◎文/李宏
“知识改变命运，读书成就未来”，这是每个人走向成功的必经之路，这是一条没有捷径，也唯有脚踏实地才能走完的路。
拿破仑出身于穷困的科西嘉没落贵族家庭，他父亲送他进了一个贵族学校。他的同学都很富有，大肆讽刺他的穷苦。拿破仑非常愤怒，却一筹莫展，屈服在威势之下。就这样他忍受了足足五年。但是这五年中的每一次嘲笑，每一次欺侮，每一次轻视，都使他暗暗下定决心，发誓要让那些人看看他确实是高于他们的。
但是光有决心还不够，还必须拿出实际行动。为此拿破仑心里暗暗计划，决定利用这些没有头脑却傲慢的人作为桥梁，使自己获得财富、名誉和地位。
在他16岁当少尉的那年，他遭受了另外一个打击，那就是他父亲的去世。在那以后，他不得不从很少的薪金中省出一部分来帮助母亲。当他接受第一次军事征召时，必须步行非常长的距离去加入部队。
等他到了部队里时，看见他的同伴和在学校里的同学一样，他们用多余的时间追求女人和赌博。在部队里，他那不受人喜欢的体格使他没有资格得到本该得到的职位，同时，他的贫困也使他失掉了后来争取到的职位。于是，他改变方针。用埋头读书的方法去努力和他们竞争。读书和呼吸一样是自由的，因为他可以不花钱在图书馆里借书读，这使他有了很大的收获。
他并不是读没有意义的书，也不是专以读书来排遣自己的烦闷，而是为自己的理想做准备。他下定决心要让全天下的人知道他的才华。因此，他在选择图书时，也就是以这种决心来控制范围。他住在一个既小又闷的房间内，在这里，他脸无血色，孤寂、沉闷，但是他却不停地读下去。就在这样的条件下，拿破仑凭着坚持不懈的恒心。认真地读了几年书。
通过几年的刻苦攻读，他从书本上所摘抄下来的记录，经后来印刷出来的就有四百多页。他想象自己是一个总司令，将科西嘉岛的地图画出来，运用数学的方法精确地计算出哪些地方应当布置防范。这使他第一次有机会表现他自己的才华。
他的长官看见拿破仑的学问很好，便派他在操练场上执行一些有极强的计算能力的工作。他的工作做得很好，于是他获得了新的机会，拿破仑开始走上有权势的道路了。
后来，一切的情形都改变了。从前嘲笑他的人，现在都拥到他面前来，想分享一点他得到的奖励金；从前轻视他的人，现在都希望成为他的朋友；从前说他是一个矮小、无用、死用功的人，现在也都改为尊重他。他们都变成了他的忠心拥戴者。