众席不友好的喧闹，也许是观众无礼的起哄反而激起了它强烈的表现欲，真阿宝跳得很卖力，身体踮跃起伏，舞步一丝不苟，脑袋甩摆铿锵有力，跳得生动而有情趣，比以往任何一场演出都跳得棒，确实跳出了探戈舞柔中有刚的风韵。
高导演之所以一上来就让乐队演奏探戈舞曲，也是想让真阿宝尽快展现作为一只黑熊无与伦比的舞蹈天才，镇住那些情绪激动的观众。
高导演完全失算了，观众席上的起哄声非但没有平息，反而越来越厉害了。有人拼命跺脚，有人拼命敲椅子，有人拼命吹口哨，有人拼命喝倒彩。